埋首公文，一口气把案上文件全部看完，聂伤直觉眼睛有些发涩，头脑昏重。

“竟然这么快就处理完了！”

揉了揉发痛的眼眶，抬头一看，居然还没到正午下班时，不禁对自己的精力和效率很是得意。

他伸了个懒腰，起身走到院里散步，顺便到各个部门转上一圈，却发现官员们都有些心不在焉，好像在焦急的等待着什么一样。

聂伤心中犯疑，打算回去后招部门主官来问，便没有直接询问，继续活动腿脚。

“哐啷啷啷！”

刚走了没几圈，下班的铜锣便敲响了。

“哗！”

院内喧嚷乍起，大小官员像听到了发令枪一样，从各个官房冲了出来。

只见他们手里拿着碗盆和勺子，哐哐哐敲着，嘴里嗷嗷叫着，一窝蜂就往食堂涌去，一个个都变成了后世的抢饭学生，好似去晚了就没饭吃一样。

几个位高权重的主官和一些老头子跟在最后面，虽然顾忌颜面没有奔跑争抢，但也敲着饭碗，满脸笑意快步走着。

“这……这怎么回事？为何都这般猴急？”

聂伤看懵了，急忙闪到一边躲过冲锋的人群。

彘靠了上来，笑着说道：“呵呵，侯主，你忘了明天是什么日子了？”

“什么日子？”

聂伤想了一下没想起来，一头雾水的看着他。

彘不敢卖关子，忙道：“明天就是冬祀之日，除夕之日，新年之首日！”

“哦，新年呀！”

聂伤这才想起来，明天就是十二月一日，商代的新年。

商人要在这一日举行盛大的祭祀活动，全国各地都在屠宰牲畜和奴隶，是个充满血腥气的节日。

耆国在聂伤主政后，严令禁止宰杀奴隶，提倡节俭克制，并严控祭祀日的数量和规模。只准在几个特殊节日少量宰杀牲畜，还明确规定了祭品数量，超出者重罚。

这条律法已经施行一年多了，在官府的严厉惩罚下，耆国国民都不敢再大肆献祭和奢侈浪费，生怕被官府抓到，以致今年的冬祀日也冷清了许多。

聂伤因为不习惯这个时间点上的节日，一时没想起来。

“原来是除夕节呀。”

他微笑起来，扭了扭脖子，对身边近卫一挥手，叫道：“走，我们也去抢食。”

除夕一词源于何时不知道，但在商代就已经有了，而且其来源的故事内核与后世一模一样。也是在新年的第一天，凡人们除掉了一个叫做‘夕’的怪兽，便有了此节。

据大史讲解，这个故事应该是真实的，此‘夕’可能就是传说中的恶兽饕餮，发生的时间大概在尧帝时期。

不管这故事是不是真的，凡人们每年都会大举庆祝除夕节，庆祝方式就是放开胃口大吃大喝，表示对恶兽夕，或者饕鬄的嘲讽和对自己一年努力的奖赏。

从明天开始要放假十日，下午早早下班不供饭，今日是在食堂吃的最后一顿，庖厨们准备了一顿丰盛的大餐，以飨众官。

因为民间有习俗，能抢到第一锅饭食之人，来年会有好运，不分男女老幼，都要尽力去抢。所以官员们不管地位高下，一起冲过去抢食。

聂伤带着侍卫兴冲冲来到食堂门口，见食堂堵了半边门，只在门内摆了口大镬，庖厨长石成正用大勺分发。如此这才能显出抢食之意，等第一锅饭食抢完，才会放人进去用餐。

众官员拥挤成堆，争先恐后的往里挤，互相推搡，又叫又骂，热闹非凡。聂伤知道自己过去别人肯定会让着他，怕扫了众人之兴，只好停下脚步，退到院墙边笑着看热闹。

正看着，就见一个黑大个高举着一碗饭从人群里挤了出来，站到一边哈哈大笑，边笑边大叫：“你们都城县的第一份好运被我汶北县抢走了啦，哈哈哈哈，你们都抢我的剩饭吃吧！”

