罗德不可能绕路去萨登堡找小女王签和约，他只能将此任务委派给这段时间以来陪同自己的威克多雷男爵，让他带着尼基塔前往萨登堡：于公，代表帝国与伊莲小女王正式签订和约然后各自组织撤军；于私，代表罗德·佛斯特，以朋友的的名义拜托伊莲女王收留尼基塔。

尼基塔毕竟只是个普通女孩，带在身边帮不上什么忙还徒增风险——但她毕竟被自己所救又叫过他大哥，还帮忙揪出了刺杀自己的幕后真凶，于情于理，罗德都得给她寻一条出路。

收拾完这些零碎尾巴，他们继续按照原先的规划出发。

要前往下一个疫区并顺路调查疫情源头，他们将穿越一片无名的小山区。然而，不论是“无名”还是“小”，都是因为有紧邻着的界限山脉做对比——站在山脚下从凡人视角看时，这片无名小山区依旧是个一望无际寥无人烟的未知之地。不久前那场动员了整个人类世界的大围剿并没有扫过这片山林，这既是危险的来源、也恰是一行人决心调查它的理由。

在进山前最后一段还能看见道路痕迹的地方，狩魔团队遇到了另一伙打算进山的人。

罗德这边的人员由他和他的姐姐、近二十名便装的帝国精锐士兵外加十多名前进化协会成员组成，人员不少却主次分明井然有序；而反观对面那伙，数量看起来和他们差不多，组成却相当复杂：有五六个身形健硕身穿轻甲扛着各种武器的冒险者、三四个穿着彰显身份的长袍的年轻法师、更多背着大包小包毫无武装的仆从和搬运工、甚至还有两个衣衫破旧赶着七八只羊的农民，以及一头看起来有点眼熟的巨犬。

没等大家猜出面前这个古怪的组合是什么来头，那头巨犬率先脱离队伍，朝着罗德所在的队伍快步奔来。

“玛莎！？”定睛细看，罗德一下认出了那头巨犬——准确说是大狼，赶紧示意身边的人不要攻击，并迈步迎了上去。

母狼冲到了罗德身边，一下扑到他身上用前爪搭住他肩膀，亲热地想用舌头舔他的脸，罗德费了好一番功夫才把这头激动的大狼给按回地上，抓着她的脑袋使劲揉搓，生怕一脱手她又要乱扑。

既然玛莎在这里，那么锐恩自然也不会远……果然，熟悉的魔物猎手和那群精壮汉子中的为首者并肩走了过来。

“锐恩，你怎么会在这里？”

“这个问题该我问你，几十天没见，保镖团队可是越发吓人了呀。”锐恩笑呵呵地扫视罗德身边的人，“怎么，也是进山来猎龙的吗？”

“猎龙？”罗德短暂茫然，旋即精神一震——屠龙勇士，这可是他小时候最大的梦想没有之一，“不，我们是代表法师协会，前来调查瘟疫源头以及追查恶魔踪迹的，怎么，这座小山里竟然有龙？为什么我从来没听说过！”

一番寒暄和沟通后，双方大致搞清了事情来龙去脉。

就在他们抵达前没几天，这片山林中发生了中等规模的魔力回涌，负责前来检测邪能浓度的探员目击到了疑似是龙的大型两翼飞行生物。由于本世界所有符合特点的生物都已经灭绝，那么新出现的龙——准确说是大体形不明飞行生物就必然是在这次魔力回涌中才进入这个世界的入侵者。

为了消除这个威胁，冒险者组织发布了悬赏。而锐恩在上次与罗德分别后就一直在安泰利境内找活干，前不久听说界限山脉这边需要大量佣兵和冒险者围剿恶魔，就组了一队人匆匆赶来，却错过了报酬最丰厚的第一批报名时间，干脆转而接下了这个猎龙的委托……为免猎物是魔法生物难以破防，甚至还雇佣了几名法师以防万一。

“赏金有多少？”搞清大概状况后，罗德好奇地问。

“龙类生物的种类和大小天差地别，根据目击报告可以判断这条龙应当不是灭世魔龙那个档次的恐怖存在，所以起步赏金是两千金币。这已经不少了，但如果我们能带回可以证明龙体形大小的部位——比如头、爪子之类的东西，法师协会也将会视体形的大小来追加赏金。”

“原来如此，所以你们带这么多人，是打算好了在猎龙之后要尽可能带回尸体了。”罗德很感兴趣，继续追问，“那赶这些羊又是为什么，打算在山里打持久战的储备食物吗？”

“不，是诱饵，关键时候也可以用来做毒药陷阱，龙肯定爱吃肉嘛。”锐恩满脸是笑地解释，“怎么样，要不要两队人马合并，遇到恶魔咱就合伙干恶魔，遇到龙我们就一起猎龙，拿到赏金对半分？”

与锐恩同来的另一名魔物猎手闻言想发表意见，却被前者一个眼神示意憋了回去——锐恩已经知道了罗德的真实身份，这小子不差钱身边的护卫力量又强悍，所谓赏金对半分多半不会要，这合作稳赚不赔，还能通过并肩作战加深感情抱紧大腿，何乐而不为？

“可以呀，你们打算走什么路线？”罗德和锐恩的相识虽是雇佣和被雇佣，实际交情却远不止于此，自然没理由拒绝，“我们分析恶魔可能用水源投毒，所以打算沿河逆流而上，你们呢。”

“这不巧了，龙肯定得喝水，我们也打算沿河而上寻找它的踪迹，不如……”

“咳咳。”洛伊在旁咳嗽了一声，走到罗德身边，“锐恩，你好，我知道你和我弟弟关系不错，但两方的人员身份职业差距太大，凑到一起鱼龙混杂不方便管理。沿相同路线一起前进可以，但前后互相保持在视野内更好，你觉得呢？”

洛伊的本意是猎龙队中的人不绝对可靠，所以必须加以适当防备，但她吸人眼球的容貌以及习惯了说一不二的气势，让锐恩顿时以为自己蹭吃蹭喝还蹭武力保护的打算被看穿，只能略带尴尬地连连点头：“这样自然也行，那么，就请你们的队伍先行吧。”

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