她们短暂地寒暄了一阵，又各自去寻找心仪的书籍，在将近晌午的时候，伊莉莎先行告辞了，她眼中闪烁着兴奋的光芒，手里抱着一本讲木工的书籍——兴许是得到什么启发，想要立刻实践一下吧，阿蒙如此推断，祂目送着这位工匠小姐健步如飞地走出门，走出十米走右后又急急忙忙地走了回来。 “你瞧我，一着急就忘了登记。” 她略带歉意地解释，随即抄起放在茶几上，插在墨水瓶里的羽毛笔，在一旁的画着表格的小簿子上写下日期，姓名和借阅书目的名称，随后又风风火火地离开了。 真搞不懂。阿蒙心想，祂记得前些天有不少人在念叨即将到来的假期，可真的身处其中时，真的有机会躺在沙发上想躺多久就躺多久的时候，又忍不住给自己找事情忙——父亲说得果真不错，人性的本质是自我折磨。 好吧，现在就剩我一个人了。阿蒙有些漫无目的地在一个个书架间穿梭，活得久了，有时候就会不知道怎么打发时间，那些冗长得看不到尽头的时间积累得多了，似乎能散发出一股潮湿而腐朽的霉味儿，让祂觉得自己好像变成了一颗蔫嗒嗒的蘑菇。 在这个奇怪的比喻从脑海里冒出来的时候，祂转到了“教材区”，被一本叫作《宗教学入门》的书吸引了注意力。阿蒙想起透特谈起神明时若有若无的讥诮，突然很好奇祂是如何在民众，在幼者心中塑造“神”这一形象的。 祂将书取下来，因为里面夹了张书签的缘故，祂一下子就翻到了中间，一张占据了慢慢一页的插图映入眼帘——红发黑铠的战争天使驭马仗剑，那叫一个意气风发，阿蒙嫌弃地“啧”了一声，就像虔诚的基督徒看到和13有关的数字，在略微后仰的同时快速翻过一页。 “你露出这种表情，大蛇会伤心的，这可是祂的得意之作。” 差劲的家伙来了。阿蒙心里想着，随即“啪”的一声合上了书本，那人收敛了所有声息靠到祂身后，笑吟吟的，却是女性的模样。 一幅旖旎的画面顿时闪入祂的脑海，在摇摇欲坠的蜃楼内，在弥漫着血色的池水中，两个身影互相交缠，不分彼此——和诸多同僚比起来，隐匿贤者几乎是跟白开水一样的清流，但时天使有幸见过祂迷乱的情态。 晦暗的光线似乎耍了一个暧昧的把戏，站在祂面前的存在有种雌雄莫辩的妖异美感。 “偶尔换个形象。”眉目恬淡的密涅瓦微微一笑，“照你的反应来看，这个样子还不错，看来我的审美还没过时。” 我的反应很明显吗？阿蒙别开眼睛，假装手里的书更有吸引力。“虽然我知道你的爱好很广泛，但我没想到扮演美少女也在其中。” “配合你一下呀。”阿蒙意识到自己现在还保持着“蒙娜丽莎”的状态，密涅瓦帮祂理了理宽沿帽上的褶皱，“你看起来就像我们那个年代影视作品里的小魔女。” “你可能已经忘了，几天前你的信徒把一个魔女剃光头发，给她的脸涂上炭灰，弄得跟鬼一样，魔药带来的魅力加成被碾得连渣都不剩。” 祂隐晦地表达了“这真的是夸奖吗”的怀疑。 “我们那个时代的魔女和现在的定义可不一样。”密涅瓦笑了，“用不着胸大腰细腿长，更用不着颠倒众生，只要会挥舞一根被称作‘魔杖’的小细棍，念些神神叨叨的咒语就行了。在大众的普遍印象里，她们总是戴着一顶宽沿尖顶帽，喜欢骑在扫把上飞来飞去，闲来无事就捡个小孩儿来养。” “养大了吃掉吗？”阿蒙故意这么问。 “对啊。”密涅瓦煞有介事地回答，“与其看着亲手养大的孩子变成一个皱巴巴的垂死老人，为他命中注定的死惶惶不可终日，还不如在他最美丽，最活泼的时候把他吃掉——这样他最美好的样子就长存于心了。” “哦。” “哦什么哦啊。”密涅瓦叹了口气，戳了戳祂的额头，“我胡说八道的，应该很容易就能看出来吧？” 