元蘅看得出来，闻临想要的东西都放在了脸上，连遮掩都学不会。

这么久以来，皇帝那么器重他，却也没教会他如何隐藏自己的“想要”，如何沉住气与人周旋。

泽兰宫恢弘漂亮，遮住的是他的眼。

在真正见到元蘅之前，闻临并没有想到她敢这么威胁回来。

“你威胁本王？”

元蘅道：“不是殿下先威胁臣女的么？也是方才殿下说让臣女直言。为何直言了，殿下又觉得是威胁了？”

那些事传出去，会不会有损元蘅的名声她不知道，但她有很多法子让这件事反噬，毁掉坊间所传闻临亲和温润的名声。

当下他急迫于争储，比任何人都需要这种虚名。

殿外的雪势大了，但殿内的地龙仍旧烧得旺。就算是这般闷热，但元蘅的皮肤依旧是近乎冷淡的白。

她似乎知晓自己生得漂亮，所以从未遮盖过。她就是有一种能力，能让旁人越过她的美丽的皮囊，看到一种畏惧。

“天色不早了，恐怕宫门要落锁了，臣女告退。”

元蘅从未失过礼数，让闻临觉得自己一拳打在棉花上，连发作的机会都没有。

元蘅离开之后，殿中称病歇息了的蕙妃才挑帘出来，大概是将这些话都听了个完全，眉间尚有郁色。

“你就非她不可？”

闻临道：“哪里是非她不可？元成晖只是面上看着是懦弱鼠辈，为人实则精明着呢！不娶他的女儿，如何能让他为我们所用？”

这些年满朝文武对闻临虚与委蛇，将他全然当做未来的皇储。

只有今日受了挫，闻临才知晓自己终究是个庶子，连元成晖的女儿都不将他放在眼中。

“你是皇子，是天潢贵胄。动之以情晓之以理，没有女子不喜欢的。”

蕙妃的手搁在了闻临的肩上，“你再试上一试，若是还没用……”

闻临语声冰冷：“若是还没用，她活着就是阻碍。”

***

雪悄无声息地下着，文徽院的黛瓦上结了冰柱。廊檐下有书生静默地扫着雪，整个院中只有扫帚的沙沙声。

在文徽院中学习的学子们平日读书习字都在前院，宿住在偏庭。而杜庭誉因为喜好清净，他所住的小院是在书院的最深处，红梅映雪，清幽僻静。如此这般，倒真有些退隐贤人居处的意味了。

有人隐在衍州，而有人就隐在启都。

杜庭誉在房中端坐，手畔还搁着一碗浓黑的药汤，散着丝丝缕缕的清苦，将书房显得更严肃了一些。杜庭誉已经年逾半百，此时更是离不开这些疗养之物。

见元蘅已至，杜庭誉搁下笔，抬眸笑了笑，欲起身来迎：“元姑娘。”

元蘅自然受不得杜庭誉如此之礼。

她立刻行了拜礼：“日前元蘅曾做了隐瞒错事，还望司业不要怪罪。”

杜庭誉还是走了过来，示意她可以坐下说话。

“那篇策论写得极好。”

他不提错事，也并不遮掩此番叫她来见面的意思，直截了当地将那日宋景误交上来文卷递还了过去。

原本那日杜庭誉便要于她详谈的，但是却知晓了元蘅扮男装入文徽院之事。之后的这些日子，杜庭誉常常惋惜，为何有如此经世之才的人，不是能参加科考的男子。

“老朽对元姑娘你在衍州的事也略有耳闻，能在安危一线之际守城，是有治军之才的。”

“司业过誉了！”

元蘅不明白今日这一顿夸赞究竟是什么意思，“只不过是生于将门，耳濡目染，略通晓一些治军之事罢了，称不上才能。我自小没能随父亲习武，实在是遗憾，对于军中事务只能说略通皮毛。”

