奥兰唱了两次，心中复仇火焰更盛。 南丁也穿着盔甲走上城楼。 城楼下的士兵，正在训练对刺，南丁上来后指了几个不错的苗子，推荐给奥兰成为亲卫。 “你选吧。”看南丁这身老旧盔甲，奥兰又道，“甲该换了，人也该动了。” “大人，按照您的吩咐，士兵就位，只要进了城堡，叛徒们全将跪着忏悔。” “南丁，我记得小时候，父亲对我说起维杰家族的伟大传奇可这些都是过往故事，就如那帮臭气冲天的维京佬说的那样，‘逝往神灵’已不再保佑我们。 这几十年来，只要他们受到寒害，或者心血来潮? ‘维京长船’就把目标对准周边海域，最多的便是英格兰，尤其我们中北部地区的领主们。 我们的人数加总也不比这些强盗少，为什么总要求和? 一旦这些狗东西来了，送女儿的，交保护税的，哭求着请他们退兵的，丑态毕露。 一堆废物贵族被维京人吓破胆了，没有资格再统治这里，这块土地需要新主人，我会一个一个清理掉这些人。” 最后，奥兰看着南丁，双瞳发出光芒，“你要帮我，重铸先祖荣耀!” 南丁听完靠近奥兰，单膝跪地，身体低于奥兰膝盖，这是最高礼节，他道，“我是一个孤儿，最饥饿时，连河中的水草都捞上来填饱肚子， 您的父亲栽培我，赐我姓氏，我这条命，将与维杰家族共存亡。” 重铸先祖荣耀， 我辈义不容辞! 南丁表态之后，奥兰把目光飘向更远方，道，“现在是主历865年1月，明年的现在，我会把我们的实力增强三倍，四倍，后年甚至是十倍。 几十年后，每当维京人提到这时， 他们除了曾耻笑逝往神灵，还会传唱英雄崛起!” 奥兰看着远方，高楼上风起连连，呼啸风声擦过脸部皮肤，似是给这场对话，记下对白。 “野心勃勃”，“一年生命”，外加对维京人的痛恨，他的骨血满是开拓疆土的愿望。 …… 黄昏时分，行人各自找到地方休息，不敢乱跑。 寒冷的北方大地上，夜晚危险太多，甚至一场感冒都可能让人在几天之后虚弱死去。 四位骑手加快速度，风尘仆仆来到这座石制混着木制的小型城堡下。 守城人看了一眼，是熟人之后，便喊着开门。 “骑手首领”进去前，看见一群黑鸦上空飞过。 这个不吉利的画面，让他迟疑了下…… …… 厨房忙进忙出，领主大厅上满是香气。 食物的味道温暖了人心，此时的奥兰正在用餐。 桌上的食物，都是炖煮居多。 有李子，核桃，豌豆，蛋卷，阉鸡，洋葱。 这是觉醒之后的奥兰命令厨房改动的菜单。 他可不愿意苦了自己。 奥兰拿起烤的松软黑麦面包道，“有进步。” 他赞了一声，这比之前那个咬下去会嘴角发麻的东西好多了。 其实也不是进步，他让厨房用上更精致，不混太多杂物的面粉。 桌上有一大锅煮烂的水果跟野菜， 这些尚未被后世改良，用上肥料的水果，个体小，发酸，并不美味。 所以这时代的人多是混煮，把它熬烂变成汁水。 加入几样鱼类混煮，好不好吃另说，但至少能管饱。 至于猪牛羊等大型肉类，奥兰虽吃的起，但也无法天天吃，因时代生产力太落后了。 这些资源可以更高效利用，等自己一统达勒姆郡再说。 一位正在倒酒的侍从，吞咽口水，奥兰咬下去的动作，刺激他的味蕾分泌。 老天，这面包看上去太柔软松弹了，如果能咬一口，我愿意少活一天…… 侍从收拾其中一碟刚吃完的盘子时，用老练手法，把一颗熬煮过的苹果，迅速收入口袋中，只有上帝知道。 “大人，索格骑士来了。” 听到手下来报，奥兰对南丁使了眼神，后者心领神会下去准备。 不一会，四位骑手进入楼下走道，穿越一层底部长廊，随之往上来到城堡大厅。 大厅是一间城堡中，少数能让奥兰感到满意，不发臭的空间。 功能多样，只要恰当挪动大厅布景，可以进餐，睡觉，举行宴会，甚至把手下喊来开会。 有句英格兰谚语如此说道， “观察一个领主是否富裕，看其大厅便知。” 大厅位于城堡上方的第二层处，面向幽冷月光，再加上一些烛火，使得光线明亮，光秃墙体上，挂着家族徽章跟盾牌。 徽章是一条“白鹰”盘旋于宝冠之上。 在南方的法兰克，人们轻视这种动物，把它视为恶兽，但在以动物为主要标志的不列颠贵族地区，并不被视作恶兽，不过白鹰也只有维杰家族使用。 因此成了家族标志，“白鹰家的小子”，维杰子弟经常得到这个称呼。 踩在南方来的地毯，来的四骑除去外衣行礼问好。 其中领头者，也是奥兰的堂叔，一个四十岁，却依然保持体态的战士。 “索格．维杰，向我主问好。” 奥兰嗯了一声，却跟平常不同，没有表示对长辈的礼节，继续用餐。 索格自主地坐于领主长桌的另一面，他这一坐，身后的三骑也跟着坐下，分列索格左右，瞬间成了四对一的局面。 “如果把角度反过来，倒像我是封臣，你是我的主人。”奥兰这话换来索格的假意讪笑。 仆人重新上菜。 奥兰拿起一杯发酸的果酒，小饮一口，说不清啥味道，但面前四人却是大口喝了起来。 这比自己喝的那些兑水兑的过份的麦酒，口感顺滑多了。 喝了几口，索格问道，“大人，怎么用的陶杯，这可不合你的身份。” 索格用的是桌上刻有圣文的银器，这是贵族们用来饮酒的银杯，跟寒酸的平民一样，他们可不喜欢。 奥兰觉着用这些工艺不好的器皿装酒饮入，将对身体造成负担，可惜没有玻璃杯，这东西在南方到是有不少，下次应该让人买几个回来。 见奥兰没有反应，索格扯开话题，指着一个角落， “那一处的房间怎么不见了，小时候，我就躺在那角落睡觉，也常跟您的父亲同吃同睡，直至我十岁后，被送到南英格兰一个贵族家里学习骑士精神，这才离开城堡。” 索格还没有感觉异常，他就如往常一样，每次被召见，他就带着几个手下，在餐桌上一顿吃喝，自找话题，接着不等奥兰的父亲开口，就先说出维京人或者庄园盗匪作乱，庄园需要支援，再从这个堂兄弟身上刮走一笔。 今天，也将如往常一样，只是对象换成侄子--那就刮更多。 “你跟你的儿子格多，还有两名骑手，就这么空手而来看领主?” 此时的索格感觉不对，便放下酒杯，用手臂直接擦干嘴，一边盯着奥兰身边的蜜儿，这女孩，不，已经成长为女人，要不今晚就把她给睡了…… 蜜儿感受目光，本能地害怕，把身子紧紧靠在奥兰身后。 作为一个女仆，她没有拒绝贵族的权力，这片城堡，从工匠到仆人，厨师等大小住了二十多人。 领主房间以下的楼层，每天都能传来让她害羞脸红的声音…… 索格锁定蜜儿后，回道，“不是空手，我这次带来一个价值一百磅，不，至少三百磅白银的好消息，你会感兴趣的。” “什么东西?” “一个美丽的女人，阿黛沙。”