洛伊最初的想法是，至少让涉猎信仰和宗教学的卡德罗夫和来自异界经常接触神术的金龙小姐旁听，以免自己作为外行被忽悠，但枢机主教却坚持只能三人密谈，就连他自己同姓的副团长子侄辈都不能旁听。

明白对方是在暗……不对，是在明示谈话内容不能外泄、反正真实性可以事后再设法核实，洛伊便不再坚持，只与罗德和枢机大主教进入教堂的某个房间，开启了只有三人参与的交流。

沃比伦·星印先用法术侦测了一番房间，确保无人潜藏也没法术窃听后，才缓缓入座。

“请两位在接下来的对话过程中，不要采取包括使用神术在内一切尝试沟通神明的方式，以免引来祂不必要的目光。虽然我有九成九的把握不会遭受神罚，但谨慎总归不会是错。”不待姐弟俩再问，沃比伦直接开门见山，“法师界对于宗教和神明的研究从未停止，关于信徒使用神术其实就是一场‘以信仰为货币之交易’的观点也一直以来大行其道。今天我要说的是，教会一直以来都不理睬不评价这种观点，是因为这个结论已经极端接近事实，但又不全对。”

“问题就出在：‘事实’并不等于‘真相’。信徒确实是在用信仰力供养神明并换取庇护和神恩，但这并不是冰冷冷的交易，而是相当有温情的互利共生关系。究其根本——信仰力对神明而言不可或缺，而凡人却无法以任何方式使用自己体内的信仰力，在这两个前提下，凡人信仰神明，神明向前者提供神恩神术，就是最互惠互利的合作关系。”

这番话理性客观而中立，只是不该出自一个大主教之口，洛伊有点明白沃比伦为何不希望他人旁听，却还是不满地皱起了眉头——因为，对方并没有在解答她的疑惑。

大主教显然看出了洛伊的烦躁，却并不着急，微微一笑后引出了下面的内容。

“这里面其实是有许多问题的，其中最重要的便是：信仰之力到底是什么？以及……为什么凡人无法使用信仰之力，只能供奉给神明？”

洛伊蹙起的眉头舒展开来：虽然这老头前戏有点长，但好歹是进入正题了。

“所以，有解释了？”

“没神给我们解答，所以只能研究和猜测。在此，我必须得先提一下那两个十分著名的假说——‘天球交汇说’和‘晶壁撕裂说’。”

罗德下意识地挠了挠脸——这是他第二次听到这两个概念，上一次是身边那群进化协会的大法师们在讨论时随口提起，当时在场包括洛伊在内的所有人都是一副“懂得都懂”的理所应当表情，搞得他都没好意思开口问，谁想还没来得及自己查阅资料，就再次遇上了此等尴尬境地。

不知是否看穿了罗德的不自在，沃比伦和那几位心高气傲的大法师不一样，他很流畅地举起双手握成拳头，开始解释这两个假说。

“‘天球交汇说’认为，不同世界被包裹在一个个天球中，不同天球沿着各自的轨道运行。”老人举在半空的双拳开始各自水平打转，示意这是两个不同的天球，“当我们世界所在的天球与另一个有神明存在的、能量充沛的天球接近时，魔法潮汐就将带来魔力，信徒与神明的联系也将重新建立。”

非常言简意赅地解释完第一个假说，他双拳松开成掌，遍布皱纹的掌心相对、合到一起，开始解释下一个假说。

“‘晶壁撕裂说’认为，这个宇宙由一层‘物质位面’和另一层‘意识位面’重叠在一起组成。物理规律控制着物质位面，神明及其它不可名状的超凡存在统治意识位面，而魔法，就是意识位面的能量透过位面间晶壁渗入物质世界后，降级而成的次等能量。在某一场可怕的大战或天灾后，物质和意识两个位面间的晶壁被破坏撕脱，于是……”老人合十的双手作开口状，十指从紧贴状态分开，只剩半个手掌和掌根部位还贴合在一起，“于是，我的双手——也就是象征着物质、意识的表世界和里世界，一部分脱离开来，另一部分仍然粘连在一起……”

“这个假说是怎么解释魔力潮汐的？既然两个位面仍然粘连在一起的话。”罗德决定不再不懂装懂，于是问了出来。

“很简单。”大主教张开的双掌像鸭嘴一样张合开关，“这个假说认为空间和晶壁都是极其强韧有弹性的物质，所以仍然粘连在一起的那半边宇宙，就把撕脱的另外半边拽得来回震荡——当然，幅度肯定没我演示的这么大。这个周期为数百年的震荡，便造就了我们世界的魔力潮汐。”

洛伊也看出了弟弟对这两个假说不太熟悉，所以才容忍了大主教给她复习这些知识：“所以呢，这两个假说和信仰之力的联系在哪里？”

“这两个假说都能解释魔力潮汐的整体规律，但却都与许多细节和观察结果有出入，所以，要么就是它们都还没完善，要么就是干脆错了。总之，我的祖先们并不认可这两个假说，曾追随过光明神，其中还出过选民的他们，对信仰之力的研究超出了世上任何人。我的祖先们发现，只要把时间尺度拉到足够长，人们体内的信仰之力质和量都在以微弱幅度不断下降，而与这种下降幅度相匹配的，是神明对我们的眷顾和注意力……”

大主教苦笑一声，摇摇头：“再说下去洛伊小姐可能要嫌我烦了，所以先跳过论据吧——以信仰之力而非魔力为核心分析点，星之印痕家族建立起了另一个并未公布、甚至在家族内也只小范围研究讨论的假说，其名为：‘冰海假说’。”

“这个假说认为，宇宙最初、或至少在相当初期的阶段，是一团滚烫岩浆，岩浆冷却后形成了这个世界，无论是人还是神，都是生活在这个世界海洋中的鱼或浮游生物。然而，随着时间推移，温度不断降低，这片海洋的温度也逐渐逼近冰点，并最终在越过一道线后开始缓慢结冰……时至今日，整个世界已经冻成了冰、水相间的白茫茫一片，而即使是这片冰海，也依旧有着它自己的潮汐和波浪。”

“我大致听明白了，这是隐喻。”洛伊若有所思，“这片海洋的温度不断降低隐喻的是宇宙正在迈向冰冷死寂，冰海的潮汐隐喻魔力潮汐……嗯，那么，信仰之力在这个故事里的隐喻主体……是海水？”

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