在这菜摊附近探查了许久，未曾发现什么蹊跷。顾萧细细回想着今日发生之事的所有细节。猛然抬首，顾萧似是想到了什么，抬头望向菜摊对面，只见那家铁匠铺上，黑色的旗帜分外显眼。

顿时明白了什么，顾萧眼神紧紧的盯着那面旗帜。许久后，顾萧定了定心神，动身穿过人群，来到铁匠铺下抬首望着那猎猎作响的铁字旗，又回首望了望街对面的街道。

“霖儿姑娘，你可曾记得你在这菜摊听那卖菜老妪听故事之时，这铁匠铺上挂的是何种颜色的旗子？”顾萧低声问向一旁的霖儿。

霖儿心中还在想着顾萧适才说的话儿，却听了顾萧开口，回过神来，慌忙道：“你说什么？旗子？我未曾注意到啊。”

顾萧不知姑娘家的心思，只道是霖儿未曾注意到，于是低声继续说道：“若我记的不错，我与李叔和薛虎寻你至这菜摊之时，我曾瞥见这铁匠铺上挂的是一面红色旗子，而现在却换成了黑色，端的奇怪至极，你且在外稍后我片刻，我进去探上一探。”

说完，顾萧将仍在冲着自己龇牙咧嘴的踏雪从大氅里抱出。霖儿接过踏雪，这胖貂刚刚还龇牙咧嘴的神态瞬间消失不见，只是顺从的任由霖儿抱在怀中轻抚。

“万事小心，切莫冲动行事！”霖儿这是回味顾萧适才说的铁匠铺旗子的事，也觉得此事并不简单，于是向顾萧说道。

顾萧点头示意，随即踏步进了铁匠铺。

铺子不大，不过丈余见方之地，铺子正中一个烘炉中炙热火焰燃烧正旺，一旁铁砧、水槽、风箱一应俱全，几个精壮汉子正在挥汗如雨。

冬日里，这铺外天寒地冻，铁匠铺内反而热气升腾，一名精壮汉子在风箱旁用力拉扯着风箱，烘炉中的烈火受了这风力一激，喷出火舌。烘炉前站着的精壮汉子被火舌热浪烤的汗如雨下，将身上的单衣脱下，露出满身健壮肌肉。

眼见烘炉中的铁器被烧至彤红，那光着上身的汉子单手紧握铁钳，将那帖子快速夹出，快步走到那大铁砧旁。

在铁砧旁等待着的另一汉子，身形虽比起光着上身的汉子瘦弱许多，可单手拎着那大锤的样子却丝毫不费力。

待这铁器放上铁砧，这两汉子，一人一锤开始捶打起来，一串钉铛声响，这敲打铁器之声带着独有的节奏。

顾萧没有惊动几人，而是静静的观望着这几个精壮汉子敲打铁器。一阵捶打之后，那铁器的彤红之色渐消，那光着上身的汉子观望了下，便架起铁器又塞入烘炉之中。

光着上身的汉子并未回身，而是背对着顾萧，开口道：“客官，瞧了多时，要打何物件？”

“我想打一柄剑。”顾萧开口道。

顾萧这话虽是说的声音极轻，这屋内正挥汗如雨的精壮汉子们似是被这话吸引，纷纷停下手中的活，望向门前客人。

“哦？”那光着上身的汉子似是没有料到身后人竟然要打兵刃，也转过身来，看向说话的客人。

一身黛色大氅，黑发披肩，剑眉星目，面庞略显青涩。光着上身的铁匠打量着面前的客人，此人年纪不大，虽然大氅遮身，也可看出他身形略显单薄，宛若一个普通的书生模样，若是要打菜刀甚至农具，铁匠都不会意外。

可他偏偏要铸兵刃，铁匠来了兴趣，吩咐众人继续干活，自己随手扯来汗巾，囫囵的擦拭了浑身汗水，又拽过一件单衣穿上。

行至顾萧身前，打量了顾萧一番，铁匠咧嘴笑道：“客人，我瞧你年纪轻轻，兵刃这玩意可不是小孩子的玩物，这东西可是会伤人的。”

“伤人的不是兵刃，而是拿着兵刃的人。”顾萧望着眼前的铁匠，嘴角划出一抹弧线，开口道。

铁匠目光越过顾萧，看向铺外，一个少女正在街道对面向着铺内张望。铁匠收回目光，又细细的打量了顾萧一番，随后开口道：“小店只锻些农具、家用之物，兵刃所需材料皆无，实是无奈，还请客人自便。”

铁匠下了逐客令，随即回身，走到正在忙碌的众人中忙碌起来。片刻后，那铁匠回首，见那大氅少年并未离开，而是在一旁的桌前坐下，拎着桌上的茶壶自斟自饮起来。

铁匠放下手中器物，坐在顾萧身旁，口气放软了些：“小哥儿，不是咱不帮你打，只是这打造兵刃所需要的精铁之物，我这小店确是没...”

不等铁匠说完，顾萧从怀中掏出一张百两银票，轻轻放在桌上，用手指推向铁匠，双目却盯着铁匠面上神色。

铁匠见了百两银票，神情不动，却挂上尴尬笑容继续推辞道：“小哥儿，这不是钱不钱的问题，这确实..”

