第27章 夜雨
从她入仕到现在, 只有闻澈坦然地这样唤了她。
他的认可并不重要，但是与那些嘈杂的争论和辱骂相比，这份温煦的坦荡就是供人暂栖的一隅。
这些日子元蘅想对他说的话挺多, 但是如今听他一笑，那些话又梗在喉间, 什么也说不出来了。
怔愣片刻后, 她还是依例行礼：“殿下。”
闻澈的笑淡下去一些，袖手而立, 道：“一直病着, 尚未与你道声恭喜。翰林院是个好去处, 虽然官职不大, 但却是清要之地, 合适你的性子。”
竟是真的病了。
元蘅之前还以为这是他回绝皇帝所找的托辞。
“那……现在好了么？”
“什么？”闻澈没明白。
元蘅道：“你的病, 好了么？殿下看着清瘦好些。”
闻澈鲜少听她出言关心自己, 一时间唇角微扬，又很快地抵唇轻咳一声, 道：“风寒罢了，有什么要紧。思虑过多食不下咽, 自然要瘦些。”
他眼尾带着轻淡笑意, 面上却又一副无辜的样子。
元蘅并不敢多问。
见她刻意错开目光, 他靠在墙上抱臂而立，神色慵懒：“不问了？”
他是故意的。
元蘅并不知跟他说什么, 只想快些离开。她将纷乱的经卷整理好，说自己今日还未在翰林院点卯, 急着要走。
闻澈却道：“我送你去。”
“不必！下官认识路。”
“我当然知道你认识。”
闻澈挑眉, “怎么，你躲我？”
元蘅：“……没有。”
“那便一同吧。”
元蘅暗叹出一口气, 以她对闻澈的了解，她再推拒多少回，他也会装聋作哑。倒不如直接将话说开来，也省得之后有误会。
她刻意放慢了步子，不愿与他并行，可是察觉到了的闻澈同样慢了下来。
宫道两旁的禁卫目不斜视，但元蘅仍觉得她不应当与凌王同行。入了翰林便是日后内阁之选，唯忠社稷与皇帝，与朝中的牵连越少越好。原本众人就将目光搁在她身上，她不想再牵连了闻澈被人非议。
“你话少了很多。”
在跨出第一道宫门时，闻澈侧目看向了元蘅，冷不丁地说了这么一句。
元蘅道:“有么？”
“或许没有。”闻澈失笑，“应当是你独独不愿与本王说。”
元蘅不知该如何作答。
闻澈将手负在身后，走在她的身侧，又道:“听说闻临答应与你退婚了，你后悔么？”
这事她知道。
自打她参与了科举之后，越王那边便没了声息，闻临再不肯来侯府，甚至私下传了好些诋毁之言。
左不过是说她不知好歹。
“后悔？为何后悔？”
元蘅觉得手中的经卷有些重。
还没等她换个姿势抱着，就被闻澈接过去几卷，替她分担了。
闻澈道:“越王妃和七品翰林编修，你选了个难走的。”
“越王妃就容易么？我只是选择了我情愿的。”
元蘅终于笑了:“殿下，下官好歹当朝探花，在你眼里不值钱么？”
上回元蘅这般轻松地打趣他，已经过了很久了。闻澈看了她片刻，笑了一声:“哪敢。”
两人心中都有所思，在往翰林院去的途中，遇上几个端着丝帛的宫人。为首之人莽撞，险些要撞到元蘅的身上。闻澈的眼睛快，伸手扯了元蘅的衣袖，将她往自己跟前护了下。
那一行宫人心惊，忙跪下称罪。
元蘅尚在他的怀间，隐在宽大的官袍之下的是她纤瘦的腰身。布料光滑冰冷，他却像是被烧了指尖，顺着手臂将他的思绪给点燃了。
那份心思如今已经明了，可这人却不给回应，闻澈总觉得比过往还要煎熬了。
良久，直到元蘅说了话，他才回过神，悄无声息地挪开了距离。
“这是？”
元蘅的目光停留在宫人的丝帛上。
宫人不敢抬头，只应声道：“今年州府进献的丝帛，陛下赏赐蕙妃娘娘的。”
“这是琅州的丝帛？”
宫人答：“是。”
元蘅皱眉，但没多说什么，让她们起身走了。
继续走在路上，元蘅明显心不在焉。
“你方才怎么认出那是琅州丝帛？”
闻澈虽不知她在想什么，但是却困惑于此。