众官一看，原来是汶水乡象邑的大黑牛，顿时都大怒，纷纷指责喝骂。

原来众官都在上班，这厮早就守在食堂门口，轻轻松松就抢到了新年的第一碗饭。

大黑牛毫不在意，嬉皮笑脸对众人做鬼脸，还拎起碗里的一根肉骨头，滋滋滋的在嘴里咂吧着。

都城县众官被气的七窍生烟，文官不敢上前，有的呵骂周边士兵怎么把外人放了进来，有的命令士兵把此人赶出去，有的揣掇武官去揍抢食的外人。

一伙武官气不过，也不去抢食了，都撸起袖子围上来，抡起饭碗作势要砸大黑牛，怒喝着让他快滚。大黑牛却死皮赖脸，不但不走，还在都城县人面前嘲弄显摆。

聂伤见这货闹得太过，忙命人把他招了过来。

大黑牛离开人群，把饭碗递到聂伤面前，躬身笑道：“侯主，你怎么不去抢，哈哈，你该当食第一口新饭。”

“他们真敢和我抢吗？呵呵，我运气够好了，给别人也留一点吧。”

聂伤把他的饭碗推开，斥道：“你抢到第一碗饭悄悄吃了就好，还要挑衅众人，我不救你，你要被人砸了饭碗的！”

大黑牛犹自不服气，低头嘟囔道：“本来就凭本事抢嘛，他们抢不过我怪我吗？”

聂伤也不与他计较，问道：“除夕节你不在家待着，跑侯城来作甚？不会是故意来这里抢食的吧？”

大黑牛笑道：“我家里就两个大肚子婆娘和几个奴隶，都一脸死相，见到我也不说话，回家有甚意思。呵呵，还是侯城热闹，我许久未见侯主了，来给侯主拜年。”

拜年一词和除夕走亲访友的习惯还是聂伤发明的，很快就在全国普及了。

聂伤瞪着他，佯怒道：“腊月初二才开始拜年，你现在拜个鬼年？到底有什么事？”

大黑牛挠头笑了笑，笑容慢慢消失了，把饭碗递给身边的卫士，拱手说道：“听说官府明年要减少我象邑的供给，我来问问，为什么要这么做？”

“是这事啊。”

聂伤也严肃了起来，心里思索着该怎么向他解释。

饲养大象耗费甚大，象兵在前两次战斗中也没有发挥出作用，以致众官员都对象邑存在的必要性产生了质疑，很多人都提出要削减拨给象邑的经费。

河北远征时，象兵因为路途遥远，后勤负担太重没有参加。河南诸国偷袭汶北时，象兵正准备往宿国防线进发，结果被敌军突袭截断了去路，隔绝在偏远的象邑。

象兵是重型武器，威力虽大却笨重，没有步兵保护就是靶子，象邑的处境十分危险。

幸好河南联军不熟悉地形，暂时没有发现丛林深处的象邑，大黑牛得以带领整个象邑的人员和大象躲到了沼泽深处。

没过两天，敌军便找到了象邑，寻踪追了上来，把象邑的人象都包围在了沼泽地里。

战象在沼泽地行动更加迟缓，大黑牛等一众象兵没敢驾象，只用披甲战象堵住入口，然后集结了所有男人和敌军在泥地里步行作战。

他们人数太少，又不擅长步战，战斗进行的异常艰难，防线岌岌可危。

幸亏女秧没有忘记象邑，提前派出了秃虾带着一队淤蟹族勇士从马山关前敌营前潜过，在沼泽地里及时找到了象邑众人。又利用淤蟹族人的恐怖扮相吓退了敌军，从而坚持到了聂伤带着主力返回的一刻。

