一个屋檐下生活了十多年，罗德只听洛伊口气，就知道她确实是有主意，赶紧调整姿势，愈发卖力地为她揉肩。

“此事必须得与正主——即小女王本人商谈。既然她上次都愿意连夜赶路只为见你一面，没理由这次你担任了谈判代表反而藏着不露头。和平协议的大部分内容可以按照你先前设想的那第一款来签，也就是看起来公平但实质上是逼帝国把嘴里的肉吐出来——可能会引起军队不满的那一版。但在协议签完之后，双方需要公开宣布，伊莲女王将应邀对米德兰帝国的都城温维进行国事访问。”

“访问？”还是到杀父仇人家去访问，罗德感觉怪怪的，“以什么理由呢？”

“没有，让大家去猜。”洛伊眼中闪过一丝狡黠，“在女王到访帝国的同时，皇帝陛下将对进入安泰利参与了作战的返国军团进行低调但足够的犒赏。这样一来，很快就会有人联系这两件事并猜到：皇帝的扩张战争看似失败，其实是成功施压并准备迎娶安泰利的女王——之所以不进行大张旗鼓的凯旋式，不过是为照顾到访贵客以及未来皇后的脸面罢了。如此，参与了战斗的军队一方面得到了犒赏——物质奖励，另一方面又会觉得是自身奋勇为皇帝‘抢到了老婆’——获得精神激励，便会丝毫不满都难生出，甚至会觉得皇帝陛下英明神武、进行谈判的代表也厉害非常。”

“但实际上没有联姻这件事。”罗德大概有点明白了，“因为伊莲公主年纪还小，暂时不完婚也不会引起猜疑，只要拖过几年，就算事情有变也可以说得过去。帝国内部的分裂势力无法借几年前的一个和平协议来发难，自然也就不会有动荡和混乱发生了。”但再想了一想，新的疑问又冒了出来，“帝国这边倒是稳定了，安泰利那边呢？万一听到了帝国这边传过去的联姻谣言的话？”

“这就是小女王需要牺牲和解决的难题了，你必须得想法说服她，在不公开辟谣‘联姻’好为帝国打掩护的情况下，想法稳住自己国内的局势。在这方面，其实你倒不用替她太过担心。”洛伊耐心地为弟弟解释道，“和凯尔皇帝是依靠威望和武功捏起了帝国不同，伊莲公主是继承父亲的王位，她的身份天然具有合法合理性。皇帝陛下若吃了败仗铩羽而归，诺大帝国顷刻便有分崩离析的危险，但她因为被‘谣传’要嫁给敌人而名誉受损——却只要完成国事访问后安然返回萨登堡并坐镇王城，底下的几大公爵纵然再急也不可能掀起叛乱，最多气冲冲地进王宫去劝她悔婚。”

罗德听懂了：“皇帝陛下需要稳住的是整个帝国，而女王需要稳住的只是最核心的贵族圈！”

“没错，至于是哄是骗还是用什么手段说服这些大贵族安心回家，就是小女王自己的问题了。反而，你要做的是，是代表守护者警告她遵守承诺并保守好秘密——她不把真相说出来，那你好我好大家好；反倒是万一消息没控制住，叫帝国这边的各大势力也知道了这就是个拖时间以挽回皇帝尊严的骗局，那到时候父亲为了避免帝国崩溃，反倒可能会亲自出面逼她来真嫁给皇帝。相信我，父亲对你的小公主和安泰利朋友们可没什么同情，他做得出来。”

想了一想，洛伊又补充道。

“其实，我倒觉得并不一定所有安泰利人都反对这桩联姻呢。你想想，将来伊莲女王的孩子将天生就拥有米德兰帝国+安泰利王国的双重继承权……对看中血脉胜过姓氏的人来说，说不定还有点安慰性的诱惑力哩。”

……

对于姐姐的最后一句话，罗德觉得有些离谱便自动忽略了。但无论如何，洛伊提出的这一“拖延+糊弄”的方案，确实是毫无头绪间仅有的一个——至少暂时看上去有点可行性的方案，不管这一路过去还能不能再想到更好的办法，至少这种“有了兜底”的感觉让他一下子舒坦放松了许多。

“别太得意，作为我说的这个秘密协议前提的那个真正的和平协议，其中的每一项每一条，可也是需要你牵头去一个个谈判和敲定的，那可一点巧也取不了。我准备了一些书，记得拿回去，在谈判开始前一定要全部看一遍！”

“好好好。”

罗德满口答应，这次是真心的，手下习惯性地继续给姐姐揉肩，却听一旁始终趴在车座上安安静静听他们说话的小银狐喵了一声。

与银儿对视一眼，罗德猛然想起了昨晚耳鬓厮磨间答应她的事情。

“对了，好姐姐，还有一件事要你帮忙。”罗德笑嘻嘻地说道，“银儿和我说她想学魔法，你既聪明又懂得多，教教她呗。”

洛伊皱一皱眉，看向了对面车座上正乖顺趴卧、用一双水灵灵的狐眸看着自己的小银团。

她有无数理由讨厌这只把弟弟魂都勾走了的狐狸精，只是对方救过自己弟弟的事实让洛伊逼迫自己对其友善，可这小东西竟想让一向惜时如金的自己花功夫去教她魔法，这可就有点摸不清自己的身份地位了。

在洛伊压迫力十足的注视下，被误会了的小银狐紧张地蜷起身子，毛都差点炸起来。

天可怜见，她只是亲身参与了人类的法师交流大会，并狠狠地长了一番见识后，深深地意识到“法师”这个职业或者说“法师协会”这个体系相较兽灵部族祭司的科学与伟大性，内心里生出了想要加入并将这一先进的架构和组织关系带回自己的族群中去的想法。犹豫再三，才在昨夜一番云雨过后，大着胆子对罗德说想学魔法——可半点都没有要求或指定洛伊来教的意思，谁知少年会懒到……既不想自己亲力亲为又不愿另寻导师的程度，竟直接就找他姐姐来碰运气了！

尴尬和紧张的对峙气氛中，意识到姐姐似乎不大乐意的罗德正想开口打圆场，却听洛伊给出了和先前表现截然不同的回答：“行吧，看在她救过你的份上……吃过晚饭后来找我。”

“吃过晚饭？”罗德先喜后犹豫，但仔细想了想，又觉得不差这么点亲昵的时间，于是笑容堆上脸颊，抱住洛伊，“谢啦，姐姐真好！”

“一句姐姐真好就够了？”洛伊眯眼哼了一声，“以后你要敢再不听话或嫌我烦，看我怎么收拾你……这只小狐狸精。”

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