五月以至，春去夏来，大地已开始充分的给予植物养分，农人在辛劳的耕作，土地是万万不敢糊弄的，人糊弄地一时，地糊弄人一年，这是永恒不变的道理。

府州并不大，只辖府谷县一县但村落众多，地势险要，乃是大宋西北屏障之一。

折惟忠一身素衣带着十来个亲兵骑马巡视农忙，同时巡查府州城外的个个堡寨，这些折家经营多年的堡寨才是府州城真正的屏障，可要比党项人临时修建的堡寨强上太多。

州城沿边修筑了宣威寨、东胜堡、金城堡、安定堡几座大寨，并且还在麟州路又修了清寨、百胜、中堠、建宁、镇川五个寨堡，眼下府州有堡寨二十多座。

其中驻守的镇西军将士更是甲胄齐全，强弩具备，若党项人敢随意侵略府州，定然被这些大大小小的堡寨给牵绊住，来去不得！

党项人号称来去如风，可也别忘了再擅长骑射的人也需要吃喝，年初时党项人兵临府州，折惟忠硬是靠这些堡寨拖延住了党项的士卒，虽说对朝廷奏报为老弱病残，可真要动起手来也比大宋的兵卒要高强些啊！

他坚信，只要党项人来那就固守不出，再派人暗中给特定水源下毒，提前收割粮食，党项人来了也只能干看着，在没有补给的情况下很快便会折返。

这几日巡查下来折惟忠发现所有堡寨都得到了迅速补充，尤其是在普惠商号抵达府州城后，带来的生意和所物资让府州的准备迅速充足起来，而同样普惠商号在府州也设立了分号，在通商党项的同时待会情报和关税。

一开始折惟忠对普惠商号的到来还是很排斥的，府州二月被党项人侵袭，自己向朝廷发了边关警讯，谁知朝廷非但没有派遣援军，来的反而是西北有名的普惠商号，并且一来便说要同党项人通商。

这里是西北天高皇帝远不假，可也不能如此明目张胆的同党项人做买卖啊！否则要榷场作甚？朝廷的禁令又有何意义？

但接下来普惠商号的老掌柜却拿出了朝廷的特许文书，居然还真是盖了中书省印信的公文。

商队中不光有商人，更有密谍，其伪装成商人后潜入党项，待其归来居然能拿出地图来，甚至还有些关于党项军队集结的消息。

商队的货物有很多种，源源不断的运到府州，府州是不缺钱的，这些年来一直稳扎稳打积攒下很多财富，但物资匮乏，普惠商号的到来给它们很多生活所需。

眼前的场景让折惟忠很是欣慰，百姓耕作有地，商贾往来不绝，一时间居然看不到战争的到来，但他知道李元昊必定会再度来袭。

年初只是一次试探，虽说已焚毁党项人修建的堡寨，但绝不能掉以轻心。

正看着远方的折惟忠瞧见年轻的骑士从西面骑马而来，脸上不禁露出欣慰的笑容对左右道：“继闵虽年少，却有英武之姿比之其兄继宣要强太多。”

左右属下面面相觑，最后还是跟随折惟忠的老人小声道：“继宣乃嫡夫人刘氏之长子，继闵为次子，不可履将军之位啊！”

折惟忠脸色难看起来，这个长子是他心中的痛，也不知是自己当初没顾及他还是其母太过宠溺，性格暴虐跋扈，实不像是折家之后，但谁让他是折家长子，以后定然要继承折家家主之位，也会成为府州的知州。

“当年太祖有诺，“折氏子孙遂世为府州知府州事，得用其部曲，食其租入，许父子兄弟相传，袭其世次。”如今我折氏凋零，同辈亡绝，后辈年幼，若照拂不周恐有坠落之险啊！”

折惟忠并不害怕党项人，这么多年作战下来他知道该如何抵御党项人的入侵，但家族的传承却让他一个头两个大。

折家世代忠良仁义，但长子折继宣却并非是家族的好人选，这才是他的一块心病。

小儿子折继闵身材长大，长相酷似其祖，又熟读兵书，多谋善断乃是继任府州知州的最佳人选，可惜却是次子，身份上的差距与生俱来无法替代啊！

就算是自己有心提携这个次子，却是在朝中难以通过，那些文臣士大夫最重血统，嫡出长子在身份上必定要压次子一头，这点毋庸置疑。

“父亲大人，孩儿以巡视金城堡、安定堡两处堡寨，百姓耕种，士兵驻守皆无懈怠，囤粮可就食至秋收，若咱们家收税减去三成，就是撑到年底也不是不可能。”

折惟忠微笑道：“甚好，税减三成太多了些，如今备战还是减去两成吧！多囤粮于堡寨之中，府州城会派人去着办此事。”

折继闵保全应下：“尊将军令！”说完便打马跟随在队伍后侧，没有仗着身份靠近折惟忠挤掉亲从的位置，这让一众亲兵很是欣慰，低声议论他和折继宣的差距。

折惟忠微微一叹，折继闵越是出众越会遭到他兄长的嫉妒，好在兄弟之间的亲情却是牢靠，没有争权夺利之心，这是唯一让折惟忠放心的，否则他甚至有为折家亲自将折继宣送走的打算。

待众人回到府中，还没来得及歇息，便有飞骑来报，党项人出现在了府州边境之处，人数众多最少有万余之众！

折惟忠两眼一黑，怕什么来什么，眼下正是农人劳作之时，距离北方夏收还有将近一个月，此时李元昊率军侵袭，必定会让府州百姓整个春夏的劳作付之一炬！

“父亲，事已至此由不得咱们盘桓了！请下军令速速退敌或能保全一些粮食！”

折惟忠微微点头，此时的他虽身着素衣，却是威严展现，脸色严肃道：“升帐，击鼓，点兵，镇西军各兵马都头立刻回营，限时点卯，若不到者以军法论处！”

折惟忠现如今想着的便是退敌，保全府州的粮食，有时也并非要与党项人作战，只要自己准备充足，各堡寨守备齐全，党项人也会知难而退。

但若只要反应不及，那党项人立刻化身饿狼，猛扑进入府州境内，届时各处堡寨只能起到牵制作用，而无法与大军形成屏障阻挡党项人进攻的脚步。

堡寨的意义就在于此，在地势较为平坦的地方形成阻挡敌军前进的屏障，折惟忠是没有钱，如果有钱，他一定会想方设法的将这些堡寨以城墙相连，就算是最简单的夯土边墙也能阻挡党项骑兵的脚步。