把信收起，外面有人轻唤：“祖父，您找我？”南安侯钟恒沛进来。

老侯招手：“坐下，有话对你说。”月光有几点在他面上跳动，钟恒沛望望：“您哭什么？”

老侯也不掩饰：“执瑜执璞回京，带来国公的信。”钟恒沛了然地点点头：“祖父这是故人神交，所以哭了。”

“叫你来，不是让你说这些。”

南安侯笑道：“那，祖父请说。”

“国公有八个儿子，没了两个。”

南安侯懵懂的点头。

“这两个一个是老大，一个是老五，老大有一个儿子，老五有一子一女，”

南安侯陪笑。

“执瑜执璞是好的，接了来，现住在你表弟家里。我说，你的第二个儿子还没有定亲吧？”

南安侯愣住：“什么？”他还是个糊涂，但老侯语气不悦上来：“我说，把那孙女儿定到咱们家，你大的已有亲事，又是世子，我不干涉。第二个，就这么办了。”

南安侯一咧嘴：“慢来，”

老侯一板脸：“你不听我的？”说话间就要翻脸。南安侯忙摆双手：“不是不是，是这姑娘总得给看看，合适……”

一个合适，又让老侯面上随时风雨欲来。南安侯狼狈地抹把汗水，然后越想越要笑：“亲事本来就是长辈给定，祖父说好，我当答应。我的意思就是相看相看…。”

对上老侯的表情，南安侯知趣地道：“好好，祖父说怎样，就是怎样。”老侯转怒为喜：“好孙子，明天你备下表礼，叫上你父亲和你媳妇，和第二个小子，咱们去侯府里相看。”

南安侯失笑：“这不还是要相看？”又疑惑：“不是带定礼？”老侯一乐：“看过，当场定下，再回来送定礼不迟。”

南安侯欠欠身子：“祖父说怎样，就是怎样。”

……

谢氏在清脆的鸟鸣声中醒来，耳边，似乎能听到水波的荡漾。睁开眼睛的同时，笑容出来。

是的，住在水边儿呢，睡房推开后窗户，能看到荷花丛中系一只小船，碧叶田田油油新绿，让人心怀大开。

看宽阔的水和海本就是件赏心事情，生长在山西不是江南胜景的谢氏，觉得来到福窝里。

斜倚枕头坐起，淡青色寝衣掩住的是个青玉石枕，夏天用正好，玉质透出细润，不是件便宜东西。

表弟妹好生的盛情。

谢氏从公公命往京里居住，就没有一天迟疑。上路后更没有一天后悔，这时更喜不自胜。

盘点下心情，自己做了什么值得这样的招待，不由她款款起身。

从此以后，多多的侍奉姑母和老太太，弟妹面前多多问候，方能对得起这番情意。

昨天中午进家门，午宴上又是激动又是泪落，情绪起伏不平难顾别事，晚饭后回房，船上送进行李，收拾到半夜，还没有把这房中好好的打量。

只知道有水，梦中也有荷香。只知道园林清秀，孩子们雀跃欢声。于是在这一起身，不过三步出去，谢氏感叹不已。

好个弟妹，真的是实心实意地对待人。

睡房里雕花白玉衣架，上面搭着两件夏天罗衣。谢氏是寡妇，不能用好颜色。一件淡的似高空云天一样的青，清而不俗。一件宝蓝，没有绣花，是衣上暗纹在晨光中微闪动烁。

谢氏把宝蓝衣裳拿在手里，见暗纹却又不显，是件能穿得出去见客，不会让人说过于修饰的衣裳，她暖暖的笑着。

这不是她带来的衣裳，昨天临睡前也没有，只能是丫头一早放上去，这是预备给自己穿，或者是提醒自己今天穿这个。

正要叫人来问，一个丫头进来，圆脸儿上带着殷勤：“大夫人起来了，我来侍候梳洗。”

她穿一件石青色罗衣，发上有两三根金簪子，一看就是体面丫头。谢氏看她带着面熟。

认一认，谢氏笑了：“这不是跟弟妹的红月么？”红月堆上笑：“大夫人还记得我？我是前年跟着我们侯夫人进京，可有两年没见到您。”

“记得，”谢氏心头一动，知道这是宝珠把自己的丫头打发来。哎哟一声，谢氏拉住红月的手：“弟妹太周到了，其实我带的有侍候人，前来打扰已是难为情，怎么还敢劳动你们？”

红月抿唇笑：“我们夫人说，家里厨房库房茶房等，大夫人和五夫人初来，侍候的人找不到地方。再自己客气不肯明说，那就受委屈。把我给您，把红彩给五夫人，算有个熟悉地界儿的人。还有这称呼，也是侯夫人定下，说本是妯娌们，再叫奶奶不相宜。”

谢氏用一只手捧一捧因喜悦而晕红的面颊，笑道：“我实在受不起，又不能拂弟妹的好意。来到就是听她的，也罢，我依着她，等会儿见到她，好好的道个谢去。”

红月笑说这也罢了，唤小丫头进来打下手，请谢氏净面擦牙，镜台前面坐下梳头，慢慢说着话。

“和侯夫人一样的格局。洒扫婆子，小丫头都齐备。只是有些是新来的，难免要教。有生疏的，请夫人不要怪。”

