翌日，宿醉的剧烈头疼感，使得从床榻上艰难起身的楚云没有半点用餐的胃口。

见众将仍各个睡得像死猪一般，楚云黯然摇头，吩咐下人好生照料，不得有误。

询问过府内下人，得知时辰已过晌午，距离与曹操约定前往东城门迎接凯旋的曹昂、郭嘉即将逾期，楚云只好强行叫人打盆清水，洗把脸后立刻出门。

严冬将近，秋末的寒风冰冷刺骨，宛如无数把打磨得锋利无比的快刀，刮得楚云脸颊生疼。

“嗯嗯……阿嚏！”

刚一出门就冷得打起哆嗦的楚云唯有重新回府，再多添一件厚实的棉袍，在马厩中牵出曾经董昭赠予的良马，向东门疾驰而去。

楚云的骑术日益娴熟，奈何许都太平已久，虽不比昔日的东都洛阳、西都长安那般繁花似锦，街道上却也是一片车水马龙，楚云就算想全速急奔，也要顾及道路上的人、马以及车辆。

耽搁了好一阵，当楚云骑着因受到鞭策而一路奋蹄至气喘吁吁的良马赶至东门时，楚云约摸着自己恐怕已经误了时辰。

还好自己的身份今非昔比，否则这就要被治个贻误军机之罪。

暗自庆幸地楚云翻身下马，观察着城门周遭的情形，眉头一皱，意识到事情似乎有些不对劲。

本该敞开的城门正紧闭着，负责接风的将士、文臣数量比预想得还要多，本该欢庆的气氛略显焦灼，在城门内两侧左右并排而立的普通士卒不明就里地互相张望着，看样子似乎并不清楚发生了什么。

见状，楚云唯有快步穿过人群，开始寻找曹操的踪影。

结果楚云东张西望半天，也没瞧见曹操，倒是碰上了面色凝重的荀彧。

一身淡雅白袍的荀彧见到楚云就是顶礼一拜，道：“中郎将，多谢。”

楚云身子一怔，他知道荀彧为何向自己道谢，只是没想到自己昨日当着曹操的面替荀攸求情，此事按说应该只有自己与曹操两人知晓，为何会传到荀彧的耳中？

似乎看出楚云的困惑，荀彧张口解释道：“方才我已见过明公，他说看在中郎将为我那不争气的侄儿说情的份上，此事就此揭过。”

“令君不必为这举手之劳介怀。”楚云眼睛左右瞥视着，又看向荀彧，悄声问道：“可是出了什么事？令君可知叔父、我师兄还有奉孝身在何处？”

“我正是奉明公之命，前来四处寻找中郎将的。”风度翩翩的荀彧脸色微沉，不由自主地拉着楚云道：“还请中郎将速与我去面见明公。”

能让一向泰山崩于前而面不改色的荀彧露出这等如临大敌的神色，楚云内心深处更为不安，但此处也不是说话的地方，楚云只得按捺心中的疑惑，跟着荀彧一路攀登上高耸的城墙。

自曹操改许昌为大汉都城，许都的四面城防就时不时被翻新、加筑，与当今天下大多城池中如残垣断壁的破落城墙大有不同。

自回转阶梯攀登上城墙，楚云就远远瞧见曹操的身影，只见其正背对楚云、荀彧，眺望着城门东面辽阔的平原。

在负责守卫曹操安全的将士面前，一路闲庭信步贴近曹操的楚云、荀彧二人当即向曹操行礼。

“拜见叔父！”

“拜见明公。”

早已闻得二人脚步声的曹操徐徐回过头，其一向古井不波的眼神变得满是忧虑。

“叔父，究竟发生了什么事？师兄他们呢？”楚云压下心头腾升而起的不祥预感，忧心忡忡地问道。

“哎……”曹操叹了口气，道：“他们还没回来。”

“还没回来？！”楚云惊讶地失声重复着曹操的话，又看向荀彧问道：“令君，现在是何时辰？”