元蘅停住了脚步，没答他的疑惑，而是仰面看向闻澈：“依北成惯例，州府进献税赋也是七月后的事了，这才四月，怎么就有琅州丝帛了？”
闻澈思索片刻，道：“没听说哪州进献了，估摸着只有琅州罢。柳全叛乱，琅州知州恐慌着呢，生怕罪名与自己沾上干系，因此想提前讨个好也无可厚非。怎么了？”
“琅州知州……”
元蘅默念了一遍，终于发觉出不对地方来，“琅州知州，还是徐融？”
虽然闻澈在俞州待过许久，但对周遭的官员还是记得不太清。但是唯独这个徐融他记得。
此人看着老实本分，实则很是圆滑。去年柳全被押入都，徐融亲自上呈了请罪书，哭得一塌糊涂，说自己被柳全胁迫多年，苦不堪言，他想揭发乱事时却被柳全关押了起来。皇帝派人清查，他确实与那些乱七八糟的事摘得干净，于是一时动容，留了他的本职。
“是徐融。”
元蘅听罢加快了步子朝翰林院走去，甚至没有顾上跟闻澈多解释什么。
翰林院书阁典籍丰富，最近为了编修国史，元蘅翻阅了许多名录。不知是在哪一页看过徐融的名字，正是与琅州的丝帛有关系。
闻澈看着她翻找着书籍，终于明白了些什么：“你查徐融，还是为了柳贼余党？你担心他是？”
元蘅停下了动作，沉默半晌，看向他：“陛下让你肃清锦衣卫，你为何不做？”
“这与徐融有关系么？”
“有关系！”
她反驳得快，但是自己现下却找不出证据。分明昨日她还在何处见过那册名录，今日竟就在这里不翼而飞了。
元蘅并不觉得是自己记错了。
她尚在衍州之时，便多听元成晖提及临近州府的知州和镇守将军。徐融是最常送些东西来的，或是绸缎绢布，或者金银玉器。尽管元成晖没留过他差人送来的东西，但也对他的殷勤印象尤深。
“若是州府进献丝帛，每年的花样颜色几乎不会重复，这是旧例，过往我父亲就是这么做的，琅州自然也不会例外。方才那宫人说那是今年新奉上的。可是半月前……锦衣卫指挥使的衣领，就是这个花样，我不会认错。”
那日她刚参加过传胪，回侯府的路上特意没有走官道，而是为了图便利抄了近路。
正巧遇上锦衣卫办事，说是要抓要犯。
锦衣卫指挥使孟聿并不知这是侯府的马车，直接拦了下来，掀帘查证。
当时马车的布帘被猛然掀开，耀眼的日光灌了进来，将孟聿身上的蟒纹曳撒照得发亮。他一手撑着马车，另一只手紧握腰刀，看向元蘅时目光也没有和缓。
他大红色的衣裳花纹繁复，唯有他领衣和袖口处露出青色，隐约可见纹样。
当时元蘅就注意到了。
那不是官袍纹样，也不是启都的丝帛所制之衣。
但当时她并没有多想，只有今日撞见这宫人，她才回想出其中不对劲的地方来。
闻澈道：“你的意思是，在徐融进献琅州丝之前，锦衣卫孟聿就已经穿上了琅州丝帛的衣裳？”
“是。”
“徐融此人圆滑之至，万一他只是想收买行个方便也未可知？”闻澈试探地问。
元蘅却道：“进献之事，他就算是想收买，也是找司礼监，为何会找上锦衣卫？你不知道，柳全此人狠绝，没有用的人，他是不会一直留着的。他若是铁了心造反，为何会对一个知州手下留情，还给他策反诉苦的机会？”
闻澈皱眉，终于明白了元蘅的意思。
“当初柳全就是从诏狱中逃出来的，一般的锦衣卫，也做不到……”
“就是这个意思。孟聿，徐融，他们都有柳全余党之嫌。一个留在启都，一个远在琅州，殿下，若是不查，衍州之乱难保不会重现。”
何止是会重现。
皇帝身边出现了这样的人，或会祸起萧墙。
架子上的书籍被翻得混乱，元蘅似乎不找到那本名录不罢休。但今日却奇诡得很，那本册子就是不见了。除了要编修国史的新科一甲，以及那些庶吉士，鲜少会有人往这里来，其他官署之人更是不能随意进出的。
在一旁许久不说话的闻澈忽然抬手挡了她的动作，眸光沉了下去：“你不是急着去点卯？看看现在什么时辰了？”