谢氏只有听的份儿，把个笑容不曾落下。

梳头的功夫见到房里有几个崭新的衣箱不是自己带来，知道是宝珠或长辈所赠，也没功夫细看，扶着红月出门，让她带路去给长辈们请安，再到宝珠房里问候。

问问显贵，一早让执瑜叫走。

往京里来的路上，谢氏和五奶奶在船上的功夫，同念姐儿请教这个家里的规矩，都是什么钟点儿起床，什么钟点儿去问候，早午晚饭都是一起用，还是分开？执瑜执璞也跟在里面插话，说早起在书房里习武，龙显贵龙显兆也要去，请执瑜执璞带几天的路，怕初来到不认得书房。

听说儿子去了，谢氏双手合十：“以后天天这样的勤谨才好，只是这几天要劳动瑜哥儿璞哥儿带路。”

五奶奶在她隔壁，这也是宝珠的体贴。她们两个是外来客，心理上有依恋心理，分得太远好似把两人隔开，就让她们住在邻近。

问问五奶奶，如今家里也是叫她五夫人，显兆也是一早让执璞叫走。龙书慧一扫在山西家里的怯怯，开开心心话也多：“大伯母，弟弟这就去和表叔学功夫了。”

“这就好，这就上了正道。”谢氏和五夫人笑得合不拢嘴，带着龙书慧先去见安老太太。

老太太给她们各一个首饰，插带起来去见袁夫人，袁夫人也各给一样，插带起来，香姐儿恰好吃完奶。

亲戚们进门以前，宝珠把家里人叮嘱过，绰号小古怪的香姐儿是拜托给她：“祖母要带小六，母亲事情多。算来算去，加福同战哥儿要玩，只有二妹是可以帮忙的人。”

孩子们最吃哄，香姐儿当即答应：“有我呢，我会招待。”

香姐儿自告奋勇：“我带伯母和姐姐去母亲房里，咱们在那儿用早饭，然后我和姐姐去我院子里玩。”

谢氏和五夫人连声说多谢，辞别袁夫人就要走，龙书慧见对她们好，满心里要周全，知道加福睡在这房里，殷勤地问：“福姐儿不一同去吗？”

香姐儿小脸儿一黑，龙书慧吓一跳，悄声道：“难道我问错了？”香姐儿解答的也快，带着她们一面出去，一面道：“慧姐姐闷了，可以找我玩，可以和母亲玩，可以和祖母玩，可以去曾祖母那里听大戏，就是别去找加福。”

“是。”龙书慧脸儿一白，心想二妹和三妹难道不好吗？过了年有十一周岁的龙书慧算个不大不小的姑娘，有自己的想头，心想昨天没看不对啊？而且她们都还小，离正经会生气还早呢。

香姐儿第二波解释过来：“找加福玩呢，必得加福是一个人在。可是加福一个人在的时候，”对天翻个白眼儿：“跟夏天下雪一样的难。”

龙书慧稍稍松口气，原来是这样。香姐儿第三波解释又出来，磨磨小白牙：“所以，有的去和战哥儿拌嘴的，不如别处玩吧。”

谢氏和五夫人一起笑，龙书慧彻底放心，长长松口气，对着香姐儿道谢：“幸亏妹妹指点我，不然我可是要犯小王爷的忌讳不是？”

香姐儿先回她一笑，再撇撇小嘴儿：“不理战哥儿最正经。”龙书慧再次记在心里。继在船上听执瑜的常规描述，执璞的添油加醋，念姐儿的特特叮咛，小王爷更好似个牛头马面霸住加福的鬼，龙书慧决定对小王爷退避三舍。

到宝珠房里，见昨天见到的称心如意已经在。谢氏和五夫人是寄人篱下，对谁都不敢怠慢，笑说来得早，称心近前行礼，伶俐地问：“伯母们夜来睡得好吗？昨天家去对父亲母亲说过，父母亲说下贴子来，等下和婆婆议起日子，请伯母和姐姐哥哥们去做客。”

着重声明：“一天是我做东，一天才是父母亲做东。”如意也上前来说过。

五夫人轻推女儿书慧：“看你算是大姑娘了，但要是不带你往京里来，你怎么能知道有这样灵秀的妹妹们？我为你算是来着了，这也是你叔叔婶婶疼爱于你，我的儿，你以后要拿叔叔婶婶当成亲爹娘来侍奉，把我退后一步才是道理。”

让去给宝珠叩头。

宝珠说快不要这样，坐下说话等早饭吧。龙书慧还是叩了头，也真的是打心里羞涩，涨红面庞向宝珠讷讷：“真的是母亲说的，不来到这里，不知道妹妹们小我好几岁，都比我懂得多。以后还请婶娘教我。”

“你要学的还在后面呢，放心吧，先歇息几天，我再带着你们亲戚们家里走一走，就打发你上学。”宝珠笑盈盈，让她坐到自己身边。

一左一右还是称心和如意，异口同声对龙书慧道：“姐姐现在坐的位置，是寿姐姐常坐的。”

香姐儿笑眯眯比划：“我常坐的，是母亲这边。另一边是大姐坐的。”因为龙书慧适才问过加福，香姐儿加上一句，也是当主人的小心眼子里满溢着，不让客人再有疑惑的意思：“加福是不坐这里的。”

