“我等愿替刘荆州戍边安境，请刘荆州务必成全！”刘备这一呐喊，张飞和关兴也急忙半跪在刘备的身后，而诸葛亮和糜竺二人同样也是遥遥一拜。

替我镇守荆州戍边安境？这特么的不是把我架在火上烤吗？我吃饱了撑的，却招惹那王德玉？

刘表白眼一翻就待拒绝，转眼却瞧见蔡瑁、蔡和和张允等将领以及刘先、蒯良、傅巽以及伊籍诸位谋士从门口踱了进来。

“拜见主公，见过玄德公！”

蒯良三人向刘表半鞠了一躬，又朝刘备等人抱了抱拳，然后侍立一旁。而刘磐等人却是大大咧咧的唱了一个喏甩手就找座位坐了下来，也不见和刘备他们打一个招呼。

刘表一缕怒意油然而生，脑海中同时也浮现起数日前蒯越给自己提的醒：蔡氏兄弟与张允等人拉帮结派，欲奉自己的小儿子刘琮为主，早已不将自己放在心，对大公子刘琦也多有排挤之心。

自家事自家知，刘表知道这一切的源头应该来源于自己和夫人蔡氏，自己爱刘琮也的确胜过刘琦许多。

但是，打狗还得看主人，自己的儿子就算是扶不起的草鸡，那也总比蔡瑁他们这些荆州土著身份来的高贵吧？更何况，蔡氏兄弟背着自己与刘琮眉来眼去暗送秋波，这绝对是他不能容忍之事！

一州重器，岂能旁落？

就像历史上的那些皇帝对太子充满了猜忌和警惕一般，刘表对于蔡氏以及刘琮终究还是有些疑虑。刘琮虽不是什么太子，可他刘表却是名正言顺的荆州土皇帝！

再次瞧了瞧大马金刀的坐在案椅上的蔡瑁兄弟，厌恶和忌惮的神色在眸子里一闪而逝，刘表朝刘备诸人抬了抬手，说道：“贤弟快快请起！适才贤弟之言甚是合理，贤弟若是不弃，愚兄愿将信阳一地……”

“不可！”

“主公不可！”

刘表话音还未落，两道声音便已在堂中响起，抬头视之，却见蒯良和蔡瑁两人站在堂下，很显然，刚才的反对声就是蒯良和蔡瑁发出来的。

“玄德乃吾之族弟，仁心仁闻，久经沙场，与王黎和曹操也曾多次交手，兼且麾下大将翼德和坦之武艺非凡，正是安境戍边的大好人选。子柔，你为何觉得不妥？”刘表瞧了蒯良一眼，微微皱了皱眉头。

刘表知道蒯良素来高洁，与蔡瑁等人相交并不深厚，更多的时候也只是因为蒯蔡两家乃是荆州名门望族不得不虚与委蛇，但是此刻见到蒯良竟然和蔡瑁同声反对，心中顿时不快起来。

当然，他内心深处应该是更加忌惮于蒯蔡两家的关系罢了。

蒯良并不答话，反而向刘备抱了抱拳问道：“玄德公，蒯某听闻日前你与前将军王德玉在豫州境内发生摩擦，麾下大将关云长战死，而玄德公你也因此败走襄阳流亡荆楚。

玄德公历经数战而数战皆败，想来前将军麾下战力玄德公应该一清二楚了？如今，前将军更是兵屯百万将列千员龙骧虎视，手握中兴宝剑而遥指江东荆楚，颇有得陇望蜀之之势。

我家主公乃是玄德公之族兄，也是朝廷钦命的荆州刺史，素来保持中立，与雒阳朝廷也颇为交好，荆州也才因此而海清河晏。玄德公此次前来借地，莫非是想引前将军大军入寇我荆楚大地？”

刘表闻言一滞，准备责怪的话语烂在肚中，他刚才只是想到了可以借用刘备之力牵制蔡瑁兄弟，却忘记了可能会因此招来王黎的杀机！

“哈哈，亮昔日曾听叔父言及刘荆州当年之勇，初平元年，刘荆州单骑入荆，与子柔诸位先生共谋大略，除宗贼，平江夏，恩威并著，招诱有方，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。”

