“嘶——打得竟然如此之惨烈！”坐在一间茶馆内的胡志刚，翻来覆去地看完了那几篇讲述清、准战争的文章，一时间有些惊诧莫名。
他买的报纸名曰《号角报》，是登莱开拓队政府创办的机关报，取宣传东岸政治、经济、文化、科技等信息的号角之意，发行范围覆盖整个胶东半岛、辽东数县，甚至就连黑水、满蒙、宁绍地区都有一定的客户群，算得上是一份知名报纸了，比宁波的《国民报》发行量大了一倍还不止。
自从东、清议和，开放边界后，《号角报》就派了两名记者常驻天津卫，收集得到的各类信息，然后通过定期开来的小火轮送回位于烟台的报社总部。另外，他们也在北满地区的哈尔滨堡派了记者，这些记者身体素质强悍，能骑马，速度快，经常深入白山黑水间收集第一手素材，为报社在满蒙事务上的报道立下了汗马功劳。
今天新出版的《号角报》综合了前阵子各方得来的消息，对正在如火如荼进行着的清、准战争进行了专题报道。应该说，他们的这系列报道的准确性还是很高的，因为消息来源很多，既有来自满蒙地区的东岸官员和蒙古贵人们的看法，也有从北京、天津收集到的各类公开或非公开的消息，甚至就连来自陆军情报部门的点评都有，报道的全面性和准确性堪称无与伦比，以至于此刻胡志刚已经打算多买几份报纸送回国内，说不定还能获得赞扬呢。他很清楚，即便是朝堂上的大员们，也不一定有这些东岸记者知道得多，毕竟他们已经失去了在满蒙的情报网络，对如今被准噶尔蒙古盘踞的漠北草原也知之不多，就全面性而言确实比不了《号角报》。
《号角报》指出，虽然清国康熙皇帝御驾亲征，坐镇张家口，各部加起来十多万人马轮番出击，寻找噶尔丹决战。但老家被抄的噶尔丹并不气馁，他以漠北蒙古为根基，跟康熙玩起了捉迷藏的游戏，一边打击跟着满清混的蒙古部落，劫掠他们的牛羊财产，一边伺机歼灭落单的小股清军，让满清上下大为头疼。
而且康熙似乎低估了噶尔丹的战意。虽然老窝被侄子策妄阿拉布坦抄了，很多补给断了来源，但这厮人格魅力很强，能够笼络住跟随他出征的准噶尔蒙古官兵，同时也在收买、拉拢没有南下的喀尔喀蒙古部落，不断增强自己的实力。
几个月前的时候，双方在漠南蒙古爆发了一场大战，清军调集了精兵强将，击败了噶尔丹的人马，获得了斩首三千余级的效果。但令人感到沉重的是，清军方面也死伤了小两千名满蒙汉官兵，其中甚至包括数十名将官。不过好在清国地大物博，人多势众，死得起。噶尔丹的核心武装不过就当初带到草原上的那三五万人，死一个是少一个，比拼消耗肯定是拼不过清军的。
清军从这次战斗也看出来了。在草原上作战，打赢应该不是问题，如何能够捉住噶尔丹的主力将其歼灭，才是一个大问题。茫茫大漠，地远数千里，几万人撒进去，简直翻不出一点浪花。而且，这补给也是个大问题！你看噶尔丹手底下有好几万人马，但最近一年他最多一次统兵都不超过万人，何也？补给困难啊！几万人聚集在一起，人吃马嚼的，还得长期作战，这需要铁路才能保障充分的补给啊！因此，噶尔丹只得把手头那几万精骑都散出去，让他们自己就食他处，自己只带着最精锐的部分，一边抢劫，一边伺机咬康熙一口。
这样就比较讨厌了！康熙没有办法，也只能下令分兵，宁夏、大同、古北口、喜峰口、张家口等地是屯兵大营，平日里大军驻防，补给由关内输送。草原上就放一些小股骑兵，起到监视、预警的作用，一旦发现噶尔丹的踪迹，就立刻汇报上去，然后就近派出大军进剿。这样看起来似乎有些被动，但却是最省力、省钱的方法。不然的话，十多万大军在草原上做跑步运动，空耗军饷、物资、粮食，有意思吗？
这样一来，目前草原上的局势就陷入了僵局。清军实力占优，却没法在短时间内将优势转化为胜势，而噶尔丹呢，因为老窝被抄的缘故，有点腹背受敌的感觉，目前正在想尽一切办法稳定内部。总而言之，目前双方都在积蓄力量，等待着最终决战的来临。而这种决战，看起来清军占据了一定的优势。
