一只信鸽由北而来，似是飞了多日，直至汴京，这才缓下速度。当它到了汴京城外一处恢弘之地，这才俯冲而下。

俯瞰此地，数十座房屋依着地势而建，错落有致，层层递进。十步一室，百步一亭，东西南北四阁分别立着朱雀、玄武、青苍、白虎四只神兽，更有游廊连通其中。

信鸽俯冲而下，飞过此地北侧山门，这山门正上方挂着金漆匾额，上书‘金刀门’三个苍劲大字。

没人知道金刀门是如何崛起的，江湖中人只是感觉这金刀门只用了短短数月，就已名动江湖。金刀门门主王颜数月间，凭着手头一柄虎头金刀，连败齐云北境数十名高手，名动一时，而后他便在汴京外开宗立派。

金刀门主王颜自金刀门名动齐云北境以来，不仅将一些小门小派并入其中，更是广开派门，吸纳江湖人才，许多武林中人争先拜入金刀门，这些人良莠不齐，其中不乏一些江湖败类，可王颜也丝毫不在意，只要武境够高，哪怕此人作恶多端，也照收不误。

正是在王颜这不计善恶之下，金刀门不过两年时间，就俨然成了江湖中的又一大派，从此这一寺、一观、两剑、两刀的齐云武林中便又多了一刀，那便是金刀门。这两年来金刀门声势竟然直追望离山庄，甚至有隐隐盖过之势。

而后王颜从收入门的江湖客中，拔擢了八大护刀长老，分别镇守朱雀、玄武、青苍、白虎四阁，而自己则居住在这金刀门东朱雀阁中。

这信鸽扑扇着翅膀，最终落在这朱雀阁中的一处门廊上，信鸽顿着脚，正当它用喙梳理着自己的羽毛之时，却被一股无形之力吸入朱雀阁的一间房内。

这房内布置的极为奢华，名家字画，古董花瓶，就连地转都用的是上好的白玉堆砌。

这房中面东之位上，一把极为珍贵的黄花梨座椅上，正有一人，一身雪装，外穿一身绣金黑色宽袍，长发结发髻于顶。

此刻他正以一个极为舒适的半躺坐姿，靠在那张黄花梨交椅上，空悬的脚正踏在一张完整的地衣之上。

细看地衣，方知这是一整张虎皮制成，这人的脚正踏在虎头之上。

那只从北而来的信鸽，正乖巧的在此人手中，这人抚摸了信鸽一番，随后从这信鸽腿上的竹筒中，取出一卷秘函，随后松开手掌，那信鸽感到束缚自己力量消失，扑扇着翅膀，迅速的飞出窗外，向着北方，不多时，便消失在天际。

那人展开这一卷密信，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，若不近前，全然瞧不见写了些什么，而秘信信尾上的一行字格外显眼。

‘万钧已出雁北’。

那人轻轻抚着下颚胡须，嘴角撇出一丝得意笑容，随后开口唤道：“恒儿。”

“父亲。”听到这人开口，他交椅后的幕帘中，行出一个青年人，约莫二十余岁的年纪，面容俊朗，身形修长，亦是同样的雪衣，不过他却未着黑袍，只是斜系了一个裘绒斗篷。

青年人快步行到父亲身旁，轻声开口道：“父亲有何吩咐。”

那人未说话，只是将手中那张小小秘信递给儿子，青年人接过秘信，仔细阅读了一番，拱手将那信函呈还给了父亲，而后开口道。

“还是父亲有办法，这万钧警惕心太重，高廉三番五次都未曾得手，这次他终是暂离雁北城了。”

“万钧镇守雁北城多年，就算他不在雁北，只怕那雁北十郡的边境布防图，也不是那么好得手的。”那人接过儿子递回的迷信，行到房中燃烧正旺的暖炉旁，松开手掌，那密信缓缓飘落火中，瞬间燃烧，化为灰烬。

青年人眼中透露出一丝狠辣的兴奋神色，开口道：“就算不易得手，此次万钧的性命也必然留在岭州，也不枉咱金刀门搭上柳庄。”

“恒儿，你记住，万钧的命并不重要，甚至京城中的那人的命也不重要，重要的是，咱们父子终有一日，要助我主马踏齐云。”那人负手而立，映衬在眸中的火光跃动的极为耀眼。

“可父亲，这截杀万钧的命令，不正是京中的那位，让三爷爷传来的吗？咱们不也是一直听命于京中的那位吗？”青年不解。

那人瞥了眼儿子，眼神中透露出一丝疼爱，随即开口吩咐道：“这当中缘由，牵扯太多。改日，爹在与你细细说来，恒儿，你立即传书去岭州，让费魏和柳飘飘，设法打探出万钧行踪，截杀之事，仍要依着京中那位的令去做。”

“另外，再向雁北城传我令下去，命他们探查统将府，找出布防图。”说完这些，那人似又想起什么，叫住了即将离去的儿子。

“办完这些，再去趟瑯州，给高大人传一个口信，就说我改日前去拜会。”

“是，父亲，我这就去办。”青年人随即出屋离去。

那人看着儿子离去的身影，眼中尽是欣慰之色。随后踱步至窗边，推窗望向北方，正是晋国的方向，往事入幕，在这人脑中浮现。

那日，昌州城中的哭泣声仍在耳边响彻，淳于将军只有身躯毅力在马上缓缓向着昌州城而来，晋国士卒们为了这位晋之名将垂泪。

直到淳于将军的尸体被众人从马上抬下，哭泣声戛然而止，上至晋军将领，下至昌州百姓，都勉力忍住哭泣之声，只想淳于将军能安静的离去。

先前退入昌州之时，城外苦劝士卒的那位年轻的将领，此刻正噙着热泪注视着士卒们抬着淳于猛的尸身缓缓入城，他心中不仅悲伤，更有愤恨，可淳于将军的话犹在耳边‘保住可战之兵，辅助我主再踏中原。’