“我要……”
“好了！”
闻澈的声音比方才严肃，扶着她的双肩，将她推出了藏书房，道：“这件事与你无关，你不要再插手了。做好你的事，将国史修好，其余的你无需多管。”
元蘅自然不愿意:“什么叫与我无关？琅州若再起风浪，伤的不还是衍州么？我现在确实只是个翰林编修，但亦是衍州之人，怎能任由……”
“元蘅你听我说。”
闻澈知道她情急，但亦了解她的性子，问:“你觉得柳全余党只有这两个人吗？”
“自然不是，但顺着藤蔓总能捉出来。你不让我查，总不能任由事情发展。”
“你也说了，不知道他们后面还有谁。当日柳全找到你之事，肯定还有旁人知晓。现在你高中新科进士，多少眼睛看着你？你在明他们在暗，若是要伤你，简直易如反掌！”
他这段话说得真挚。
在方才元蘅只顾着查出叛臣之时，他都在为她的安危思虑？
原本还想争辩，听完这话时元蘅还是将语气放轻了:“我不怕。”
“我怕。”
只这两字，阁中陷入了沉寂。
可是他温热的气息咬出这两字时，无端带了令人动情的浓烈，在死水般的沉默中掀起波澜。
两人挨得极近，闻澈需要微微低头才能与她对视:“你知道我对你的心思。”
元蘅被这话打了个猝不及防，张口却哑了声。
他很长进，分明上回还“落荒而逃”，今时却能轻巧地将她逼得无可后退。
她片刻后将脸偏向一旁，避开了他的目光。
这样直截了当袒露心意的话，容与也对她说过。彼时的少年郎热烈坦诚，将她的心撬开了一条缝，送来了容与能给出的喜欢和袒护。
可是那人离开后的这些日子，那道缝隙便成了伤疤。
元蘅素来不觉得自己软弱，所以同样的话她不会再相信第二遍。
“多谢殿下相护之谊，我会谨慎，但是其他的，我……”
她做不到，也答应不了。
她对闻澈从不够相信到愿意付出一部分信任，但却从未想过这会是男女风月的情愫。
元蘅没看他，也不知道他听完这话是什么模样。
她额前的碎发被一只有力的手抚到了耳根后，那人叹道：“又没逼迫你什么，你这样会让我觉得，我很无耻。”
“没有，我不是这个意思。”
“我知道。”
闻澈道：“不管怎样，这件事你不能插手。我看翰林院近来是不是太清闲了，不如我找王侍读，多给你派些事做比较好。”
说罢他便转身欲走，却被元蘅叫住了。
“闻澈！你上回问我信不信你，可是你信我么？没有人比我更了解柳全，没有人比元氏更了解琅州。你让我查清楚，若不然我于心不安。”
闻澈的步子顿住了。
良久，他转过身，眼尾隐约含着笑意。他走回来，问：“你叫我什么？”
元蘅：“……殿下。”
她只是一时情急，口不择言了。
“我喜欢你叫我名字，好听。”
好……听？
元蘅实在不懂他是不是故意装聋作哑，绕开话头。
但是闻澈并没有久留，离开时的步子飞快。只片刻，他的背影便消失在了拐角的浓荫下。
***
因着边关战事尚未平息，江朔诸郡又发水患，军饷钱粮一直都是皇帝心头的一块重石。无数折子呈上来要求灾后重建拨款，但是户部却一直都拖欠着没有办妥。灾后收不上税赋，要用银子的地方却越来越多。
此时徐融献上大量的琅州丝帛，折银后便解了国库的燃眉之急。不光是空虚添补了七七八八，甚至还余出一些来赏赐后妃和王府命妇。
徐融将本该七月后的朝贡提前拿出来，直接表了忠心。
皇帝本想要将他提拔为启都官员，却被他婉拒推辞，说是舍不得琅州百姓，不愿离开。
这出精诚戏唱得不错，他尚未离开启都，便被户部官员邀去了各府上感谢。
本就对不上的账，有了这批琅州丝帛，就不必对得上了。
暮色四合时，汝河畔热闹非凡。
徐融的侧颊被酒意熏得泛红，但是仍旧强撑着精神与人交谈。
“启都就是……就是比琅州那等荒芜地繁华得多！美……美人也多！”