诸葛亮就场中扬身而起，朗声一笑，朝刘表斜视了一眼，缓缓来到蒯良身旁，嘴角上挂起一丝淡淡的嘲讽。

“亮还以为刘荆州必然是一方豪杰，纵然比不上前朝的霍窦二人，却也远胜今日的天下诸侯。谁知，今日一见却是大失所望，原来英雄早已垂垂老矣，所谓的荆州豪杰那也只是荆州年轻之时！”

“大胆！”

“放肆！”

诸葛亮对刘表一番讽刺，言语中却无不隐射着刘表的年老和胆怯，堂前亲卫勃然大怒，腰中刀剑哗的一下就抽了出来。

刘备心中一惊，背上冷汗频出。

刘表努力的定了定神，心中的愤怒渐渐平息，但脸上的愠色却依旧藏纳不住：“孔明，本州昔日与你叔父交厚，听他言及你聪慧多智神机妙算，不过，以本州观之，你孔明其实也不智也！”

“亮达治知变正而有谋，何来不智？”诸葛亮口中振振有词，眼神中却透露出王之蔑视，丝毫不把刘表放在眼中。

刘表双手按在案椅上，手背上青筋直冒，身体微微前倾直视着诸葛亮：“手中无缚鸡之力，身侧无将校护卫，却敢胡言乱语激怒本州，而本州随时都可以将刀斧架于你脖颈之上，你也管这叫做有智？”

“此非不智，不过只是实话实说而已！”

“好一个实话实说，诸葛孔明，你若是再敢颠三倒四信口雌黄那就休怪本州不念及诸葛玄的旧情！”

诸葛亮摇了摇头，朝刘表郑重的行了一个礼叹息道：“我主玄德公以数万仁义之师牧弋阳安丰两郡，王黎将百万残暴之众先吞袁公路、再并袁本初，我家主公却仍旧毅然决然的与之抗衡。

而刘荆州坐拥荆楚数郡，手握雄兵百万，麾下战将百名，且有长江之险，可是刚一听闻我主与王黎那贼子素有旧仇，刘荆州便勃然色变，蒯子柔闻风丧胆，这难道不是垂垂老矣吗？”

诸葛亮口中的垂垂老矣不过是胆小怕事的另一个说法罢了，只不过为了顾及刘表的颜面，诸葛亮言语中方才有些委婉之意。

不是有句话说得好吗，江湖越老胆子越小？

蒯良一时气急，刘先起身喝道：“我家主公怜悯荆楚百姓，不欲将他们拖入到战火里，实乃一片仁慈爱民之心。话到你的口中居然成为英雄老矣之词，诸葛亮，你究竟是何居心？”

诸葛亮淡淡一笑：“阁下可是荆州神通周不疑之舅父刘始宗？”

刘先点了点头，又闻诸葛亮继续说道：“亮听说始宗先生博学强记，尤好黄老言，明习汉家典故，时常以典故劝告刘荆州依附王黎投效雒阳，可有此事？”

“《管子·牧民》曰：以家为家，以乡为乡，以国为国，以天下为天下。刘某身为汉臣，上言主公重归雒阳有何不妥？”刘先凝声问道。

诸葛亮指着刘先哈哈一笑：“你等不过皆为自己打算而已，何须将自己修饰的那么高尚？”

刘先冲冠眦裂，咬牙切齿的看着诸葛亮：“诸葛亮，你这小人竟敢污蔑刘某的忠诚，若是今日你不能说出个所以然，休怨刘某请奏主公将你等逐出荆州！”

“哼！”

诸葛亮冷哼一声嗤笑道，“既然你刘始宗不要颜面，那我就明明白白的告诉诸位：你等力谏刘荆州降刘，不过是因为你等投降王黎，或者还可因求马买骨之由而官至州郡。

可是，你们真的为刘荆州考虑了吗？亮敢保证，若是刘荆州也降了王黎，那么等待他的不过是封个侯，然后赏银若干赐宅院一座，良田百亩仆人数十，从此困守雒阳，哪里还有半分的自在逍遥？”

刘表闻言一震，看着刘先的眼神中已经带了几分怒意！