“哈哈，因为战哥儿太闹腾，加福都是和他坐一处。”称心如意嘻嘻。

龙书慧更放下心，果然，同小王爷抢加福不好，但遗憾地想，竟然不能和妹妹们都好好的玩吗？

曹操一般是一说就露脸面，萧战从外面进来，门边上扒个小手，脑袋进来一晃：“在说我坏话？”称心如意扮鬼脸儿：“在说表姐来了，要同加福玩耍，你让不让？”

“哪天？”萧战憋着气。

香姐儿急急忙忙：“就今天，你让出来，你家去吧。”

“今天我和加福吃酒楼！”萧战回答得想也不想。

“那明天吧。”

“明天我和加福去看舅母家的小弟弟。”

“后天呢？”香姐儿没好气。

萧战哈哈：“后天是端午节啊，进宫去吃加寿姐姐的小镇。糊涂古怪鬼儿，你忘记了。”

香姐儿只听到编排她糊涂，说她古怪，她已经习惯，就只计较糊涂这个字眼，往前一跳，小腰身一叉，黑沉小面容：“来来来，我和你大吵三百回合，你才糊涂。”

萧战也往门里一跳，还没有叉腰，小嗓音过来：“咦，奶妈，战哥儿哪去了？”萧战拔腿就不见身影。

“哈哈哈，”称心如意又是一通的笑：“加福叫你呢，还不快去。”

外面抛来粗嗓子话：“加福没空闲，别找她。”

宝珠嗔怪香姐儿：“好好的又起争执。”香姐儿得意洋洋：“让慧姐姐看看，就是这般。”扮个鬼脸儿：“所以啊，同我们玩吧。”这回不但龙书慧记住，就是五夫人也帮女儿记着。免得错叫了加福，小王爷他要不答应。

早饭时候，袁训带着男孩子们过来。袁夫人让人过来说不是客，从此随意，她和老太太自己吃饭，吃过今天和宝珠坐着，午后到自己房里说话，谢氏和五夫人答应，大家用了早饭，除称心如意留在这里以外，香姐儿请龙书慧去她的院子。执瑜执璞叫上龙显贵龙显兆，昨天礼物没送完，道：“跟我们进宫去。”

宝珠看看他们身上是自己备下的新衣裳，赶着教些礼节，让妯娌们不要害怕，关安陪着送去。

在大人面前，显贵显兆还有拘束。一出府门，因为是骑在马上慢慢的走，放风似到处看稀奇。执瑜执璞跟着他们东一瞄西一瞥，把柳至看在眼中。

小哥俩们第一个心思并不烦，年纪太小，也不觉得自己这不烦在这时候对也不对。因为他们出京前，两家并没有恢复表面上的走动。

而柳至是大喜，隔着街抬抬手，特意过来到面前：“执瑜执璞，你们回来了？”

执瑜执璞这一会儿想起来，柳叔叔和爹爹近来不好。对着柳至他们犯起尴尬，好在习惯性的有问有回，嘴儿一咧：“柳叔叔好。”

叫过搔头，在路上玩得太开心，早把不痛快忘记，又叫了出来。相对皱眉，都是一样的心思，这叫的对不对？

柳至心花怒放，一气说了好几个好，又问他们要不要一旁的果子吃，执瑜执璞说不要，带着远路来的表哥去进宫。

柳至正眼也不看关安，哪怕关安在一旁也是嘿嘿，他只看龙显贵龙显兆，帮着说出几个好玩地方，让执瑜执璞带着去玩，又掏钱出来，给小小子们做东使用。

关安没阻拦，顺伯和孔青也无话，执瑜接过一块银子，对弟弟使个眼色：“给吧。”

执璞让打开包袱，东西多，不怕不够分的，拿一个山西土产给柳至：“都有，这个柳叔叔拿着。”

柳至接在手里感慨，当着关安的面叮嘱：“再见到云若不要打架，他要是犯混，你们来找我。”

执瑜执璞想不起来问的话让勾起，执瑜还有愤愤：“爹爹说，我们没有不要脸。”

执璞也恼得胖脸蛋子上一片红：“我们一对一的打，没有以多欺少。云若不守规矩，打架不兴骂人。”

“他再骂，我许你们两个打他一个。”柳至认真肃然：“对他讲是我说的。”

执瑜执璞用力点胖脑袋，关安凉凉地道：“有这功夫，自己家里管管孩子不是更好。”

柳至还是不理他，就要走，想到一件事：“执瑜执璞，我是伯伯，不是叔叔。”

“是叔叔！爹爹说的。”执瑜执璞一起反驳，柳至无可奈何。目送他们走开，柳至喃喃：“你爹真是混帐！”

把得到的东西往马鞍上袋子里塞，自己怔住。低低自语：“这要是让人见到，又要说我和那混帐装相。”

轻轻一笑：“真的假不了，假的真不了，我管不住众人之口，随便吧。”

回家去把东西给妻子，不等他说，柳夫人主动地道：“既然来了远客，咱们也备一桌子席面送去。还有正要和你商议，加寿姑娘过了端午要过生日，礼单子你看看。”

柳至看过无话，柳夫人这就叫人去有名酒楼上定席面，送到忠毅侯府给宝珠招待客人。

……

孩子们出去以后，宝珠有心让两个小媳妇学一学心地宽厚，说话不避她们。

称心如意端正坐着，听婆婆对远路来的两个伯母和气温和。

“咱们这就是一家人中的一家人，昨天没说完的话今天说完它。”

