校尉弯腰看向身边的兵卒，那兵卒正准备要退下去，却被暮秋压住了肩膀。

校尉见状立即道：“大……大人……您这是何意啊？”

魏元谌神情更添冷峻：“你还没回我的话。”

校尉不敢再含糊，只好实话实说：“卑职在五城兵马司任职，今晚刚好当值，巡逻至此，听到有人疾呼杀人，恐怕出事，这才前来查看情形，推开门果然看到此人正在行凶，叱令其住手，此人却不肯听，不得已只能……”

“不得已，你们就放箭杀人？”魏元谌伸手，初九立即将掉在屋子里的箭矢奉上。

魏元谌仔细查看箭矢：“你带了五人前来，三人埋伏在外，瞬间射出六箭，你是在抓凶徒，还是要将凶徒置于死地？”

校尉紧张地握住手：“卑职是事先有所防备，怕里面凶徒不肯伏法，这才命人在外埋伏。”

“你不是刚刚听到声音赶到客栈中的吗？怎知里面定然有凶徒？就算你怀疑凶徒在屋子里，先要做的该是带人冲进门，而不是在外埋伏。你这样做，是否早就知晓发生了什么事？”

校尉额头上有汗水滑落：“大……人明鉴……是卑职疏忽了，我们真是听到喊声才赶过来。”如果知道今晚会遇到魏大人，他说什么也不会带人前来，这位魏大人是个难缠的主儿，没有人敢寻魏大人的晦气。

魏尚书死了之后，这位魏大人入职鸿胪寺，查到鸿胪寺卿贪墨诸藩供奉，委实闹出一桩大案，而后又在大理寺任职，京中的案子过他的手，便无转圜的余地，今年才去了通政司，立即查明了战马案，这位魏大人眼睛中揉不得半粒沙子，他说的那话，恐怕在魏大人听来漏洞百出。

魏元谌接着道：“将你们每日巡城的档册拿来，今晚是否轮你当值？这个时辰是否该巡到此处？”

校尉只见兵卒被押出了客栈，显然是要审讯，他不禁慌了神：“今晚非卑职当值，但这都是千户大人安排的……”

他本意是提及千户大人为他证明，这话说出来之后却又一下子回过神来，他这样做岂非似乎将千户大人拖下了水？

“你们千户唐荣刚好就在附近，”魏元谌脸上浮起一丝笑容，“为了抓一个凶徒，竟然用了一名千户，一名校尉，三个弩手，你们西城兵马司当真料事如神，偌大一个西城，单单知晓这里会出案子？”

魏大人竟然知晓唐千户在哪里，校尉登时心乱如麻，他不知该怎么办，只能等到朝廷真的来审问时，他再想法子与千户通口供。

“大人，方才他们说的话尽数记录清楚。”文吏将手中文书递给魏元谌查看。

“你，”校尉瞪着那文书，口不择言，“你……是有备而来。”

魏元谌凤眼微扬更添几分威势：“你让人盯着此处，自己去吃了一碗扁食，没等屋子里传来惊呼声，你们就在客栈外。

屋子里这二人也并非彭良所杀，这彭良是山西兵变案的知情人，本官早就命人暗中保护，生怕病变案的幕后主使向他下手。”

听到山西兵变案，校尉脸色更加难看：“我们什么都不知，唐千户吩咐让我们来抓人……”

“是抓人还是杀人？”魏元谌目光幽深，“校尉可要说清楚。”

奉上峰之命行事未果还是与唐千户是同党要说个明白。

校尉腿脚发软，心脏“轰轰”乱跳：“唐千户说，但凡屋中的人要反抗，就当场击杀。”

拿到校尉的口供，接下来才能握住唐荣。

魏元谌吩咐道：“将人送去刑部关押，朝廷没有明示之前，不准任何人前去探看、审问。”

暮秋应了一声，带人将校尉等人押走。

魏元谌转过身去，只见地上的两个商贾被人抬到榻上安置，柳苏正在查看两人伤情。

初九上前道：“大人，下毒之人擒拿住了，是袁家的小厮。”

听到袁家这两个字，彭良的眼睛要冒出火，他激动地看向魏元谌，回京的路上，他虽然没怎么与魏家人说话，但心中清楚，如果不是这位魏大人，驸马爷和公主不可能顺利救下赵氏。

山西兵变案想要查明也要依靠魏大人，现在魏大人在这里，彭良心中也生出几分希望，盼着魏大人能帮帮赵氏。

“魏大人，”彭良道，“我想与魏大人说几句话。”

顾明珠配好了药，正弄醒侯勇和钱云生二人，听到这话先停下了手。

魏元谌看向顾明珠。

顾明珠道：“两个人……不会醒来……谨慎起见……大人可到外间……说话。”

魏元谌抬脚向外间走去，初九将周围的人遣开。

在外间站定，彭良看着魏大人负手而立的身影，彭良双膝一沉跪倒在地：“大人，求您网开一面，让我杀了那两个畜生，我会去衙门认罪，大人的恩德我永远记在心中，来世做牛做马报答大人。”

魏元谌静立在那里没有说话，他仿佛早就料到彭良想要求些什么：“这就是程家想要看到的。”

“我知道，”彭良道，“但我宁愿这样，只要能杀了那两个人……死而无憾。”

魏元谌转头看向彭良：“你以为这样就能保住赵氏的名声？”

“我知道保不住，”彭良道，“程家必然早就知晓此事，但这两个人活着，顺天府、刑部、大理寺、都察院的官员一层层审下来，他们说的那些话就要传得人尽皆知，若他们死了，便是死无对证，闲话还会少一些，驸马爷还能想法子为赵氏辩驳，他们活着说出那些细节……”

彭良不敢去想，一个女子如何能承受？而且他们死了之后，赵氏不用面对这二人，心中也会好受些。

他这一条命没有任何用处，哪怕能为赵氏做一点点的事，他也心甘情愿。

彭良“嘭嘭”地在地上叩首，突然感觉到肩膀上一沉，魏元谌一脚将彭良踹翻在地，彭良强忍着疼痛，看向魏元谌：“魏大人……求求您……”

魏元谌冷冷地道：“你以为这样赵氏就能好了？”

“大人，”彭良道，“您聪明……但毕竟年少，有些事不明白，人言可畏，一个女子活不下去。”

彭良只看得魏大人眼角扬起，露出一抹冷笑：“也许赵氏远比你要刚强，你怎知她不会反抗？怎知关键时刻她不会用利器保护自己？怎知她就会被所谓的名声压垮？”

魏元谌说着一步步向前，他的目光落在内室里那抹身影上：“你想要护着她，就不能逞匹夫之勇，真想要为她报仇，就要将所有伤害她的人都抓出来，你要光明正大地站在她身前，只要你活着，从此之后，就没有人敢伤害她，这样的事做不到，你的命于她来说没有任何用处，你的生死与她也没有任何关系。”

魏元谌从腰间抽出一把利刃扔在地上：“本官办案从不徇私，人我不会让人杀，不过……你不想要这条命，可以自己了断。”

听到屋子里的动静，顾明珠不禁有些怔愣，魏大人方才说的这番话，让她想起当年在大牢中向他借利器那一幕……