阿蒙扮了个鬼脸，“就是因为不难看出来，所以才没有戳穿的必要啊。” 密涅瓦用漂亮的眼睛瞪着祂，可在短暂的对视后，祂反而不自在了，并主动散去了这个姣好的幻象，而在密涅瓦变回透特的时候，蒙娜丽莎也变回了阿蒙。 透特投来一个诧异的眼神，阿蒙模仿着祂刚刚的语气说：“配合你一下。” 长久的相处让祂们培养出了某种默契，阿蒙预感到对方要说一些重要的话题，而在重要的话题面前，不宜使用伪像。 “我读了那本日记。”透特率先开口，阿蒙注意到祂遣词时的慎重——不是看到，而是阅读。 “八天。”时天使轻声说，“在把那本日记混在祭品里献祭上去后，我一直在等这句话，并且设想过各种各样的发展。” 时天使幽黑如夜的眼中似有火星闪烁，透特注意到祂有意压住上提的嘴角——似乎仅仅是“读了那本日记”这件事本身就是天大的喜讯，于是自己的嘴角也忍不住微微弯起。 祂做出虚心求教的模样，“那在你的预想中，最坏的发展是什么？” “是你读了日记的内容，但却装作什么都没看见——毕竟祭品那么多，你完全有理由疏漏一个平平无奇的厚重本子。”阿蒙专注地看着祂，“但里面的内容让你感到恶心不安，于是你开始不动声色地疏远我，并摆出社交场上的那份客气，就好像我是个随处可见的点头之交，但现在看来……” 时天使露出一个如释重负的笑容。“你并没有那么反感。” 透特故意板起脸，“万一我实际上很嫌恶你，但实际上为了利用你装作对你很热切样子呢？” 阿蒙不禁失笑，“亚当的想象力都没这么离谱，你又何必把负心人的剧本往自己身上套？当然，如果你有演戏的欲望，我和我的分身也不介意……” “打住！我没有玩角色扮演的癖好！”透特用双手在胸前比了个叉，随即又露出一个苦笑，“为什么是我？从什么时候开始的？” 阿蒙露出一种很无奈的表情。 “如果有一个人从小陪伴在你身边，明明知道你是个人见人嫌，无法无天的神话生物，却愿意温和耐心地教导你，把圣典上的道理用生动易懂的方式讲给你——虽然偶尔会露出严厉而认真的表情，但却始终没有嫌你无可救药，天生坏种；明明知道你不用睡觉，却会为你把被子和枕头晒得又松又软，明明知道你不用吃东西，却愿意为你准备点心和饭菜，为你弹琴，为你讲故事……你敢说你不会对祂生出一些别样的感情？” 透特觉得脸皮有点发烫，祂尽量平和地说：“我只是在完成你父亲的嘱托，完成监护人的职责。” “我就知道你会这么说。” 阿蒙靠近了一些，嗓音有些低哑，“作为天生的神话生物，我在感情方面的天赋本就不如生而为人的你。你能区分各种各样的感情，对故乡的怀念，对父亲的担忧，对信徒的责任感，对幼者的爱护……就像一个花园里各式各样的花卉。可我名为人性的土壤是贫瘠的，上面没有那么多种类的花和树，只有一层苔藓罢了。” “提到一个可以依赖解惑的长辈，我想到的是你；提到一个可以撒娇耍赖的兄长，我想到的是你；提到一个哪怕什么都不说，也不会觉得尴尬的朋友，我想到的依旧是你。” “提到一个可以携手度过漫长岁月的伴侣，我想到的还是你。” 祂看起来有些委屈，也有些懊恼，黑色的眸子里泛着水光，看得透特心中一颤。 “我没办法像普通人一样把一个对象框定在亲情，友情，爱情某一特定的情感中，我对你的感情并不纯粹——但你也不能说，不纯粹的东西就是不合理，不应该存在的吧。” “我并非要责怪你。”沉默良久后，透特轻轻叹了口气，“如果感情能够被规定在条条框框里，遵循一定的规律运行，那世界上也不会有那么多幺蛾子了。