“未时二刻。”仿佛猜到楚云会发问的荀彧在楚云话音未落之际，就将答案脱口而出道。

楚云的心咯噔一声，顿时明白大概发生了什么。

昨日曹操曾告诉楚云，前些日子曹昂在书信中说自己会率大军，在今日午时之前达到许都东城门。

然而眼下已经过了未时，足足多等一个时辰，仍不见曹昂与大军的踪迹。

即使曹昂是有事耽搁，也应当以书信或派遣信使口头传讯的方式提前通知曹操，以曹昂的孝心，绝不会刻意让曹操苦等自己。

这也就意味着，最有可能的是：曹昂因某种不可抗力的因素，至今未能抵达许都。

曹操站在城墙上向东眺望，原来是在期盼能否看到曹昂及其大军的身影。

而曹操不发话表态，在城门下受命等候的文臣武将，以及不明缘由的士兵们，也跟着心情沉重。

见楚云骤变严肃的脸色，曹操就知道他已了解到眼下的情况，于是挥手命身旁负责保护其安全的持戟卫士退下，同时向楚云、荀彧二人发问道：“你们二人觉得眼下该如何处理？”

“明公，事关公子，兹事体大，切不可自乱阵脚！依在下之见，不妨借秋收之名，将城中哨骑探马全部伪装成催收田赋的官吏，暗中调查城东方圆十里以内的情况，若是还找不到公子他们，就再往东二十里继续查探，直至找到公子他们的下落为止！”

虽然秋收的时节都过去两个多月，但也不失为一个能瞒过大众的借口，曹操当即按照荀彧的建议，吩咐下去，并着重命令负责此事的斥候不得宣扬，否则军法论处。

荀彧的法子算不上高明，但曹操本就将希望寄托在楚云身上。

“云儿，你有何良策？”果然，曹操见吃后门离去，又想楚云开口垂询道。

“叔父……”楚云歪着头观察着惶恐不安的将士们，眉头越皱越深道：“侄儿以为不可再这么延误下去，会引起群臣将士们无端猜疑，侄儿倒是有个法子，只是……”

“这个时候，就别顾及那些有的没的，快说。”曹操着急地说道。

再次将声音压低，楚云为难地说道：“还请叔父通告城门下的众人，就说是您自己弄错了师兄信件上的时间，师兄是三日后才会回许都，而非今日。”

这实在是个难得的好主意，可如坐针毡的曹操此时此刻委实没有开口夸赞楚云的心情。

“明公，中郎将此计甚妙。”荀彧倒是仍保持着冷静，不留余力地称赞着楚云说道。

心系长子的曹操长叹着点头，迈起步子带头顺着回旋石梯离开城墙，来到迷茫的众将面前。

如若要给狂热信徒洗脑的教主，曹操强行挤出笑容，并努力让它看起来足够自然。

旋即，曹操朗声宣布道：“列位，是我一时疏忽，看错子修信中日期，我方才拿出信件一瞧，原来他们是三日后才会抵达许都！且散了吧，我们三日后再来为他们接风！”

剪短，苍白，简直是如玩笑般滑稽的说辞，楚云自己都觉得这个说法太过荒唐，但经过细致入微的观察，楚云发觉在场众人，除了个别谋士神情将信将疑以外，大多群臣、将士都对曹操的说法深信不疑。

“我等告退……”

