袁知行连续几日没有合眼，晚上让小厮点了一炉安息香，就在书房中休憩，睡意朦胧时，他恍惚看到了许多人，满身是血的阿婵，那个找上门问他话的应天府通判严参，还有一张张血肉模糊的脸，那烧红了天的大火，以及一张张令他万分熟悉的脸孔，他们都漠然地望着他。

头顶上忽然有一个怒喝声传来：“袁知行。”

袁知行眼前的天地忽然崩塌全都压在了他身上，他豁然从梦中醒来，睁开眼睛面前站着持灯的管事。

袁知行惊魂未定喘匀了气才道：“到了上朝的时候？”

“不是，”管事道，“是北城的鲁家出事了，顺天府突然冲进鲁家拿人，王千户带着人赶了过去。”

袁知行皱眉道：“顺天府怎么会去鲁家？之前五城兵马司和巡城御史就没有察觉吗？”

管事忙上前服侍袁知行更衣：“顺天府衙门这两日就四处抓人，一开始并不知晓是冲着鲁家去的。”

袁知行道：“我们的人呢？有没有事？”这两日北城不太平，他就吩咐人在鲁家外盯着。

管事慌张地道：“人都没回来，就怕……就怕被人一起拿了。”

袁知行彻底清醒起来，他们这是被人骗了，不知道是顺天府尹苏甫的主意，还是魏元谌设下的陷阱，就是要引他上钩，现在袁家人和鲁家人一起被抓，他想要脱身恐怕不易。

袁知行让自己冷静下来，去盯着鲁家的两个人都是他的亲信，就算被抓入大牢也不会将他招出来，他事先吩咐过，不让他们进鲁家，只要鲁家那边别说漏了嘴，大家都咬死了互相没有关系，朝廷也不一定就能给他定罪。

只要上清观那边不出纰漏，一切都还好说，最大的问题是彭良的案子，朝廷抓到了唐千户，已经怀疑他与五城兵马司私下来往，而今再出差错，定要将都察院和五城兵马司查个清清楚楚，难免会有人嘴不严……

管事道：“老爷，您要去看看吗？”

听到这话，袁知行本欲走出去却停下了脚步：“上清观没事吧？”

管事摇摇头：“还……还没让人去问。”

袁知行闭上眼睛深深地吸一口气，他们盯上鲁家也就罢了，应该没那么快找到上清观。

袁知行刚刚稳下心头的慌乱，就看到又有人跑进院子。

“老爷，刑部来人了。”

袁知行表情抽动，刑部动了手，想必皇上已然知晓，想要闯过这一关，不脱层皮是不行了。

袁知行转身坐回椅子上，看似身形端正，身上却有一半的气力垮下来。

……

天还未亮，夜里的京城格外的凉。

乔嵩将手抄进袖子里，身影看起来十分闲适，一双眼眸淡然地望着眼前的一切。

乔徵看了情形走过来禀告，还没有开口，乔嵩道：“真快，我事先有所预料，又有眼线帮忙最终也没能走在前面，今天朝堂上，皇上要失望了。”

乔徵道：“来的是顺天府的人，还没有仔细问，不一定就与魏元谌有关。”

乔嵩微笑：“魏元谌手中没有多少人马，这鲁家就在北城，顺天府衙门来抓人更加顺理成章。”

乔徵低头：“都是侄儿办事不利。”

乔嵩将手从袖子里抽出来梳理一下衣袍：“我早说过魏元谌厉害，帮他查案的那些坊间人也非同小可。”

乔徵道：“顺天府虽然来了，我们也没有落在后面，袁家的下人是我们拿到的，提审袁知行还要叔父出面，顺天府拿到再多证据最终还不是要交给我们。”

乔嵩说着向周围看看：“你忘了一件事，我们都在这里，魏元谌在何处？”

乔徵想说也许魏元谌躲在一旁等着坐收渔翁之利，但叔父既然这样说，必然不是他想的这样简单。

乔嵩转身道：“我去衙门一趟，然后就更衣上朝，你在此地盯着，不要与顺天府衙门有任何冲突，尤其是那薛老通判。”

乔徵知道薛老通判因为严参的死，对他们叔侄早有敌意。

乔嵩上了轿子，乔徵这才带着人再次走进鲁家。

鲁家人都被衙差押在一旁，院子里的几个暗室打开，从里面拿出了不少香料、宝石，都是舶来品。

冯安平看得眼睛发光，他也不知道走了什么运，最近就与赃物有缘，这些赃物看似没有山西的多，但都价值不菲，尤其是那些宝石。

这一刻他就像坐在金山银山中的富绅似的，可惜不能请画师来替他将此情此景画出来，只能铭记于心，晚上睡不着时，放在脑子里仔细思量。

“贴上封条，”冯安平道，“立即送往顺天府衙门。”

衙差应了一声立即合上了那些箱子。

冯安平笑着看向薛老通判：“师父，这次我们算是扬眉吐气了吧？”

薛老通判眯着眼睛看忙碌的衙差，抢在乔嵩之前吗？在京中但凡大案子，只要乔嵩插手就没有旁人立足之地，今夜他看着刑部追着他们而来，心里莫名浮起一丝畅快。

终于不是都在乔嵩掌控之中了，乔嵩也有算漏的时候，薛老通判思量着，或许不久的将来，他重新查严参的案子，也能绕过乔嵩的眼线，之前觉得没有任何的把握，现在多添了几分期望。

不过，薛老通判立即整理心情，他不能被自己的情绪牵绊，还是要将所有精神放在案子上来，以免会被人利用，魏家同样在风口浪尖上，不能让他信任。

他要对得起大周，对得住严参，他还记得那个一身抱负，前来京城考明法的青年，本该有大好的前程，最终却断了双臂，被押赴法场处决。

薛老通判的眼睛愈发清澈，缓缓地开口道：“仔细搜查，任何东西都不能落下。”

“通判大人，”衙差上前来道，“上清观起火了，大人带着人前往上清观，让您在这边主持大局。”

薛老通判看向上清观的方向，上清观中供奉着不少经书，还有一座高宗皇后的宝塔，不能有任何损伤，现在失了火，大人必然要亲自带人去查看。

五城兵马司也会带兵前往。

看来今晚的事真不少啊，大家要各司其职，才能顺利待到天亮。

上清观后山。

顾明珠看着眼前那不大不小的火势，魏大人这把火放得委实不赖，周围树木不多，也不至于将那些货物都烧烬，不但能引来巡城兵马和顺天府的人手，而且魏大人也不用等到府衙来人，就能以凶徒祸乱道观的名义，进道观去搜查。

“怎么样？”魏元谌看着那火光，“可满意吗？”

顾明珠下意识地点头，不过她很快摇头，这玩火的事可与她无关，她只是来上清观住两日，绝没有祸乱这里的意思，与放火的贼人也非同党，大家还是划清界限的好。