杜庭誉淡笑：“谁又说军中之人个个要能驰骋沙场呢？军中的军师、兵部官吏、上至陛下，都是如此。衍州人信奉指望于元氏，战乱时有元氏之人能站出来定心，已经很好了。”

虽不知他今日这些话是真心实意，还是无关紧要的场面话，但是元蘅仍旧有些动容。

有侍从跨过遮挡的屏风，上前来斟了两杯茶。

碧绿的茶汤，味道却极苦，元蘅没忍住皱了眉。但是那股茶香于舌尖打了个转，最后竟慢慢回甘，品出浅淡的茶香来。

她将茶盏放回去，并不多言。

“早先便收到褚阁老的书信，说他在衍州收了徒弟，如今一见，我便明白他的所想了。”杜庭誉手腕晃动着杯盏里碧色的茶汤，像是在与故友叙旧一般提起褚清连的名字。

元蘅知道师父会与启都中人来往信件，那些信件多半也是她托人送往启都的，但是她没想到那些书信中也会提到自己。

她从来不敢将自己拜了褚清连为师之事传扬出去，但是没想到褚清连竟乐得将这件事告知旁人，且不觉得有什么不便提及的。

眼眶微润，她恨自己没见上褚清连的最后一面。

“师父他……”

杜庭誉道:“他将你视为爱徒，你只要于心无愧，便不算辜负了他的期望。”

元蘅问:“那怎么才算于心无愧？”

“将他所授于你的东西，还给北成。”

还给北成……

如何做才算还了？

当年淳和帝不肯重用褚清连，将他的平乐集视作危言耸听。后来宣宁帝即位，虽将他提作内阁首辅，却仍对他所言报以怀疑。

他的一切都是给北成的，最后却只能在衍州交给自己的徒弟。

甚至临死之前，他都不知道这个徒弟，是否能替他做好那些事。因为北成没有女子科考的先例。

元蘅沉默许久，忽然起身，面朝杜庭誉跪下，叩拜。

“望司业明示。”

杜庭誉的目光落在她的身上，看她风尘仆仆而来时披风上未化的雪粒，长长地叹息了一声。

将她扶起来之后，杜庭誉才道:“旁的我做不了主，但在文徽院，尚且有我说话的余地。今日你若愿意，日后，便算是文徽院的学生了。”

见元蘅怔住，杜庭誉继续道:“这里规矩众多，不如你侯府自在。元姑娘可考量了再做决定。”

仍旧是那盏略显清苦的茶汤。

但这一回没有人蹙眉。

“学生元蘅，谢司业成全。”

走出杜庭誉的院子时，透过暗沉的天色看不出是什么时辰了。启都的这场初雪连着多日没有停过了，距离腊月还远，但是四处冰冷的意味不弱分毫。

文徽院中清冷，只有几株雪中红梅勉强添些风韵。因着漱玉还在院外等候，元蘅并不拖延，只加快了步子朝门口走去。

路过小石桥的时候，有人团了石子大小的雪团子，朝元蘅丢了过来。

元蘅本就敏锐，只挪了一步躲开，朝着那人看过去。

是小皇子闻泓。

他头上的浅青色云纹锦帽歪了，但他并不在意，脏兮兮的手心里还握着一团雪。分明掌面已经冻得通红，但是他丝毫不觉雪的冰凉，笑嘻嘻地从假山后面走过来。

元蘅展眉笑道：“小殿下怎么又一人在文徽院？”

闻泓并没有答她，反而又问：“你不是要装成男子，怎么又换成了女子的衣裳？”

元蘅答：“以后都不必装了，我就是我，没什么不能说的。”

正此时，一个身穿宝蓝锦缎玉兰纹样长裙，身披银白金丝绣花披风的女子从假山后走来，还喊着闻泓的名字。

闻泓瞧见她，脆生生地唤了一声：“皇姐。”