徐融将酒盏重重放下，连舌头都捋不直了。
陆从渊淡笑了下，偏开手腕避开了谄媚地欲给他斟酒的新科进士。那人吃了瘪，怏怏地坐回了自己的席位上。
“启都好，徐大人就留下啊。陛下都有那个意，你却不肯。可见琅州有宝啊！”
一旁的官员饮了酒，笑着打趣着徐融。
酒意熏人，徐融几乎看人都有重影，他摆了摆手就开始胡言乱语：“哪有宝？这、这苦差事……不知道何时……嗝，何时是个头啊……”
“什么苦差事？”那官员狐疑地问。
徐融却在这一瞬清醒了些，面上的颜色好不精彩：“我、我说知州辛苦啊。州里县里，鸡毛蒜皮……”
坐在正中许久没有说话的陆从渊终于开了口，声音一如既往带着凉意：“徐大人醉了，不妨让小厮扶着去房中歇下？这晖春楼中终究嘈杂，又要扰得你糊涂了。”
陆从渊还未动身，徐融岂敢说自己醉了。
他只起身称自己沾了一身酒气，待去偏房换身干净的衣裳再来。
徐融刚被小厮搀着离开，礼部侍郎林延之便开了口，说前段时日因着边患未解决，朝中诸事繁忙，传胪之后便一直欠着一场进士宴。这一拖就是一两个月。今日只当借着陆从渊的生辰，要众位新科进士聚上一聚。
朝中官员都将此事忙忘了，进士宴也没有补办的道理，更没有借着左都御史生辰的由头补办的道理。
但是在座的诸位也都明白个中意思。
不必亲自登陆府的门便能与陆氏同席，自然没有人不愿意。
“欸？今科一甲，怎么不见那位探花女啊？”
不知是谁出了声，众人才猛然发觉的确是如此。
状元郎告了病假，将这场陆氏的宴请给推了。但是众人并不知为何没有元蘅。
“谁叫我？”
元蘅掀帘而入。
她素色的衣裙清雅，发髻饰以玉簪，模样美得不可方物。洁净修长的指节挑开帘布，在众人的目光中举手投足甚是得体，也毫不露怯。反而是在她进来的这一瞬，宴上之人都静了片刻。
除了同入了翰林院的进士，其余多数人只在她拜官那日与她潦草见过一面，那日她官袍加身，神情清冷，没人靠近瞧清楚这位女官的容貌。
如今瞧清楚了，却只能叹一句。
——美人。
蘅芜生香泽。
陆氏于晖春楼摆宴，自然没请她。如今她不请自来，却没有任何拘谨，而是施施然朝着众官行礼。
再不情愿，也没人当众驳她面子。
陆从渊还没发话，林延之先解了围:“你来得刚巧，就差你了。”
元蘅应声落座，声音轻缓:“偶然途径，听得这里有人问及，诸位大人别怪下官不请自来就好。”
她自然是故意来的。
早在今晨的时候，漱玉便查清楚陆氏要摆宴宴请今科进士，届时到的官员除了面子上抹不开的，其余皆是陆党。
本没请她，她也不愿上赶着触霉头。可是漱玉还说，尚未返回琅州的徐融也在受邀之列。
柳全、徐融、孟聿、陆家人。
八竿子打不着的几人，却以一些微不可察的痕迹串了起来。
元蘅自然不会轻易放过。
陆从渊皮笑肉不笑地捏着手中的酒盏，淡声道:“既然都到了，便没有什么请不请一说了。你父亲还好么？不是说衍州生乱之时他一病不起么？”
在座的人都不言语了。
元氏曾与陆氏站在同一根绳上，后来元氏公然抢了越王妃的位置，便是彻底得罪陆氏了。
感受到这里冰封一般的冷气，那个问及探花女的官员才后知后觉自己有多蠢，恨不得此刻就扇自己两个耳光。
元蘅如今不过七品编修，在座的任何人职位都要高过她去，若论寻常，大可不必给她留什么面子。
职位虽清要，想熬出头却是难于登天。得罪了世家，定会被打压得毫无前途可言。
可她偏生身份尴尬，官虽小，出身却高。
想那元成晖再懦弱，元氏也是屹立于衍州百年了。比上不足，比下那是绰绰有余。
元蘅冲他莞尔一笑:“家父已经痊愈，劳烦陆大人费心。”
“痊愈了就好。”