谢氏和五夫人摆出聆听姿势。

“月银，按母亲的吩咐，和我的一样。”谢氏和五夫人恭恭敬敬起身，称心如意也就不能坐着，陪着起身，听伯母们谢过祖母，一起坐下。

“我大胆的说句话，嫂嫂们手里总有几两私房，如果信得过我，我在京里有几间铺子，不敢夸口赚钱厚，月月能有利息分派。嫂嫂们愿意在我铺子里入股呢，也行。愿意自己有个额外进项，也行。但请对我明说，我帮你们筹划，总是我对京里更熟悉。”

谢氏和五夫人还能坐得住吗？椅子微响，两个大人两个孩子前先起身。谢氏噙住泪，五夫人含住泪。

“弟妹赐，怎么敢辞。只是来到已是费粮米，不敢再求弟妹多赏银子。”

宝珠也起身：“这样说话可没当我是一家人。”挤挤眼睛笑，示意她们看孩子：“咱们还是别再起来的闹了，孩子们跟着不安稳。”

谢氏和五夫人忽然的福至心灵，齐声道：“我们还是站着吧，总觉得弟妹下面还有话要说。孩子们，陪着你婆婆坐下。”

宝珠轻笑：“这话好没道理，那咱们就站着说。”干站着跟受罚似的，就带谢氏和五夫人到廊下看花草，长廊里风也凉爽，徐徐接着说话。

“三个孩子里，书慧最年长，比加寿大三岁，今年有十一周岁。显贵比加寿大一岁。显兆也差得不远。去年我收到嫂嫂来的信，想想书慧的亲事不能再等，去年就祖母、母亲一同在亲戚们间物色。”

谢氏和五夫人成了不会说话的孩子，不停的擦着泪水等宝珠说。看看还用她们恳求吗？宝珠什么都想到。

“在这里先把亲戚们对嫂嫂们说上一说。”

话音刚落，称心走过来蹲身下去：“婆婆，董家长辈们送来给伯母们的席面。”

宝珠让送到厨房，拿银子赏人，称心去了。宝珠嫣然：“正要先说董家祖父家里，祖母老夫人去年不幸离世，他们家里的人，除祖父大学士是太子殿下的师傅，是加寿的师傅，皇上命夺情起复以外，别的近枝叔伯兄弟们丁忧在家，不宴乐，所以他们家是昨天送来席面，今天又送来席面，这一两年里没法子请嫂嫂们做客。”

谢氏和五夫人齐声道：“那是当然。”

“但祖母和董家祖父说好，家里的好孩子们，捡那年纪相仿没有定亲的，先给嫂嫂们相看相看。”

谢氏和五夫人热泪盈眶。

“祖母的娘家是南安侯府，舅祖父老侯和舅父亲厚，昨天执瑜执璞送东西过去，表兄南安侯晚上已有贴子过来，只等咱们商议下日子，过府去做客，就便的，也把孩子相一相，还是那句话，书慧的亲事放在第一位，一定要给她找个公婆疼爱，孩子出息的好人家。”

也许有预料，宝珠说南安侯府的时候，把书慧的亲事又说一遍。谢氏半点儿不嫉妒，对五夫人道喜，五夫人扑簌簌泪落：“就是她亲生的父亲，也只能这样周到。就是她亲生的母亲我，也不能有弟妹疼她。”

曹操，一说就到。

如意走上来，脆生生道：“婆婆，太爷爷钟家来了客人，有太爷爷、有二祖父二祖母，侯爷伯父和南表哥。，说是特特的来看远路来的伯母们。”

加寿带回来的称呼，太爷爷，孩子们都学着叫上。

宝珠让说请字，招呼谢氏和五夫人一同迎接。在路上就便儿的把阮家简单的说上一说，就到正厅，称心和如意端庄肃穆的接进客人们，走在老侯旁边。

大家见过礼坐下，从宝珠到妯娌们都没有多想。因为昨天才进京，都存着亲事细细相看的心事，谢氏和五夫人先问候老侯。

钟二老爷夫妻和南安侯看一看，两个妇人言谈恭敬，从面相上先就满意，认出五夫人是亲家，容貌俏丽，想来女儿不会太差，对老侯颔首。

老侯哈哈一乐：“宝珠啊，快把国公的三个孙子叫来给我见见。”宝珠笑道：“只得一个在家里，两个小子跟着瑜哥儿去了宫里。”

二老爷抚须微笑：“那便正好。”含笑唤过孙子钟南，独对五夫人示意：“去见过伯母们，让伯母们看看我们。”

这意思太明显不过，一瞬间客厅上除去称心如意，大家全明白。宝珠对着老侯又是感激又是爱戴。谢氏面上生辉，书慧的亲事不差，我们的也不会错了。

五夫人喜欢得浑身上下全是舒畅，见钟南过来行礼，对谢氏说声得罪，把他拉到身边细看。

见人生得清秀，耳边还有老侯的笑语：“我们大一岁，如今进学，下一科就赶考，以我来看，八字没有不相合的。”

泪水，是悲伤也是喜悦的标志。五夫人泪水盈盈，太开心生出晕头转向，连声道：“有有，八字我随身带着，”取出来宝珠接在手里，对称心道：“请出卫妈妈来，这事情交给妈妈我才放心。”

告诉如意：“去二妹房里请表姐，带她先去祖母房里，请祖母帮忙收拾了，就便儿，把曾祖母和祖母都请出来。”