元蘅并不认得来人，但也知晓这应当是哪一位公主。但是当今皇帝只有两个女儿，一个早已出嫁，眼前能带着皇后幼子一同出行的，应当是明锦公主。

明锦的母妃只是一个昭仪，因病离世的时候，她尚且年幼。皇后于心不忍，便将明锦视如己出养在了身旁。

“你是……”

明锦将自己手中的小外衫裹在闻泓身上，抬眼看着元蘅。

“安远侯府，元蘅。”

明锦似乎了然，眉间的神色柔和了些，道：“有耳闻，听阿澈说过。听说在衍州的时候……”

“明锦！”

一道冰冷的声音打断了明锦与元蘅的攀谈。

而说话的那人正是闻澈。

他身着赤色盘领窄袖长袍，腰缠玉带，本是一副少年意气潇洒模样，但眉间拧着一抹厉色。

走近后他冷然道：“明锦，闻泓在宫外这般久了，恐影响文徽院中学生，将他带回去罢。”

说罢他又看向闻泓，正色道：“你整日让明锦带你来文徽院做什么？这里是你胡闹的地方么？”

闻泓虽然爱闹，但是最听闻澈的话。他把手藏在身后，悄悄地将雪团子丢掉了。

从始至终，闻澈的目光都没有看向元蘅，像是她根本就不在这里。

往日这人见着她，总是会有意无意地打趣上几句，即便没有，也不会装作不认识一样避开。

元蘅没想通，自己又没有惹过他。不过自打上回，他让她说明白何为各取所需之后，他确实是有一段时日没有往侯府去过，两人也没有碰过面。

今日闻澈显然是情绪不佳。

至于为何不佳，明锦已然看出来了。

明锦唇角的笑又浓了些许，牵起了闻泓的手，道：“泓儿，天色晚了，皇姐先带你回去，明日再出来玩。”

明锦和闻泓一走，院中霎时只剩下元蘅与闻澈二人。

习惯了闻澈总是会没话找话说，此时气氛安静了，反倒让元蘅有些无所适从。

自打两人相识之后，话说不到一起而不欢而散的次数，并不在少数。比之上回过分的也有，可是闻澈偏偏就这一次生气了。

“我……”

“你……”

两人同时开了口，又同时僵住了。有点像小孩子闹别扭，但是元蘅并不清楚如此拧巴的别扭是怎么闹出来的。

“你说……”闻澈依旧没有表情，但是声音却放轻柔了一些。

元蘅道：“我以后可以留在文徽院了，可以在这里修文著书，不会辜负了我师父的嘱托。”

“嗯。”闻澈只是应了声。

元蘅说完了，问道：“殿下方才要说什么？”

闻澈一滞，他方才也不知道要说什么。上回不明缘故就走人的是他，现在不知该如何自处的也是他。

“问你……你穿这么薄，冷么？”

只是问这个？

果真这位凌王殿下的脾性让人猜不准。

元蘅笑了一声：“不冷。”

因着漱玉还在文徽院外等着，元蘅并不好耽搁太久，便告辞了。

直到元蘅走出好远，闻澈在原地看着她的背影。

昨夜的梦再度萦绕上心头，梦中的元蘅没有平日那般清冷，也没有拒人于千里之外的咄咄逼人，是柔和的。春日的桃树下，伊人明眸善睐，腕如春雪，寻常美人所不能及。

这样荒唐不明的梦，他从来不敢提及，但是如今却愈演愈烈。

“人家就笑一声，殿下打算在这里将脖子望断么？”

徐舒不知什么时候出现在了他的身后，手中是不知从何处顺来的核桃，咯嘣咯嘣地嚼着。

闻澈回头盯着徐舒，看着他在给核桃剥壳。

半晌，闻澈吐出一句：“你这个月的月银没了。”

徐舒的核桃才咬了一半，听到闻澈的这话才恍然意识到自己说错话了。他登时连核桃也顾不得吃了，小跑了几步跟上闻澈，讪笑着求情。

“别啊别啊，属下下回不说了……”