陆从渊搅弄着碗盏中叮当作响的冰块，忽然抬眼:“听闻越王亲自上书请求废了你们二人的婚约……越王殿下向来是个得体之人……”
这话下之意不言而喻。
越王那般得体要面子，都忍无可忍地愤恨退婚，可知有多恨元蘅。
这话就是要她无地自容。
只可惜他并不了解元蘅，对于这种话，她向来不会入心。
她笑道：“陆大人说得对，越王殿下确实得体。侯府送去退婚书，便是觉得殿下芝兰玉树，不会强人所难的。事实也确实如此。”
“强人所难？嫁入王府便这般让你难为？”
坐在陆从渊跟前的新科进士有些忍不了了，直接出口呛她。
这段时日瞧不上元蘅，想看她热闹的人太多了。如今好不易揪到一个话头，自然不会轻易放过她。
今日这话她若答得不好，便是又得罪越王一回。日后也用不着他们不顺眼，她在朝中的日子也不会好过。
元蘅垂眸搁下手中的白瓷杯，抬眼看向那个进士：“这话说的，倒让我难答了。北成开国百年，尚未听过进士也是王妃的，这怎么不难为呢？元蘅自认为品貌不佳，也不想耽误了殿下娶妻。”
那确实没听过。
方才说话那人又道：“那你说得倒有几分道理。王妃，自然不能四处抛头露面，若不然实在失德！”
元蘅似是而非地点头，又将话抛了回去：“北成律法哪一条说见了人就是失德？”
“你强词夺理！”
那人怒道：“这虽不在律法中，却是祖宗礼法规矩，圣儒教诲！你半点不通，不堪教化！”
在座的众人都静默着看着一场闹剧，静等着元蘅理亏说不下去的时候。
谁知元蘅仍旧面容平和，像是在街头看百戏。
“祖宗礼法，圣儒教诲，这些今年科举也考了。我一甲第三，兄台想教化我，想必是今年的状元或榜眼了？”
元蘅轻品了一口清茶，目光飘向他。
那人：“……”
陆从渊轻咳一声，神情冷淡地扫了一眼身旁争执不休的进士，道:“酒饮多了就出去凉快凉快，诸位大人都在，你却这般失仪！”
这人听到陆从渊发话，心底一凉，才意识到方才自己的失态，连连认错称是。
元蘅看着这位所谓矜傲清贵的陆家长公子，只觉得虚伪得很。
挑起争端的是他，轻描淡写将罪责抛给旁人的也是他。想做他的跟前人，就得承担随时被半途抛弃的后果。
此时元蘅才有稍许理解了元成晖，明白他为何急匆匆地想将她嫁给闻临。
有陆氏这样的盟友，元成晖是睡不着觉的。想来元成晖是想干脆扯断关系，日后也不必担惊受怕。
陆从渊深谙谋略周旋之术，也只用一言便试探出了元蘅的品性。
“元姑娘别跟他计较，今日宴饮，是畅谈的好时候，莫要因为这些毁了兴致。”
林延之开口，再度将剑拔弩张的气息缓和了些。
原本女官之事林延之就很难办，因着殿试一甲名次由皇帝钦点，他是半点手都插不上。
但凡元蘅殿试后成了庶吉士，或者分派给了六部衙门，他便有的是法子让她没法出头。
谁知后来元蘅被点为今科探花，依照旧例便是直入翰林，他更没有权力干涉。
如此，他便难以听从陆从渊之前的吩咐。
如今好不易办宴饮，林延之特意没敢请元蘅赴宴，谁知她又不请自来。
现下林延之只想回去找条白绫一死了之，也不必日日看着陆从渊的冷脸了。
酒至半酣，元蘅也没看见徐融的身影。
分明徐融的马车就停在晖春楼下。
终于有一官员问及了:“徐知州换件衣裳，竟要小半时辰么？”
又有一人笑答:“他醉成那个样子，多半是倒下睡熟了罢！”
于是，这人吩咐身边的侍从去寻徐融。
没有多大一会儿，这侍从便急匆匆地跑了回来，扑通一声跪地不起，连双手都是发抖的。
“徐……徐大人死了！”
***
听到这个消息的瞬间，席间之人大惊，纷纷起身随着侍从去探看。只有林延之一个人面如死灰，心惊胆战地瘫软在了座椅上。
他只是借陆从渊生辰的由头办个宴饮，谁又知一波未平一波又起，现下还闹出了人命来。
元蘅蹙眉，跟着众人一同往那里去了。
屋子干净整洁。