这样的郑重，五夫人回了魂。三分清醒中自愧道：“看我糊涂，应该请侯爷相看过我家姑娘，才好合八字。”

老侯呵呵乐道：“不必相看，必然合适。”

外面也有一句话出来，颤巍巍的：“不必相看，我说合适。”丫头们笑语：“老太太来了。”

除老侯外全站起，老侯坐着只是取笑：“二妹你又来凑热闹，这里没有大戏看，赶紧地回去，别占地儿，别妨碍我们说话。”

安老太太在外面听见，满面欢喜掩不住进来。对老侯佯装懊恼：“这亲事是我要说的，哥哥退后，大媒人大保山是我，你赶紧让开。”

袁夫人带着龙书慧和香姐儿过来，老侯兄妹还在拌嘴。

“哥哥你抢当媒人就不好，你已经做成一件好亲事，接下来的好亲事是我的。”

“二妹你打小儿无赖钻营没有人敌得过，见好处你就出来也就罢了，这客气三分，怎么总落房里不带出来。”

笑语欢声，把袁夫人的打趣招出来：“我带了来，十分的客气在这里，请老太太慢慢的用，老侯您慢慢的享受。”说着，对着老侯深深一礼。

老侯一挑眉头：“不对啊，顾起来我是个过气老侯爷，”南安侯哑然失笑。

“你是个当红国夫人，比我爵位显，该当的我见到你行礼才对。”老侯这才贫完。

老太太插话：“不给你行礼，你就更过气。”

袁夫人笑道：“孙女儿是我家的，老侯您出曾孙子，有女低三分，所以我行礼。”

把龙书慧推上去：“这是曾祖父，”又给二老爷看：“这是祖父母。”最后送给南安侯钟恒沛：“这是公公，只是婆婆今天没有过来？”

一语未了，门上有人回话：“南安侯夫人带着礼物前来。”钟恒沛轻轻地笑：“我们这位心急，祖父说定礼改天再下。她呢，羡慕祖父和国公的深情厚意。带着定礼在门外车里等，让我相看过，家人出去知会她，这不，定礼上门了。”

望向宝珠：“请弟妹准备，媒人也就上门。我们家请的靖远老侯，再就是我们家的姑祖母，您的祖母老太太。”

安老太太满意，对着老侯一拂袖子：“没哥哥的事情，回家去吧，混赖在这里吃酒不成？”老侯不理她。

钟恒沛还没说完：“请弟妹准备女家的媒人。”袁夫人道：“我算一个。”香姐儿不懂，见说得热烈，而且是表姐的事情，母亲说小古怪你要帮着待客，道：“我算一个。”大人们对着她摇头笑，香姐儿缩起脖子往后退。

她嚷得太响亮，把外面听说有热闹的一对小人儿提醒。萧战失火似的冲上来：“玩什么吃什么，加福算一个。”

钟南忍无可忍：“出去玩去，战哥儿，别来捣我的乱。”龙书慧面上一红，听他意思里是本人也愿意，羞答答上来。

等萧战弄明白钟南定亲，萧战比钟南还开心：“你定亲了，好，以后可以和加福玩了。”

钟南笑骂：“我是上你当的人？我不定亲也要和加福玩。”双手一抄：“加福留下，战哥儿出去。”

香姐儿得了意：“我就说嘛，家去家去，赶紧家去。”萧战是只要有加福在，一百万个人也撵不走。对着香姐儿就皱鼻子：“家去家去，赶紧找你家去。”

还好因为把香姐儿气上好几回，最近记住不说沈字，香姐儿气恼中，却还不离开。

萧战又对钟南吐舌头：“家来家来，以后这里也是你的家，我再不撵你。”

钟南啼笑皆非：“这里是我曾祖母家，轮不到你撵我。”

热闹中，卫氏亲自送八字进来：“兴旺吉祥，一个旺丈夫，一个旺子孙。”

亲戚们也像约齐了似的，把请帖送来，请宝珠定日子，远路客轮流去做客。

花团锦簇中，加寿也打发个太监过来：“寿姑娘说端午节后，在太子府上相请，请侯夫人定日子。”

就在谢氏和五夫人以为这算从没有经过的圆满时，宝珠让称心如意安排酒饭，对她们使个眼色，请到后面换衣裳。

谢氏和五夫人也要净个面什么的，跟着宝珠出来，见宝珠带路往昨天见过的一处地方，因为是送她们回房路过，说好慢慢地逛，就没有进去。

今天宝珠在门外收起笑容，谢氏和五夫人也跟着凛然。正要问这是什么地方，不像别的地方或优雅的有花草，或耸高的有秀树。宝珠道：“请进来吧，孩子们有了喜事，要对父亲说上一声。大嫂也来见见长兄。”

另一边，香姐儿不知道什么时候把龙书慧带在这里。

谢氏和五夫人呆呆进来，见正中一间房门大开，约有人高的影像挂在香烛上面。

“这是我公公。”

谢氏和五夫人洗手进去行礼。

东侧间里一排灵位，是安家父子四人和安二姑娘的灵位。西侧间里两个灵位，一个写着先夫龙公讳怀文，一个是先夫龙公讳怀战。香炉摆在前面，但还没有上香。

宝珠不用再说，谢氏和五夫人潸然泪下。宝珠不是有意观看，也不能不看她们表情，见到谢氏浑身颤抖，低头看到她面容，不知道她是喜欢还是恨，因为谢氏对宝珠说过她不喜欢龙怀文。五夫人先行扑上去。