年轻的将领拭去眼中的泪水，对着淳于猛的尸身暗暗发誓，终有一日，自己定会完成淳于将军之愿。

而后，年轻将领苦读兵书，勤练武艺，日夜不辍。

终于一日，有一人来到了他的府中，抬手扶起了这位正欲下跪的年轻将领，随即屏退众人，开口道：“王颜将军，本宫贸然来访，还请王将军多多担待。”

年轻将领，惶恐不安，因为面前的人正是晋太子宗妄，此刻的国主宗兖，自兵败归晋后，听闻伤势日益沉重，只怕已是命在旦夕。若是国主驾崩，面前的这位，就是晋国国君了，这让年轻将领怎能不惶恐。

“太子殿下能移驾来..来微臣这陋舍，实乃末将…微臣荣幸。”年轻将领惶恐之下，说话都已有些结巴。

宗妄听闻年轻将领此言，朗声大笑，随后自去年轻将领书桌前坐下，看着桌上兵书散乱，宗妄竟亲自动手，把散乱在桌上的兵书一一合起，依次放好。

王颜忙跪伏在地，惶恐道：“陋舍杂乱，惊扰了太子，还望太子殿下恕罪。”

宗妄呵呵一笑，抬眼又见桌旁分别放置着一盘象棋与围棋的残局，棋虽不同，棋势确一样，皆是持久对峙之势，宗妄也不开口，只是坐在桌旁观察起了棋局。

王颜叩首拜伏在地，宗妄不开口，他哪敢起身，只有耳中听到‘啪嗒’‘啪嗒’的落子之声。

虽只过了盏茶时辰，王颜却感觉已过数日，汗水浸湿后背，终是听到宗妄轻笑开口道：“王将军请起。”

王颜起身后，却瞥见那棋盘之上，那困扰自己许久的残局，已然破局，已方已成剿杀之势。

不禁讶异，抬首时已见太子殿下正含笑望着自己，耳中听到太子殿下开口道：“若要破局，就要懂得舍弃之道，若临阵之时，不能弃子，又怎能形成剿杀之势呢？淳于猛用他的命教了你这招了。”

听闻太子提起淳于将军，王颜的胸膛不禁起伏的剧烈起来。忙又跪伏于地，叩头行礼。

太子宗妄将王颜的举动都瞧在眼里，而后移开眼神，缓缓开口道：“淳于将军，也曾教我用兵之道…只可惜，他已长眠地下，不过他曾在我面前举荐过你。”

“淳于将军曾举荐我？”王颜只是淳于帐下一员偏的不能再偏的将领，平日里虽与自己交谈过几次，可从未与自己有太多交集，他怎会记得自己这个小人物，又怎会在太子面前提过自己，可若不是淳于将军提及，太子殿下又怎会来到自己这个名不见经传的小小偏将府中。

王颜有些恍惚，却听太子宗妄继续开口道：“本宫原本想着，让你继续研读兵书，待到我晋国有能力，再次出兵之时，委你以重任。”

眼眸微移，瞥向王颜，宗妄似乎要看穿面前这个年轻将领一般，过了许久，见王颜只是默声跪伏，宗妄轻叹道：“只是，我国经无归山一役，伤了根本，且晋国士卒对那齐麟已有了惧怕之意，未来数年，我国都无法再用兵了。”

瞥见王颜仍是垂首不语，宗妄执起面前的棋子，缓缓下出一子，自顾说道：“不入虎穴，焉得虎子。本宫倒是有个过了河的卒子，只不过卒子过河之后就只能前进，不能后退了，若要布成杀局...”

只见这位未来的晋之国君，将手中的那枚马儿，轻轻落下，只见过河卒以命引对方吃子，手中的马儿顺势而下，敌方吃了卒子却自断后路，把帅子后路断绝，形成闷将杀局，再无回天之力。

宗妄抬首凝视着王颜，伸出手指将那枚马儿捻在手中，把玩一番，随后将那枚马儿递到王颜面前，开口道：“不知王将军意下如何。”

王颜这才明白了宗妄之意，想让自己去做那毙命一击的马儿，当即叩头道：“王颜领命。”

“好，本宫没有看错人。当年我曾在齐云安插了一名细作，如今此人随着官位愈高，本宫觉得越来越难以掌控。此番你去，我只传命于他，让你辅佐于他，他自会明白本宫用意。可你需牢记，除了本宫，关键时刻，他的命都可以随意舍去，无须禀报。”

“你此去，只管为我朝收纳人才，以做将来内应。还有，你可时而做出些出格之事，以观察那卒子的反应，若他训诫于你，说明他还有些忠心，若他放任于你，你可立斩之，可记下了？”

“王颜愿做那闷将的马儿，辅助我主，再踏中原。”

——

在金刀门朱雀阁上，向北而望的王颜回忆至此，缓缓从袖中摸出一枚棋子，这枚棋子早已被摩挲的锃亮，正是象棋中的一枚‘馬’儿。

回首望去，一人身披斗篷出现在王颜身后，正是范谋府中的王管家。

“叔，放心，不消你说，我已让恒儿将那些事儿都停了。”

王颜将棋子紧紧的握在手中。