又见一张百两银票递出，铁匠仍是为难道：“还请客人见谅，小店却无法接这活儿。”

顾萧闻言，目光扫了铁匠一眼，随即收起银票起身道：“多有叨扰！”

铁匠见这执拗小哥儿终于不再执着，便起身回礼道：“客人见谅！”

霖儿见顾萧出了铁匠铺，先前在铁匠铺中轻松的神态又转思索的模样，霖儿道：“怎么，看你这样子，发现了什么？”

顾萧正要回话，眼角余光忽然瞥见铁匠铺外一侧墙根下一个小小印记。若是旁人见了会以为是孩童玩闹刻下，而顾萧见到那印记，却是眼神一亮。

“此间不是说话的地方，霖儿，且随我走！”顾萧向霖儿低声说道。

霖儿望着顾萧身后那铁匠的目光，瞬间明白了顾萧的意思，随即缄口不言，随着顾萧离开。

行出百步距离，顾萧侧头在霖儿旁低声道：“寻常铁匠，甭说百两，一二十钱就会接下锻造剑刃的活儿，这铺中铁匠我出了二百两，他一不问我要样式，二不问品质，只顾推脱说没有铸剑材料。”

霖儿杏眸微动道：“二百两？若是寻常铁匠听到这生意，没有材料，就算是抢，也要去弄些铸剑材料了。”

“不错，可那铁匠只是在推脱着生意，从始至终都未正眼瞧我的银票一眼。”顾萧冲着霖儿一个笃定的眼神。

随即笃定道：“这铁匠铺绝非我们看到的那么简单，适才我从铁匠铺出来时，瞥见墙角出有李叔留下的独门印记。”

霖儿道：“你的意思，我们就顺着李叔留下的印记一路追寻，就能找到他了？”

顾萧环视一圈，随即嘴角微翘，用嘴努了努另一处墙角，霖儿顺着顾萧示意的方向望去，一处墙边，又看到老李那特殊的印记。

既是发现了李叔的印记，自然预示着李叔安然无事。顾萧那蹙了许久的剑眉也终是舒展开来，对着霖儿打趣道：“适才你不是说过有一日若你失踪，要不你也弄个独门印记，到那时我便寻着印记，一路去寻你，如何？”

哪壶不开提哪壶，顾萧说完这话，却瞥见霖儿嘴角微微抽动。正纳闷间，顾萧听霖儿开口道：“二百两去铸剑，还挺有钱，若是将来找到了赎英离帖的地方，还望顾大侠也能如此大方，哼。”霖儿说完，报这踏雪一扭身子，向前大步寻李叔印记而去。

留下原地发呆的顾萧在风中凌乱，挠着脑袋喃喃自语道：“这是怎么了？”望着霖儿远去，顾萧实是想不通这其中缘由，只能感叹一句：“女人心，海底针，不明白。”

忽的反应过来，顾萧失言道：“赎当英离帖？我哪有这么多银子，喂，霖儿，万事好商量。”随即追上霖儿的步伐，在城中继续寻找李叔的印记。

铁匠铺外，那铁匠矗立许久。望着那身披大氅的少年和碧衣少女远去的身影，铁匠那微微浑浊的双眼微眯，眼神中透着疑惑与不安。

过了片刻，铁匠回身走进铺内，对着那拎着锤子的精瘦汉子开口：“马彪。”

那精瘦汉子听了铁匠叫自己，忙丢下锤子，快步来到铁匠身边低声道：“元哥，你叫我。”

铁匠面色凝重道：“今儿，事儿不太对，你带几个人，一则去店里问问有无特别之事，一则找两个面生的兄弟，跟着适才那对男女。”

“好嘞！”马彪擦了擦身上汗水，应声而去。

不多时，这铁匠铺后，行出两个普通的不能再普通的汉子，冲着顾萧与霖儿身影消失的方向追去。那马彪也换了一身衣裳，出了铁匠铺径直向着悦来楼方向而去。

顾萧与霖儿追寻着李叔留下的印记穿行在凉州城内。此时天色已晚，街面上的小贩们都已收摊，顾萧与霖儿顺着印记来到了那处僻静的巷口。

看见巷口墙角李叔的印记，顾萧见这巷内僻静无声，警觉向霖儿郑重道：“一会进去之后，你跟在我身后。若有动静，你先走，我自断后。”

霖儿虽气顾萧不解自己心意，可当下见他那郑重的模样，随即点头示意。

二人身形随后渐渐隐入这僻静巷中。这一切都被街角一处那两个面向普通的汉子看在眼里，其中一人对另一人说道：“你将此间情形去告知大哥，我在这盯着。”

另一人一点头，随即快去向着铁匠铺奔去。

——

悦来楼中，无论是城中吃客还是外来客商，都知道悦来楼新来了位风情万种的掌柜，她平日里很少出现在店中，只是月初几日盘账之时，亦或是这悦来楼有贵客到访，这位老板娘才会现身。

天色已晚，悦来楼中已然客满，那小二熟练的穿梭在各个桌前。酒客们正推杯换盏，食客们细嚼慢咽的品尝着悦来楼的菜品。

只见一女子穿过这店中桌椅，遥遥向店中而来。