回身又叫女儿：“书慧，你大仁大德的叔叔婶娘为全你的礼节，把你父亲灵位在这里安置，好孩子，咱们娘儿们带上你父亲粉身碎骨，也不能报答婶娘的恩情。”

谢氏在龙书慧谢过宝珠，去叩拜龙五时，才垂着手慢慢过去，拜了拜，奉上三炷香。

当天忠毅侯府热闹非凡，不算大摆酒宴，也因为孩子们定下亲事而热闹一番。

阮家前来道贺，袁训把龙显贵龙显兆交给小二拜了师傅，尽欢到晚上。

……

直到深夜，五夫人也睡不着。见同床的女儿睡得香甜，把自己丈夫想起来。

未亡人在夜深人静思念前枕边人，这是常有的事情。五夫人就披衣出来，叫上宝珠给的红彩，月色下低低地道：“送我去祭拜，还有话要告诉五爷，我们娘儿们如今太好了，让他不要挂念。”

五夫人这样想也不能算错，毕竟她和龙五是恩爱夫妻。另外追溯源头，女儿亲事定得好，是她嫁给龙五，才和宝珠是妯娌。

心思这种东西，很多时候看不出明显对错，五夫人此时不对景儿，一心的扑在有龙五才有今天上面，和红彩过来。

这里供奉着袁父，袁夫人会夜里过来。上夜的人不关门，灯笼也是一夜点到天明。

含糊不清的痛哭又像痛骂声，从敞开门内出来。

西侧间里龙大的牌位前面，谢氏站着，又是哭又是数落：“你配呆在这里吗？你配享受我们娘儿们的香火吗？你在世时对姑母一家孝敬过吗？现在是姑母大量，表弟不计较，还有让你亏待的弟妹心太好，不想让我们娘儿们过年过节时为难，别人都有祭拜，我们好似无主的鬼儿，把你供在这里，你也配！你自己想一想，你在世的时候是个好人不成……”

五夫人的面容唰地雪白，有什么闪亮而尖锐的撕开她一团欢喜的混沌，把过往的事实浮现在眼前。

龙五的死而不得尸骨，据说破城那天有人看到敌兵出现在城门内，他出现在城门内。袁家小镇受到血洗，大同内外城都破……

过后家里人不着痕迹的侧目，孩子们幼小都感觉出来的冷落。谢氏的哭声把五夫人的恨也招上来。

她也是恨丈夫的，恨他不往好处学。在她的心里有感觉，知道所猜测的一切全是真的。

是啊，大嫂说的对。你们凭什么留在这里受供奉？还不是姑母一家保全孩子们的脸面。

五夫人疾步冲进去，手指着龙五的牌位也骂上来：“你但凡心里有我们，你不会做出这样的事情！我们也在城里呢！你心里也没有父亲，而我们如今是有父亲，才受姑母和表弟的照应，你这个狠心负义的贼，你没有为我和孩子们想过……”

谢氏头也不回，对五弟妹到来不奇怪。在谢氏心里，觉得五弟妹不骂也许还叫不对。

这就两个人你骂一阵，我哭一通。你哭来时，我接着骂。守这里的人也不来劝，因为老太太也好，袁夫人也好，来的时候也有哭诉的时候。

袁夫人是不骂丈夫，老太太却骂丈夫走的早。上夜的人压根儿不出来，跟来的红月和红彩是在山西就跟宝珠的人，本是袁家的旧人，对龙家爷们和自家小爷的矛盾知道一二，也不上来劝。

在她们心里，对宝珠宽宏大量有微词，听到两个夫人的骂声，反而认为有理。

一个人只知道受好处，不知道是非曲直，也是件让人担心的事情不是？

红月和红彩这就趁心，互相使个眼色，都是二夫人没有辜负侯夫人的意思。

谢氏和五夫人直骂到口干舌燥，方才随丫头回去。

第二天宝珠听说，对袁训道：“二位嫂嫂倒不糊涂。只是以后总这样骂，伤了睡眠要伤身子。”

袁训淡淡：“不在正道上，要往正道上带。这在正道上，是件你我放心的好事情。龙怀文龙怀武的事情，我和舅父可都不忘记。”

看钟点儿要去衙门，问问宝珠今天做什么，宝珠说明天为嫂嫂们摆酒宴，今天还要往大姐三姐处说句要紧的话，袁训让她早去早回，天热，不要热的跟自己似的，嘴角上火泡又出来一个。

宝珠笑话他大捷也没有恢复，又祝他第二批粮草早早到手，袁训一笑先行出去。

车备好，宝珠独自往玉珠和掌珠府上来。

……

玉珠银牙又咬：“宝珠你好生多事。”宝珠想我昨天已经算多事，把两个可恨的人灵位摆出来，今天再多一件也没什么。

“无事提醒一下吧，明天我家请客，三姐顺便的，多事的，装作不放心上的，对你家二奶奶说一声，把你的大度拿出来，问她去不去，从此是个大度人。”

玉珠撇嘴：“对着你我说好，对上她，大度梗成我的心病。我要是说不出来，也就不请她。”

