第228章江湖竞逐

张纪达看着那群水寨当家，他们武功虽然谈不上高深，但一个个江湖地位颇高。

这话不是吹捧，而是字面意义上的“江湖地位”。江淮地界水网密集、河湖遍布，人们出行往来、财货转运几乎都要仰赖舟楫，就像西域有商社马帮，江淮便有水寨漕帮，同样是亦商亦盗。

这些水寨漕帮不仅拥有大量船只，还能自行打造大船，其中豪阔者甚至不局限于内陆河湖，而是直接乘船出海，到异域番邦做生意。

尤其是伴随豪强大族兼并田土，许多失地流民连做佃户也不可得，无处谋生，往往只能投靠水寨漕帮，因此人数众多。

得益于河湖通行便捷，因此这些水寨漕帮的往来结交颇为紧密，不受朝廷划定的道府州县所限。

好比当年称霸太湖的沈玉池，势力范围可不止太湖东西两山，远至汴水一带的漕帮都尊奉他为魁帅，座下二十名义子个个雄霸一方，名下大小船只不计其数。

过去朝廷曾一度要从江淮急调粮草，地方官府找上沈玉池，他一声令下，数万人手一同参与转运，声势浩大，就连官府对他也要倍加礼遇。

当今这位沈舵主在沈玉池死后，经过一番血腥竞逐，最终生存下来，也继承了部分残存势力。尽管远不如当年，可调动起几千人、两三百条船，想来不成问题。

沈舵主自己当然没法简单号令分散各地的人手，还是要靠这帮水寨当家，而程三五一句话就让人把他们双腿打断，这下怕是要引起冲突。

“我一向与人为善，你应该是清楚的。”程三五拍了拍张纪达的肩膀，让他惊骇莫名，埋首尘泥之中，不敢有丝毫抗拒。

张纪达知道自己没有退路了，程三五对付那帮水寨当家，不光是为了报复沈舵主的冲动。在各家水寨心目中，他本人恐怕已经沦为“与内侍省勾结害死沈舵主”的罪魁祸首，彻底与这帮江湖豪杰敌对。

水上谋生不易，这些水寨漕帮往往极讲义气，结义兄弟情同一家，张纪达与他们结下仇怨，必然会招致报复。

如此一来，张纪达便只能彻底投向内侍省，或许这便是昭阳君的盘算。

看着秦望舒等人将那帮水寨当家扔到附近河边小船，任由其顺流远去，程三五暗自偷笑，他这番举动完全是依照阿芙安排行事，必然预料着后续变化。

见张纪达几乎缩成一团的模样，他也不得不感叹母夜叉玩弄人心的本领。

“起来吧，你这样跪着，我也没有银钱施舍。”程三五随便踢了张纪达一脚，故意折辱对方。

“多谢昭阳君。”张纪达浑身发软地艰难站起，低垂着头，不敢直视对方。

“沈舵主这种蠢货坏了先前的安排，你可有补救办法？”程三五负手而立。

“办法？”张纪达飞快思索，先是问道：“昭阳君，恕小人有眼不识泰山，那位长青先生到底是什么来路？若是一无所知，小人也想不出法子来。”

程三五瞥了他一眼：“人家是朝廷派来公干的，我也要照顾伺候着，其他的你就别问了。”

张纪达不敢多问，他想起长青的言行举止，分明是教养极佳的世家子弟，其父说不定是朝中大人物，连内侍省的人都要恭敬对待，更不是自己能够招惹的了。

如此一来，各家水寨漕帮想要为沈舵主的死讨个公道便更难了。

但张纪达转念一想，莫非真正想要吴岭庄的人不是昭阳君，而是这位长青先生？

张纪达越想越觉得有道理，这些世家子弟出仕为官前，往往都讲究良好声望，要是传出依仗家世强占他人庄园产业，恐有不妥。可如果与内侍省合谋，或许就能省去许多麻烦。

只是如此一来，张纪达等人瓜分湖州关氏的打算，想必是不好实现了，人家长青先生未必会与自己这种江湖草莽分享好处。

“想不出来？”程三五见他如此，冷笑不止。

“还请昭阳君为小人指点迷津。”张纪达猜到对方已经另有安排。

程三五望向远方：“你们这些人，总喜欢把什么江湖、什么武林挂在嘴边，真的就懂么？江湖，就是大鱼吃小鱼；武林，就是猛兽吞羔羊。湖州关氏你吃不下，就不会去吃那些小门小户么？”