徐融的衣裳穿戴完好，却倒在了地上，，浑身未见一处伤口，只有他唇边挂着一丝血迹。
陆从渊看到的第一眼便转过了身去，用绢帕捂了口鼻，冷冷吩咐身边人:“告知刑部。事关朝廷命官，再行通知锦衣卫。”
那人忙称是，一路跑着出去了。
元蘅原本怀疑是此事与陆从渊和孟聿脱不了干系。谁知却听见陆从渊主动让人传了锦衣卫，心中的疑惑便更深了。
若是有关，陆从渊绝不会将锦衣卫牵扯进来。
“天呐！今日百官宴饮，竟有人在此时下手！骇死我了……”
“徐知州是得罪谁了么？”
“他初入启都，人生地不熟，能得罪谁啊？”
元蘅在旁听着众人窃窃议论，直到听到这句话。
徐融初入启都，能得罪谁呢？
他死了，谁又从中获益？
心下一寒，元蘅想起了琅州丝帛。
徐融解了户部支不出银子的难题，也因此讨好了皇帝，给自己得了一堆嘉赏，如今也算是在诸位官僚中提了身份。
但他死了。
元蘅发觉端倪之时，那本记录徐融进献丝帛的名录不知所踪。就在她顺着徐融要查明缘由之时，他忽然暴毙而亡。
就好像有人已经知道了她在做什么，提前将所有的线索都抹除干净，为的就是让她毫无办法，揪不出背后的人来。
不多时，刑部和锦衣卫的人来了。但并不见孟聿，来的只是锦衣卫指挥同知。
元蘅主动问及孟聿，这位指挥同知却说孟聿母亲病重，他这几日告假回乡侍亲了。
刑部的官员盘问了晖春楼的小厮，小厮只说自己将他送进房门之后，自己便一直站在门外没走。
小厮是担心徐融饮了太多酒，便在门外多候了会儿，可是里面一直没有任何声响。直到宴上大人们遣人来，推开门才发觉徐融已经倒在了地上，口齿溢血。
“没有任何声响？他倒地时也没有声响？”
元蘅看向此人。
这小厮像吓坏了，忙道:“真的没有！”
还没等元蘅再问话，林延之便将她叫至一旁，小声道:“你莫要问了。此事与你扯不上干系，问多了要惹祸端，别怪本官没提醒你。”
也是，刑部和锦衣卫的人都在此，宴上诸位官员也都在，怎么也轮不上她一个探花盘问人。
元蘅知晓林延之是为她好，便颔首退至一旁了。
直到元蘅在回府的路上，也没想通。
徐融身上没有外伤，有可能是中毒身亡。但若是中毒之人倒地，怎么可能没有一丝声响？
要么是小厮在说谎，要么是房中还有其他人。那人杀了徐融，将他放倒了。
“若是房中还有旁人，他是怎么走的呢……”
漱玉听到元蘅歪自言自语，将一件外衣披给她，问道:“姑娘说什么？”
元蘅重复道:“若是有人杀了徐融后离开，他是怎么走的呢？”
漱玉思忖片刻，道:“徐融所在的房间在二楼，门口有小厮守着。若真的有人，他要么没走，要么跳窗了。”
“不可能没走。刑部查封了晖春楼，往后的半个月都不可能飞出一只蚊子。他不走，等着死么？”
“那就是功夫很强的人了。能从二楼跳走还毫无动静……”
漱玉的话音刚落，马车颠簸了下。
元蘅捏着自己的衣角，看向面前的马车帘，忽然想起那日被孟聿挑开车帘的场景。
孟聿不在启都。
他真的不在启都么？
仅仅是一件琅州丝帛所制之衣，她的怀疑甚至毫无支撑的作用。但琅州丝帛的名录不见了，徐融死了，孟聿又恰巧回乡。
她今日就是冲着徐融孟聿以及陆从渊来的，如今却只有陆从渊从容不迫地处理这件事。
一次巧合是巧合，若多了就必是人为。
陆从渊如同狡猾的狐狸，任何人都不可能从他那里撬出什么。
如今元蘅还能查的，就只有孟聿。
“漱玉，你可知孟聿是哪里人？”
漱玉沉思后道:“那日孟聿拦了我们的车马，回府后听景公子提了一嘴。说这个孟聿少时命不好，他母亲改嫁后，继父对他非打即骂。直到他武举夺魁，入了锦衣卫，处境才好受些。景公子好像说过，他是纪央城人氏。”
纪央城！