以上便是胡志刚从东岸报纸上读到的内容，当然其中也包括了部分他自己的思考、脑补，但应该大差不离。
“看起来战事还得持续个一两年啊，唔，四五年也不是没可能啊。”将手中的报纸很小心地折好后，胡志刚长吁短叹地喝起了茶。窗外明媚的阳光洒了进来，大街上熙熙攘攘的，一群小牛犊子般的小孩手里拿着糖果，疯玩打闹着。今天是春社节，孩子们既不用上课也不用干活，因此成群结队地出现在大街上，这令胡志刚看了很是感慨。
曾几何时，他也如同这帮少年们一般爱玩，只可惜父亲管教严厉，他没得选择，只能发奋读书。再后来，父亲因病去世，家道中落，书也读不起了，便只能投奔族叔胡庸，当个帮闲。这段生活对他的提升很大，各种人情世故都历练了一遍，族叔对他也不吝赐教，因此胡志刚很快就混出了头来，只是终究再也回不到从前了。
胡志刚还注意到的一点是，这些东国小孩似乎长得很高、很壮。虽说齐人自古以来身高就傲视天下，但孩童长这么高却也少见。不信？看看青州、东昌、济南、兖州等府吧，孩童普遍比登莱这边的矮一大截，而且还瘦得跟竹竿似的，眉宇间更是不如登莱这边的灵动，普遍看起来比较呆滞。此中原因，胡志刚用脚趾头想想也知道，就是饮食的差距！
此时社日节就不说了，家家都是大鱼大肉，就说平时，那伙食也比清国那边好太多了。胡志刚在胶州待过一阵，知道当地的东岸小孩可以经常吃鱼、吃蛋粉、吃糖，米面也管饱，这就比从小半饥半饱、营养不良的清国小孩要好太多了。烟台这边的生活条件要更好一些，此间的小孩生活怕是比胶州还要高上一筹吧。
想到这里，胡志刚就更是不自在了。孩童从小就输了，长大后就真能赢得了东国人吗？别人怎么看不清楚，反正胡志刚觉得很悬。唯一能够聊以的，就是顺国孩童的生活连清国还不如，等“我大清”理顺了内部事务，剿灭了草原饿狼噶尔丹，就可以腾出手来解决顺逆的事情了。也只有解决了顺逆，统一了全国，才有可能集全国之力，与东岸人比划比划。
胡志刚喝完最后一口茶，没有喊店家加水，便带着报纸出了门。大街上愈发热闹了，一些穿着黑色制服的警察开始出来维持秩序，胡志刚快步走过，回到了自己租住的旅馆。旅馆内有些冷清，似乎是因为人们都出去过节的缘故，不过这却非常适合胡志刚坐下来好好整理一番思绪。
族叔交给自己的任务差不多就这样了。登莱的东国人确实厉害，将地方治理得井井有条，而且商业发达，工业也很繁荣，“我大清”虽然现在也开始新政了，但速度太慢、规模太小，短时间内肯定没法和东岸人媲美。其实有些时候想想也挺可笑，据冯大人说朝中竟然还有人提议收复北满，这是何等地愚蠢！北满胡志刚没去过，不太清楚具体情况，但就登莱这边的情形来说，应该是打不大过的，这补给就是一大难题，更别说其他的了。
自己这番也倒腾了不少书籍回去，有关见闻、心得也已经汇总成册，交由前往胶州港贸易的本国船只带回去了，应当可以给族叔和冯大人一些帮助吧。古人云读万卷书不如行万里路，确实是有道理的！登莱闻名已久，但一直难得窥其全貌，自己来了这一遭，确实大开眼界，收获很大。希望朝廷趁着与东岸人和平的这段时光，多派一些锐意进取的人过来看看吧，肯定会有所触动的。
这个世道，不变看来是不行了！唯一需要担心的，就是朝中的满人大员们会不会阻挠了。老实说胡志刚对他们的印象不是很好，但却也没什么办法。自己的族叔、恩人胡庸还在为汉军旗的冯大人效力呢，还是指望这满人中多一些晓事的、开明的人吧，不然这新政怕是要大打折扣。而新政不行，朝廷又怎能有钱造枪造炮，维持新军呢？难道一切都靠买吗？那肯定是不行的啊！
当然胡志刚心底也有那么一丝不能对人言的隐秘，那就是一旦新政大规模铺开且再也难以逆转，也许对于汉人是件好事！