此役之后，众文官对象兵的评价更是低了几分，就连一些武官都开始提议减少象兵数量，削弱象兵在耆国军队中的战术地位。

聂伤本人却并不认同这个观点。

象兵的作用很大，只是适用性太窄而已，它们正面冲击能力有一锤定音的效果。

而且这个时代的方国普遍饲养大象，己方如果没有象兵，只靠步兵对付敌方象兵的话，会被扰乱阵型，影响战斗节奏的。

总之，众臣低估了象兵的作用。

至于饲养大象耗费太大，也是特殊原因导致的。

此时的环境非常适合大象生活，大象完全可以在野外进食，并不需要供应太多食物，不然那么多野象是怎么活下来的？

众官员之所以觉得象邑开销太大，一是象邑之人太爱惜大象，想方设法的要让大象长的更壮，给它们提供了太多精料。

这样饲养的大象的确生长速度快，体格也更加强健，但是能耗比太低，象邑之人也没有意识到这一点。

第二个原因则是，新购来的大象和新生的小象数量不断增进，使得象群达到了五十七只的规模。如此多的大象一起开吃，周边野食根本不够吃，食物再节省也是一笔惊人的消耗。

另外，象邑之人不事生产，只负责养象，人象吃用全靠官府供应。这让其他生产者很是不忿，很多人都生出了怨心。

聂伤曾让象邑派出大象参加劳动赚取口粮，但象邑之人担心弄伤了大象，大黑牛等一众象兵更是不愿干活，对此很不积极，开价也不断提高，让其他国民更加不满。

在以前，国民认为他们能在战场发挥巨大作用，没人敢说，但是最近两战，象兵的表现像废物一样，怨言一下就爆发出来了。

聂伤肯定象兵的地位，但是对象邑的操作很不满意，也认为应该限制象群规模了，便通过了削减象邑供应的决议。

“牛象，这件事我正打算节后找你仔细说说，既然你来了，现在就告诉你吧。”

聂伤坐到树下的青石上，心平气和的给大黑牛解释了一番。

牛象，也就是大黑牛，坐在聂伤对面认真听完，不解道：“可是，侯主不是让象傅多购大象，多多配a种，生下血脉更加优良的大象吗？”

“那也不能无限制的增加。”

聂伤用命令的口气说道：“官府决定很快就会传达到象邑，象群规模只能保持在五十以内，正兵战象十二头，备兵四头，其他数量你们自己决定。”

“除了立下战功之战象可以养老，老弱残象，还有体格弱小，血脉不佳之小象，统统都处理掉。你们可以选择卖掉，如果不忍心看到它们受苦和被宰杀的话，也可以选择放生到国境之外。”

“还有，象邑的每头成年大象，以后都要服劳役，每月必须干够一定的体力活，否则当做残象斥退。战象可以稍减，但不能免。你们耗费太大，必须要自己承担一部分，你能明白吗？”

牛象痛苦的呲着牙，见聂伤神情严厉，哪敢说不？只能点头道：“好！”

他面色沮丧的沉默了一会，又抬头说道：“还有一件事情要禀报侯主。”

“象傅前几日刚从漠北部落回到家。他这次又去了一趟漠北部落，找那个恐象部落买毛象。谁想漠北部落饿疯了，把他们仅存的几头毛象全部吃了，恐象部落也被人灭了，部民散落各处。”

“象傅非常失望，本以为要空手回程，那恐象部落的先知突然找上门来，用他手中保留的象神的象丸，与我们换了一些口粮。”

“哦，你们拿到象神的象丸了？”

聂伤顿时来了兴致，问道：“听说那象丸有助大象繁育，可以减少畸胎，是这样吗？”

牛象说道：“那个恐象部落来的象夫是这样说的，我们还没试过，暂时还不确定。不过那象丸看起来十分神异，应该能有用。”

“有何神异之处？”

聂伤立刻问道。

牛象脸上露出一丝怪异之色，吭吧着说道：“那象丸……它上面长着……长着一个、一个……”

“一个什么？”

聂伤不耐烦了，喝骂道：“你个九尺高的汉子，扭扭捏捏像什么话？”

“呵呵，说出来实在难堪。”

牛象苦笑一声，摇头说道：“我把那物带来了，侯主你自己看吧。”

聂伤越听越好奇，跟着他走进一间客房，房内的有两个象兵正守着一个竹篓。

牛象打开了竹篓，说道：“侯主请看，这就是象丸。”

聂伤走过去一看，顿时目瞪口呆，眼角抽搐，惊的合不拢嘴。

只见竹篓里装着足球那么大小的一个大肉球，肉球质地、颜色如褐色老革，表面长了一些稀稀拉拉的黄毛。

此物就是象神的一颗搞a丸！

聂伤万万没想到，所谓象丸，居然如此之大，简直大的超乎想象！

若只是大，其实也不会太过惊人，最让人震惊，甚至烦恶的是，那颗象丸上面还长着一根象鼻子！

那象鼻只有黄瓜大小，还像蜗牛般缓慢蠕动着，好像在寻找食物一样。

牛象不好说出口，聂伤也看的面目扭曲的原因，是因为他们都知道，那东西看着像象鼻，但其实根本就不是象鼻，而是另外一种东西。