元蘅心底一惊，挑帘对车夫说:“不回府了，正好明日我休沐，现在去纪央城，天亮还能到。”
***
纪央城距离启都只有几十里，说是京畿要城也不为过。
但分明是京畿要地，却因为出了个百年世家陆氏，被陆氏兵权镇守，说它姓了陆也没什么不对。
纪央城毗邻启都，用好了是启都的门，用不好就是启都的祸。
当年太后为了扶持闻泓登基，兴兵叛乱。当时太后手握重权，逼宫时用的自然是原本直隶于皇帝的十二卫亲军。
与此同时，纪央城也乱了。
但是纪央城乱得蹊跷，据后来太后自戕，陆氏献上衍州姜牧的人头时所说:
是陆太后为了一己私利，背叛了陆氏的忠君规训，与衍州姜家合谋造反。因此姜牧才会带兵赶往启都，被陆氏从中截杀，护了启都周全。
太后死了，姜牧也死了。
是非黑白只听陆氏一张嘴。
陆氏献上一半兵权虎符，借此表达忠君之决心。也是因此，陆氏没有被追究，衍州姜家满门抄斩。
这本就是算不明白的账，如今却听闻，孟聿也是纪央城的人。
太多的巧合了。如今哪怕是蛛丝马迹，元蘅都不打算放过。
去纪央城的路上下了大雨。
元蘅没有走官道，可是林间的泥地因着大雨变得分外泥泞。周遭没有避雨的地方，车夫只得加快速度。
忽然，马车的车轮陷进了泥地，无论如何也拖不出来了。
“姑娘！真的走不出了！”
车夫喊了一声，淋着雨用力推。
元蘅没有分毫犹豫，跳下马车闯进雨幕之中，与车夫一同往外推着马车。漱玉忙四处找伞，却发觉今日出来得匆忙，车上并未备伞。
“姑娘，要不我们先避雨？你这样淋着，身子怎么受得了啊！”
漱玉一边下来帮忙推车，一边劝她。
见无论如何费力，车轮都卡在泥地里出不来，元蘅抹了一把被雨淋模糊了的眼睛，道:“好，还是等雨停了再说！”
马车坐不下三人，也总不能让车夫独自在外面被冷雨侵袭，索性往不透雨的树下去。几人往林间，在一棵树冠最茂盛的树下躲好了。
元蘅摩挲着冰凉的手臂，道:“都怪我，害你们都淋湿了。早知不该如此冲动，该回府计议过后再说的。”
雨势终于见小，夜色也更加浓重了。
元蘅找了几块石子垫进泥泞，几人合力终于将马车给推了出来。
正在元蘅准备登上车时，却听见了冷冽的声音。
“站住！”
回过头去，浓黑的夜色也掩不住此人的挺拔身形。他撑伞下了马车，裹挟着一身的冷气，快步走来，将自己的披风重重地裹在了元蘅身上。
尽管撑了伞，闻澈的发丝仍旧被雨浸湿了。
这是元蘅第一次从他眼中看到生气。
“你胆子真的不小！去哪？纪央城吗？你去那里做什么！你不回侯府商议就贸然离开启都？”
晚间时闻澈在侯府与宋景下棋，却听得有人回府来传，说元蘅今晚在翰林院有要事没办，不回府歇息了。
这拙劣的谎言骗骗别人也就罢了，翰林院到点便落锁，从没人点灯熬油地能在那里留一宿。
出来一问，果真她是出城了。
如今看着她被雨淋湿了的模样，闻澈心中的怒气才被彻底燃了起来。她不光不听劝，还倔得厉害。
厚实的披风被裹紧在自己身上，元蘅才在这一瞬觉出了几分温度。被雨水淋得发白的脆弱脖颈此时也不是冰凉的了。
“殿下，你怎么来了？”
“我怎么来了？我不来，纵你去纪央城吗？”
元蘅抿了抿嘴唇，道:“我知道我在做什么。”
闻澈道:“无论如何，我不让你去。”
元蘅仰起脸直视他:“明日我休沐，也不会耽误了翰林院的事。你又凭什么替我做决定？凌王殿下还干涉别人去何处么？”
闻澈知道元蘅向来有主见，也从来不畏惧他。但是如此凉薄的话还是头一回说出口。
“你明知道我是……”
“殿下。”元蘅打断他未说完的话，冷静重复道，“我知道我在做什么。”
良久的沉默，夹杂着细碎的雨声。
闻澈感觉自己要被淹没进去了。他真是疯了，才会不辞辛苦连夜赶上她，在这里听她说这些。