抚着自己肩背不舒服：“跟有针扎似的，这难过劲儿。”宝珠让她自己缓过气，再来看掌珠和很正经。

掌珠听过倒没有玉珠那么大的反应，就是脸儿酸起来：“对我家四太太说一声啊？好吧，等我找个机会。这一回啊，再也不能让她围着雪地寻找半天，事后丫头见到对我说，丫头们不知道，说四太太中了邪，在那一片雪地里鬼打墙，只是出不来。嘴里念念叨叨，是你在说话吗？把丫头们吓个半死来回我，问我要不要看祟书本子送邪气。把我气了个半死，那雪里石头会说人话吗？”

宝珠忍住笑：“这是她心里有你，她吃惊你和她说话。”掌珠哼上一声，答应着有心情有机会就问。让宝珠看一回“很正经”又长了个子，送走宝珠，一个人在房里寻思。

不然当着全家人的面问一声儿，四婶儿我们做客，你去不去？有全家人做证，掌珠好大度量，也有人证，证明是我先开的口。

想好，就往婆婆房里来。就要过节，太太们应该都在说过节请娘家的名单。

刚进去还没有开口，韩世拓兴冲冲进来，手提着黑乎乎一长条的东西。对母亲激动万分：“母亲，这是城外一个穷人学生听我讲书，说我讲得明白，今天专门进城送给我。”

文章侯府吃喝嫖赌样样都有，存的千年万年好存货。就是有人感谢讲书，在文章侯夫人眼里也是头一个。

韩世拓的官职真心不大，但五经博士真心好听，国子监真心的名头光彩，从去年到今年，在亲戚们面前真心的吹得漂亮。

文章侯夫人重视，接过来看看，是块干肉。干肉这东西放到夏天，走了油有时候带哈喇味。有心上去闻闻，呛鼻子。

文章侯夫人茫然：“世拓，这是感谢吗？”不是和你过不去？

二太太于氏有几本书在肚子里，欣喜道贺：“恭喜世子这就有了好门生。恭喜大嫂，咱们家里出了大文士。这干肉啊，是孔夫子收徒弟时的敬师礼。”

韩世拓说正是。

文章侯兄弟们过来，也都说是按古之大贤给的谢礼。黑乎乎的一块干肉，就从文章侯手里到二老爷手里，从二老爷手里到四老爷手里。在家的兄弟们也传看，说沾沾文气。

然后，文章侯对掌珠带笑：“好媳妇，你丈夫如今又出息一层，你是当家媳妇，这肉给你，切下一些供给祖宗，余下的蒸一蒸，切成片，我们全家吃上一回。”

掌珠见说的隆重，亲自下厨房，就把四太太抛到脑袋后面。四太太下午又回娘家，直到第二天女眷出门，四太太眼巴巴地瞅着，她的婆婆孙氏生她的气，故意道：“你不要送了，我们走了。”

文章侯府现在偏向掌珠，这府里呢，也没有额外的和事佬儿。说上一声四太太一起走，打扮好的四太太也就去了。

都鄙夷她，都恼她不主动和掌珠招呼，把她撇下，大家上车。四太太在门内气上一回，她的丫头傻眼：“咱们还备的有给袁家远亲的东西，这可怎么办呢？”

“咱们自己吃。”四太太垂眉低下眼帘，好生的沮丧模样。

玉珠家里来得齐全，常家男男女女全是读书人，道理看得多也有歪的，但多看道理总是能明事理，就为玉珠和二奶奶撮合。

当婆婆的亲自吩咐二房媳妇：“袁家有远客，全家人都收拾好，亲亲热热的一起上门。”

这就掌珠没带上四太太，隐隐生气，恨她自己不跟上车。玉珠带上全家人，隐隐生气，这个人好生厚面皮，她又跟上来了。

宝珠见到常二奶奶在，夸说来得好。见到四太太不在，也同样认为那个人你自己不会主动一下，看看常二奶奶不就顾着大面儿的来了，也不认为掌珠错。

请姐姐们帮自己待客，掌珠和玉珠很快缓过来。男人们，和袁训一起到书房。

……

常御史目光炯炯：“我已弄得明白，御史张秋松和丞相马浦来往密切，他们最近有大动作，准备弹劾梁山王和小袁，说小袁新当上尚书贪政绩，说梁山王军中贪污受贿，说你们私下有灭国的心，招来后患大祸全然不管，你们是两个现在国贼。”

话音落下，梁山老王迈步进来，面色难看：“谁敢说我家贪污？”常御史迎上前去：“说的还有你老王爷，说你前天买了一个温玉玲珑如意，说三万两银子你不眨眼睛掏出来，弹劾你的钱来路不明。”

“三万两银子？这等东西我岂会看上眼！”梁老王爷一脸的气死人概不偿命，对袁训一晃脑袋：“小袁，这等价格的货物，你这后学末进相中也罢。”

袁训一吐舌头：“您还嫌我脑袋上弹劾不够多？”他嬉皮地道：“我从来不买，别人弹劾我往太后面前讨，我是这样的国贼。”

书房里笑声出来，梁山老王一针见血：“第二批粮草哪天发？”袁训让他看常御史：“正说这事情，不把这起子人压下去，户部里一粒粮食也不给。”

梁山老王眼睛一瞪：“用得着老夫的地方，你只管找我。”常御史哭笑不得：“还用得上您，这就把您扯进来，不用找，你自己个儿就得过来。”

