后世的红薯、洋芋遍及全国，没有任何地方不能种的，但如今这两种作物刚刚引入中国，不仅是百姓民众，即使是官员也心中生疑。

钱渊、胡应嘉一行人并户部小吏抵达陕西，并不是做做模样，而是实实在在的下地，亲眼去看作物生长情况，甚至亲手去测重记录数据。

毕竟后世的红薯、洋芋也是经过数百年的优化而成的，这个时代的作物能不能在西北土地上扎根，钱渊也不是非常有底气。

不过情况还算不错，陆续转了三个县城，大抵都在十五石左右，将近一个月后，一行人抵达汉中府城固县。

“嘉旭兄。”钱渊笑着和出城相迎的周诗打了个招呼，“三年未见了。”

周诗可能是随园士子中最不起眼的一个，第一批进士中陆一鹏、杨铨也都是外放知县，但三年内都被调回京，而周诗这个城固知县已经是第二任知县了，之前他选官四川某县的知县，今年六月调任城固知县。

“别来无恙。”周诗笑吟吟道：“展才东南做得好大事，愚兄远在西北，亦遥遥斟酒以敬。”

周诗是浙江杭州人，早在中进士之前就和钱渊相识，这三年经常接到家中来信，杭州周家因海贸获利颇丰，对钱渊自然是好话一箩筐。

“克柔兄。”周诗又和胡应嘉打了个招呼，毕竟是同年。

胡应嘉此次随钱渊出巡，很是乖巧，一应事务都由钱渊做主，自己只查漏补缺。

进了县衙，三人在后院正厅坐下，周诗轻声说：“城固县选八十亩官田试种，分在三个地方，已经让人试着收获一亩，不过只有十二石。”

钱渊随口问：“城固县何时试种？”

“今年三月中下旬。”胡应嘉脱口而出，他向来强闻博记，一路上对这些细节又极为关注，“按时日推算，还要再等等，红薯绿叶尚未枯黄？”

周诗点点头，“的确仍绿。”

胡应嘉从怀里取出书稿翻了翻，“三月中下旬……理应九月中下旬起获，还要再等半个多月。”

“那就再扰嘉旭兄些日子。”钱渊伸了个懒腰，“就住在后院方便吗？”

“当然，难道把你赶去驿馆？”周诗笑着摇头，他妻子都不在本地。

胡应嘉面无表情的起身，收拾好东西，出门找了个小吏，径直去了驿馆。

“虽然华亭门下，但也有几分公心。”钱渊无所谓的对疑惑的周诗说：“再说了，那事……不可让其知晓分毫。”

迟疑了下，钱渊低声问：“可还安好？若有事都推到我身上。”

周诗叹了口气，“你我自嘉靖三十三年与钱塘结识，后同登科，这三年多来，不仅愚兄，家中也颇受展才照料，这等事展才理应早些说明。”

“更何况……袁公本为百年计，晁错翻罹七国危，照料曾公后人，分内之事。”

周诗是今年六月调任城固知县，上任后接到钱渊的信，信中两件事，其一是红薯、洋芋试种后的收获查验，其二就是拜托他照料前三边总制曾铣被流放城固县的妻儿。

第一件事其实是在给周诗镀金，而第二件事让周诗在意外之余觉得理所应当……他也知晓随园和徐阶不合。

周诗虽久在外地，但与随园众人时有信件来往，也知道朝中如今的局势，试探问：“听闻分宜病重？”

钱渊点点头，低声道：“病重，难以起身，半年多内，先丧妻，后丧子，毕竟年迈八旬了。”

“内阁里？”

“李时言、吴曰静联手制衡徐华亭。”钱渊眉头一蹙，“再往后……难说的很。”

周诗沉默片刻后才开口，“展才不如在西北借此多盘桓些日子，免得被搅进去。”

钱渊微微点头赞同，离京前他和徐渭、孙鑨密议，也是这个意思……严嵩将死，徐阶虽依旧缩着脑袋，但仍然是接任内阁首辅的当然人选。

徐阶上位后会不会一改作风，会不会对已经死了的严嵩穷追不舍，会不会替无数被严党打压的官员翻案……

但有一点是肯定的，徐阶绝不会在嘉靖一朝替夏言、曾铣翻案。

钱渊没有向徐渭、孙鑨透露太多，但他也交代过，如若京中事变，三日内信至。

钱渊需要选择一个关键点，如果徐阶抢在前面……就算他背上谋刺严世蕃的黑锅导致名望大跌，也很可能会因为替如许多被严嵩、严世蕃打压甚至陷害而死的官员翻案而聚拢人心。

这个关键点在于嘉靖帝本人，钱渊只是试试运气……如果小七对嘉靖帝汞中毒已深的判断没有太大的偏差。

“嘉旭兄再等等吧，先把手头事料理清楚。”钱渊轻声道：“如若殿下登基，嘉旭兄当入都察院，否则……可能要等子直兄外放。”

“也未必需要回京，两任知县，明年外察，考评优上，或能拔为知府。”周诗摇摇头，“子直前些日子来信，孙叔孝南下巡按福建……”

“泉州知府？”钱渊犹豫了下，“但若走这条路，知府、参议、布政司，只怕侍郎之下，难以回京。”

周诗洒脱一笑，“展才，大明之重在于两京，但膏华之地在于东南，若非如此，你何以在东南使尽浑身解数？”

周诗这句话意思很明显，东南虽有吴百朋、唐顺之、谭纶，但也需要真正的自己人，比如镇海知县孙铤，比如福建巡按孙丕扬，以及希望升任泉州知府的周诗。

钱渊微微叹了口气，无论如何，随园这个政治团体对自己的有着太多的助益，说到底，除了嘉靖帝的宠信之外，自己在朝中的分量很大程度是建立在团结而奋进的随园之上。

这可能是明朝最具凝聚力的一个政治团体，只是不知道日后会走向什么方向……这不可能不让钱渊想起明朝后期的东林党。

夜间，钱渊躺在床上，虽然白日奔波疲累，却久久难以入睡，在心里盘算着什么。

突然，外间有响动传来，王义急促的呼声传来。

“少爷，京中来信。”

钱渊一个翻身，鞋都没来得及穿，开门接过信封，拆开看了看，吩咐道：“点灯，将书摆出来。”

这是一封密信，京中只有徐渭懂，为了和徐渭互通消息，钱渊此次出行还将翻译密信用的书籍都带在身边。

片刻后，钱渊默然将信纸和译出的纸张放在烛火边点了个角，缓缓出门，抬头看向空中皎洁的明月，眼神中有着复杂难言的情绪。

自幼被誉为神童，年纪轻轻登科，出仕后甘于清贫，一朝得势馋毙夏言，媚上而得以执政十余年的严嵩，终于死了。