齐刷刷地一片道别声响起，然而大多数人不敢妄动。

曹操不走，他们哪敢走？

一看是这情形，曹操笑呵呵地一手挽着楚云，一手挽着荀彧，如做出表率般先行离去。

众人这才松了口气，在各自上官的带领下如渐退的潮水般散去。

路上，曹操命人紧急召集颍川谋士团所有谋士前往司空府，并拉着楚云、荀彧二人一路回到司空府大堂。

尽管有些不合时宜，楚云还是在路上找时机嘱咐一位骑兵替他将来时所骑的良驹骑回楚府。

按说不该抱有这种奇怪的想法，但楚云不得不承认拜师兄曹昂的“失踪”所赐，自己今日得以面见颍川谋士团的全部成员。

荀彧、荀攸、程昱、董昭、陈群等，还有初入曹操麾下不久的贾诩，除去随曹昂征讨龚都的郭嘉、刘晔二人外，顶级谋士络绎不绝地踏入这本有些寂寥的大堂。

得曹操召见，情急之下，他们仍很注意自己的衣着打扮，几乎是清一色穿着上朝时的官服。

在陆续入门向曹操行礼后，每人都依次向荀彧、楚云点头示意。

向荀彧主动问候并不奇怪，以荀彧的地位，堪称曹操帐下文臣谋士之首，当得起他们这般敬畏。

至于对楚云这位少年敬畏有加，就足以说明这些谋士们确实智慧过人。

楚云的事迹几乎传遍整个中原，先前身在许都的这些谋士自是有所耳闻，并详加打探。

他们知道，曹操表面上扬言要卸去楚云的羽林中郎将一职，其实是被逼无奈的暂时妥协。

以曹操对楚云的亲密态度，并在这种敏感时期仍选择让楚云作为除荀彧外，唯一一位与自己并肩等候大公子战胜而归的亲信，单凭这一件事，就足以说明楚云在曹操心目中占据着何等重要且不可撼动的地位。

这些聪明人由此清楚地意识到，既然无法撼动楚云在曹氏集团的地位，以这位少年的才能迟早是要再度崛起，飞黄腾达，那么摆在他们眼前的，对待这少年的路就只有一条。

示好，拉拢，坚决不可得罪。

既然不能树此大敌，那就争取做朋友。

大抵上猜得出这些向来眼高于顶的顶尖谋士们，为何对自己主动示好，楚云也唯有给他们面子，寥寥应付着。

尤其是荀攸，出于感激对楚云鞠了一躬，楚云却表现得无动于衷。

先前还以为这家伙是个老实人，想不到和荀彧一起联手算计自己一次，楚云当着曹操的面表现得不以为意，但那些只是当着领导面前伪装出的场面话，楚云其实还是略有些心怀芥蒂。

如果荀彧当初来求自己帮忙时，是打开天窗说亮话，楚云并不会拒绝。

但他们叔侄二人撒着拙劣的谎言，用自以为巧妙的方式利用楚云，这就让楚云有些不爽了。

虽然如楚云昨日对曹操所说的那般，荀彧、荀攸二人也是迫不得已，但有些事情，就是这样，即使知道其中道理，仍难以释怀。

幸好急得团团转的曹操就在一旁，楚云只需要拱拱手，回以微笑即可。

唯有老大哥董昭入门时，楚云是真挚地回以热情，还低头满怀谢意地施了一礼。

每次与楚云重逢，这位小兄弟的地位就会水涨船高一次，但不变的，是他对自己的感激与敬重。

没有什么，比这更能慰藉董昭。

在心中默默感叹自己曾经眼光独到，董昭坚信在楚云身上的情感、财力投资，日后早晚回得到远超预期的回报。

不足一炷香的时间，火急火燎的颍川谋士们齐聚司空府大堂，门外戒备森严，有数十位精兵把守，绝不允许任何府上的下人靠近。

曹操倒是命人拿出坐垫，算是给众人赐座，但他自己急得在厅堂中央团团转，自是无一人敢坐下。

“都知道为什么召你们过来吧？”随着最后一人的到来，曹操停下踱步，自鼻孔冒出的热气吹得胡须颤动。

最为年长，老实持重，且在曹操帐下与荀彧资历相当的程昱上前一步，恭敬地问道：“明公，在下听说，是公子并未如期而至？”

众谋士脸色无异，看来是都知道究竟出了什么事，只是想通过曹操亲口道明情况，来确认事实。

“是啊，子修本该在一个多时辰前就抵达东门，可至今杳无音信……”

“主公可有派人出城查探？”程昱借着就问了一句废话。

曹操点头黯然道：“已派出数百骑，至今尚无任何消息。”

“这……按说大公子就算路上被突发情况耽误，也该遣人来传信给主公才是……”董昭单手托腮，紧张地说道。

“正因如此，我才更是忧虑！”董昭的话切中曹操心中最为顾忌之处。

见其他几位谋臣在这等大事上装起哑巴，曹操不悦地在他们的身上各扫了一遍。

大公子失踪，是极为敏感的话题，显然这些自诩智谋过人的谋臣们，不愿主动表露看法，以免引火烧身。

“好，你们不说话，我就逼你们说……”

在心中暗自咬牙的曹操随手一指，指在“老实人”荀攸身上，道：“公达，你怎么看？”

我在曹营当仓官