只是我并没有你想的那么好，寄托太多，当心失望。” “都是神话生物，又不是贤王圣徒，我知道收束那些不切实际的期望，但你也别太苛待自己。” 透特动了动嘴唇，可还不等祂组织好言辞，阿蒙就上前了一步，祂从宽大的袍袖下勾起祂的手，举到唇边，蜻蜓点水般碰了一下。 “我们试试吧。” 好吧，试试就试试，反正又不会少块肉。抱着这样的心态，透特点了下头，并做好了新鲜劲儿过去后分手大吉的准备。 但人算不如天算，透特没想到这一试就是好几百年。 习惯是一种不可思议的力量。 祂习惯了夹在书页间黑色的鸦羽，习惯了花瓶里不曾衰败的鲜花，习惯了床头柜上时不时出现的巫师帽，也习惯了枕头下有一条擦拭镜片的丝锻。 时天使出现在祂生活中的频率越来越多。 抱怨所罗门越来越严重的疑心病时，祂在；吐槽信徒那些奇奇怪怪的祈祷时，祂在；探访神弃之地的各个幸存城邦间时，祂在；翘掉建国日裹脚布一样又臭又长的宴会时，祂在；穿着睡衣捣鼓化学实验的时候，祂在；去神战遗迹搜集建造载具所需要的一系列参数时，祂也在。 透特并不反感，甚至觉得这种相处模式有些熟悉。 “你们两个是连体婴儿吗？” 这是梅迪奇的评价，透特终于想起来这种熟悉感从何而来了，因为第三纪的时候好像就是这么一回事，只不过小乌鸦变成了大乌鸦，小小的一团变成了又高又瘦的一条，虽然占的地方多了些，但并不烦人。 叶莲娜笑着说，“这次我赞同父亲。” 微笑牵动了脸上的皱纹，她已不再年轻，番红色的头发染上了斑驳的白，仿佛落在红花上的雪。 阿蒙和梅迪奇互相嘲讽，透特看着这个被祂自小养在身边的女孩，心中莫名一悸。 时间静静地流淌，带来衰败的伤感也带来生机的喜悦，对神弃之地的人们来说，百年以来的挣扎和煎熬似乎正是为了当下。 “替罪羊”通过赐予仪式被送到了神弃之地，它以弑亲之血浇灌的黑面草为食，亦承担白银城中人所有的罪孽，每当有新一代人出生时，它就会被斩杀一次，随后头颅又和身躯缝合在一起，周围堆上怪物的血肉——作为真实造物主的造物，在堕落气息的包围下，一昼一夜后它垂死的生命便又恢复生机。 它一次又一次地死去，白银城的人也一代又一代地健康成长，也一代又一代地安详离世，不必变成残暴的恶灵，也不必被至亲斩杀。 而在白银城之外，在无数分身和几位自愿来此朝圣的秘祈人的奔走下，其余幸存城邦也陆续建立了联络，人们开始知道自己在这片被绝望笼罩的大地上并非孤立无援，而在各个城邦在几位真实造物主信徒的协调下，开始交换资源，互通有无的时候，那艘将带所有人去往新世界的大船也在逐渐成型——它的设计师是几个从工匠跳到窥秘人的斯蒂亚诺，神秘的力量与技术的力量被他们完美地结合在一起，高位者们亦给予它祝福。 红天使说：“我赐你钢筋铁骨，你往后无需畏惧暗处的礁石和海怪的利齿。” 造物主说：“我赐你生生不息的血肉，你的生命力自此取之不尽，用之不竭。” 命运天使说：“我赐你奇迹般的好运，愿湍急的涡流对你视而不见，出航的每一天都是晴天。” 隐匿贤者说：“我赐你星光织就的羽翼，若遇到难以匹敌的险境，它将为你带来一线生机。” 阿蒙看着透特写在草稿纸上的几句话，问道：“梅迪奇会说这么文绉绉的话吗？” “会不会不重要。”透特愉快地说，“重要的是我打算把这个作为宗教学基础课程的新考点，考试内容总要与时俱进，不断更新才是。” 一声祈祷传来，透特脸上的笑容渐渐消失。 “怎么了？” “叶莲娜去世了。” 祂脸上没有明显的悲伤，只是神情有些恍惚，阿蒙没说什么，只是握了握祂的手。