张纪达本想赞同，可转念细思，沉吟道：“昭阳君此言有理，但如今江淮地界上，小门小户要么早早投靠大宗，要么被兼并一空，怕是没有太多周旋余地。”

这个情况阿芙也曾跟程三五提及，她发现江淮民间早已积压了许多纷争冲突，迟早会爆发一场大乱。经过明察暗访，她也同意程三五先前说法，真不是光靠杀一两个逆党首脑就能解决的，必须要经过一番杀伐混乱才能有所缓和。

“我不是已经帮你了么？”程三五露出一副高深莫测的表情。

张纪达一愣，望向载着那帮水寨当家的小船，立即明白。

沈舵主身死，麾下多位水寨当家遭受重创，那些水寨漕帮必然要重新推选主事之人，这个过程难免爆发冲突。如果自己能够适时干涉，加以收买笼络，使得这些水寨漕帮为自己所用，未尝不能一举扩张，插手过往难以染指的河湖漕运！

“小人明白了！”张纪达双眼发亮：“那些水寨漕帮把持运河漕运，不止积累丰厚，更重要是他们凭此长久食利。若能让他们为我等所用，比起寻常田产庄园获利更多！”

程三五抬手一拍张纪达肩膀：“看来你的脑子还算灵光，要是啥都靠我来教，这脑袋也不用留了。”

张纪达听到这话，只觉得彻骨冰凉，若是方才回答不能让昭阳君满意，恐怕下场比沈舵主还要惨，而且越想越是后怕。

然而就见程三五咧嘴狞笑，搭在肩头的五指运劲一抓，三阳真气毫无预兆钻入身中经脉。张纪达受痛惊呼，立时感觉五内灼热，气血如沸。

“昭阳君，我、我……”张纪达躯体僵直，无法动弹，四肢却是不由自主地急颤，好似发病之人。他想不明白，自己哪里做错了？为何会突然遭到如此对待？

“放松，你怕什么？”

程三五却是淡定得很，凝神专注，指端隐约可见火光跃动，直接烧穿张纪达衣物布料，三阳真气源源不断度入他身中，巡行百脉。

片刻过后，张纪达肢体颤抖渐渐停息，体内暴烈气机也平缓下来，他立刻明白，昭阳君此举是在度气传功。

又过了一阵，程三五才主动收手，张纪达身体重获自由，只觉得全身上下充满澎湃活力，每一寸筋骨仿佛蓄势待发，就连内息功体较之往常也提升数成。

张纪达只觉得不可思议，为他人度气这种事，哪怕内修精深之辈也不会轻易为之。

一般而言，只有亲近之人受伤难治，才会用按脉度气的办法，为对方推运气血、护住生机。

至于传功之举，更是非极信赖的亲传子弟不可为之。毕竟内功修炼不易，将自身真气内息传给别人，其消耗难以想象，堪比一场漫长恶战。

“既然要你办事，我也不会亏待你。”程三五摩挲着指端焦灰：“度入你体内的那股真气，能随你行功之时发动，让你招式威力更强，身法纵跃更高更快。

“当然了，这股真气终究不是你自己修成的，哪怕你放着不管，半年之后也会渐渐消散。你动武越频繁，自然消耗得越快。”

“多谢昭阳君！”张纪达当即下跪叩拜，诚恳言道：“为报昭阳君大恩，小人肝脑涂地、在所不辞！”

程三五平平淡淡应了一声，其实他刚才那一手，莫说其他武者，即便是阿芙也难以做到。

虽说他们二人合修《六合元章》，武学境界上还是阿芙略高一线，但程三五这具非人之身，注定玄脉功体浑厚至极，丹田之中还有玄牝珠不断酝酿发动，气海深广古今罕绝，为他人度气传功甚至没有感受到多少损耗。