“看上我家的古董？”老王寻思：“我祖父那年月家里进贼，东西没偷走，但看个齐全。难道，这张也好，马也好，是那贼的后人，当年没取走，一直惦记在心里。我家传下的是古玩，他家传下的是惦记？”

袁训大大咧咧：“那我们跟着您受的气，这事情交给您处置。”

大家商议一回，拿出好些个主意都中肯，关安走进来，袁训就让全去客厅上用酒，他要一个人静静。

盏茶时分后，小子们把书房收拾得清静。关安带着一个人往这里来。他的衣着，十分锦绣和轻俏，透着主人日子的轻松。他的手里，往人家里做客还提着鸟笼子，不时看两眼。

门帘外面，关安通报：“四皇叔殿下到。”袁训没有出迎，淡淡一声：“请。”

四皇叔嬉皮笑脸自揭帘子进来：“我来也。”搭眼一看，愣在原地。

最能打动他这个皇室贵胄的一幕出现，一炉香只闻得到，看不到袅袅。一枝笔在尚书手里，一张纸在他手中，笔走龙蛇，正是静心习字的格局。

“哎哟哎哟，我今天出门烧的高香。”四皇叔把金丝笼子鸟也不要了，往地上一放，说道：“乖乖儿，顾不上你了。”书房宽大，离案几约二十来步，飞奔而至，双手按住案几，满面讨好上来：“小袁，你写字呢？”

“小袁，见面有份，我见到了，我得一张。”

挽袖子献殷勤：“小袁，我给你研墨，喏喏，这水盂里水不新鲜吧？研出墨来不衬你的字，你等着，我去换。”

锦衣角在地上一溜就出了来，关安带着小子们在外面捂嘴笑，拿皇叔失态当大笑话看：“今天咱们都歇着，让皇叔去侍候。”

等到皇叔殿下换过新鲜活水，催着关安换新茶，双手帮忙来扶纸张时，袁训住了笔。

四皇叔溜圆眼睛：“哪里不对？你不肯写了？”

袁训仰面长叹，拿眼角看他：“我这心里不对。”

四皇叔忙道：“我去请太医可好？”

“心病太医可能治好？”袁训说着，屏气凝神，向纸上又是一个字出来。

四皇叔喝彩：“好。”对着字心痒难熬，恨不能袁训即刻写完，他即刻拿上就走，袁训双眸对天，又是一声长叹，和刚才一模一样的出来：“唉。”

四皇叔看看没写完的字，再看看他。这会儿要还能掌得住，他会认为自己不是人。

“你是什么心病？”

袁训说出来：“这不是第二批粮草我难到手，弹劾我不怕，怕的是御前官司一打几个月，我有吃有喝，军中兄弟们可怎么办？唉，”

手中笔尖对着纸不肯落下。

“那你想办法不是。”四皇叔火辣辣地盯着笔尖。

袁训望向他：“我不是泼皮我不是无赖，我想不出来。”

四皇叔一拍胸脯：“我泼皮，我比你无赖，我有主意。包你御前走一回，粮草就到手。”

袁训瞬间笑嘻嘻，下笔如飞，把字一写而就，笔尖停在上款位置，嘴里喃喃：“这写谁好呢？”

“你听好，你约齐户部尚书也好，弹劾你的人也好，往御前一走，和你歪缠的你不要理，只对着皇上把你的难处说出来，然后直奔户部尚书，把个拳头一举，把他当胸一揪，”

袁训一个白眼儿给他：“皇上在呢。”

“你有太后你怕什么，你只管举，他就往后面让，你就揪着追，也不真打，是不是？气势横点儿，眼神狠点儿，拳头紧点儿，这就看你的能耐，在皇上说话以前，让户部尚书说出给这个字，当着君前无戏言，然后你就请罪吧，请完罪你直奔尚书家里，守他家门不走，包你粮草哗啦啦到手。”

袁训失笑：“我弄砸了，你顶着？”

“我给你顶，我有太上皇我怕谁？反正我也顶不了，你让我顶，我就顶。”四皇叔说着，把气势横点儿，眼神狠点儿，拳头紧点儿：“我说我有太上皇你听到没有，赶紧把我名字写上，我回家去让人裱上。”

袁训依言写好给他，用墨得当，不会横流。四皇叔用嘴吹吹，拎着就走。

关安送出鸟笼子：“殿下，您的鸟儿丢了。”四皇叔嘴角一抽，低头一看，隔着衣裳也大为放心：“混话！你的鸟儿才丢了呢，给爷送到车上去，爷没有三只手拎。”

书房里，袁训重摆纸张，袁尚书提笔，愿者上钩，外面又来一个。

“哈哈，小袁呐，你家里来的是远路女眷，你叫我来吃酒，这方便吗？”梁晋嬉皮笑脸的过来。

关安等人在外面捂嘴笑，见里面又重来一回。

“换水，”

“换茶，”

“好字，写我名字。”

然后是交头接耳，梁晋一脸的坏笑：“打他啊，你有太后你怕谁啊？就在御前官司上打，他骂你国贼，你骂他国盗，你气上来，给他一拳，你说是不是？”

两个老油条，没有场合是过不去的。能伸能屈，能吓人能讹人，都出一样的主意。袁训从书房里出来的时候，就满面春风。

不发粮草，哼哼，等着。

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