而且程三五也不单纯是送出一份好处，他也在暗地里以三阳真气留下禁制，只是平常运功行招不会发动，但是等真气消耗殆尽，张纪达便会觉得五内如焚，届时唯有程三五才能救得了他。

此举也是阿芙的安排，她始终不信任张纪达这伙人，必须对其加以钳制。

……

“这里便是梅花观了。”

长青抬眼望去，就见茂密林木簇拥着一座清幽道观，赭墙黛瓦，虽然屋顶上仍有稀疏杂草，但建筑本身未见损坏，可见修造之初用料做工十分扎实。

柳娘一边领着长青，一边说道：“这道观四周有大片梅花，每逢元宵过后便会盛放。前些年我们都会来这上香祈福，顺便赏花踏青呢！”

长青环顾四周，道观之外古梅遍植，此刻花苞初露，可以想见绽放之时，必是如香雪漫山。

然而迈过门槛，顿时感觉到一股空荡寂寥与颓败气息，梅花观内显然久无人居，香炉脚下苔绿隐现。

长青好奇询问：“听你方才的话，好像近几年也不曾来过？”

柳娘闻言微微叹气：“吴岭庄这几年处境艰难，别看我们好像家大业大，可是处处都有麻烦。湖州关氏又没有几个人能帮忙，老夫人一把年纪了，还要亲自奔波，我们随侍左右，自然没空来梅花观了。”

长青稍稍沉默，随后又问：“梅花观过去没有道人主持吗？”

“听说几十年前有过，后来就没有了。”柳娘嫣然一笑：“梅花观是吴岭庄的私庙，肯定不会随便让外人主持打理。”

长青先是微微点头，他在长安洛阳时，见识过世家豪门在自家庄园别业中修建佛道私庙，若有家人修道奉佛，不用远赴别家寺观，而是在私庙中安身。

可转念间长青又听出异样，这梅花观既然是吴岭庄私庙，自己来这里安身，岂不是被视为家人？

长青这几天心思不宁，连每日修炼功课都没法好好完成，他甚至搞不清自己因何心乱。

何老夫人以吴岭庄招婿这事，对旁人来说或许是天大幸运，但是长青早已见惯富贵，反倒不太动心。至于吴岭庄内的莺莺燕燕，也不可能超越国色苑，他面对如柳娘这样的女子，内心甚至不会有少年人情窦初开的触动。

看着柳娘兴致勃勃地介绍起梅花观内各处，长青隐约有些明白，自己或许是忧惧未来人生变化。

长青过往的人生，除了与母亲相依为命，便是在达观真人门下修道，所有事情都是由家人尊长安排妥善。少有的亲历险境，也就是下山前往西域游历那一段日子。

但在那之后，长青便几乎是在程三五、苏望廷等人的翼护之下，同样不曾为自己做过主。

回首过往，长青才发现自己竟是一个欠缺主见的人，他对人对事似乎总有高谈阔论，可是对自己未来人生，没有半点打算，总觉得顺从尊长亲朋安排，都是理所应当。

长青口口声声说要独身清修，但是面对女子真的能够毫不动心吗？

来到贮水大缸旁，长青低头俯瞰，受风吹拂而涟漪泛动的水面，无法映照形容，他恍惚间似乎看见一道身影，立足于一轮清冷满月之下，却总是背对着自己，遥远得无法企及。

“长青先生？”

柳娘的声音打断了长青的恍惚，上前一步凑近道：“哎呀，你脸色不太好，是不是哪里不舒服？”

面前女子传来温热香息，过分热烈的目光让长青不敢对视，赶紧后退几步：“没事，多谢挂心。”

柳娘的确对长青怀有极大好感，当初那位昭阳君突然发作，就是长青及时出手拉开自己，否则必定要被炎劲震伤。加上后来长青仗义拔剑，又正好是自己恳求所致，不免让她心中情思萌动。

想到自己得了老夫人的真传，未来若要婚嫁，必定是要寻觅佳婿，而长青就是最恰当不过的对象，因此她极力向长青示好。

可惜这位看似聪慧的俊俏公子在男女之事上，倒是出乎意料的呆，全然不似高门大户出身，这反而让柳娘兴致更浓。