“那我陪你一同去。”
闻澈将她推到马车上去，在放下车帘之前，他深深地看了一眼元蘅:“纪央城不是启都，那是陆家人的地盘，我必须跟你一同。否则我就上书参你，朝廷官员擅自出城，陛下降罪，有你的苦头吃！”
他生平最恨别人威胁自己，没想到如今自己却卑劣地威胁元蘅。可对于元蘅这样的人，他实在是没辙了。
“好。”
元蘅轻轻叹了气，避开了他的眼神。
闻澈搁下帘布，道:“先就近找家客栈，你不能就这么穿一夜湿衣裳。”
***
到客栈之时，雨又密了起来。
这场骤雨令人措手不及，将计划全打乱了。
元蘅只觉得湿透的衣衫黏腻非常，只想快些要间房去沐浴换衣。
她踏进客栈，交待了两句便自顾自往楼上去了，一眼都没有看向闻澈。
今夜雨势这么大，她没想到闻澈竟会出城来寻她。元蘅不知道该怎么跟他解释，也觉得没有解释的必要。
闻澈是独身来的，连徐舒都没顾上带。
他倚靠着木门框，目光落在正上楼的元蘅身上。
他气她冲动行事，但也感受到了她的怒意，所以也不跟上去，而是将银子抛给店家，交待道:“劳烦备些热水送上去，还有干净的衣裳。”
店家在熟睡之际被吵醒本不高兴，也不知道这一行深更半夜到来的人是做什么的。但是见银子给足了，立刻便热络起来:“好嘞。”
闻澈的房间就在元蘅的隔壁。
他正欲往房中去，却见隔壁的木门被吱呀一声推开了。
元蘅还没换衣，袖口还湿漉漉的。
“殿下真要与我一同？”
闻澈眉宇间的不悦散去，唇角微扬:“不让？”
元蘅淡淡道:“今夜雨大，估计明日也停不了，只怕会耽搁翰林院的事。殿下如果执意同行，那我就让漱玉他们回启都替我告假了。”
“让他们回去吧，有我在，你丢不了。”
闻澈话音刚落，木门便“咚”一声重重地关上了，一点没给他留面子。
还在生气呢。
闻澈莫名心情变好，也进了房中去了。
夜深时，窗外的雨声淅淅沥沥，将树叶打得不停作响。
闻澈睡得并不安稳。
他又梦到元蘅了。
依旧是那片开得盛极的桃林。
那个吻的触感更加明晰，那个他不敢肖想的如同白瓷一般的手臂带着温热，轻落在他的颈后。他甚至记不清是谁先冒犯谁的，只知道在薄粉的烟霞之下，她的面容也是薄粉色的。
“你会回来？”梦中的她问。
他答:“我哪次没回来？”
可是下一瞬，浓雾乍起，元蘅的容颜越来越淡，他看不清楚了。他听到刺耳的哀泣声，却又被困缚住，找不到方向。
“你在哪……”
闻澈醒了，扶着额头坐了起身，倚在榻沿上再回想自己所做之梦时，却什么也记不起了。
兴许是睡前饮了小半盏驱寒药酒的缘故，此刻他头痛欲裂，浑身烫得厉害。
他自己倒了杯凉水，咽下去之后那种头痛的感觉才有所减轻。
自从受伤过后，他常常噩梦缠身。但鲜少如今日这般，是被生生疼醒的。
隔壁没有任何动静，应当是元蘅沐浴完已经睡下了。他正准备回榻上去，却又听到了一阵急促的敲门声。
开了门，是客栈的老板娘。
见闻澈开了门，她才道:“公子，您夫人方才说饿了，下了楼来要吃些东西。结果沾酒就醉，现下在底下睡着了。”
听到“夫人”二字，闻澈还没反应过来。片刻后便明白过来，他与元蘅雨夜出来住宿，想来是被误会了关系。而老板娘所说的应当就是元蘅。
他没反驳，缓缓闭眼忍下灼心般的躁意，转身取了外衫披上，问了她现下在何处。
“就在楼下。”
随着老板娘下了木梯，他便看见了在角落处伏案而眠的元蘅。元蘅身上已经换了干爽的衣裳，但是仍旧单薄。
老板娘继续道:“她大抵着了风寒，向帮厨的小厮要了些药酒，谁知此刻竟睡着了。”
“好，知道了，多谢你。”
“这没什么，我也是担心小娘子着凉。您在，我就放心回房睡了。”
说罢，老板娘便走了。
桌案上的酒盏已经空了，就倒在元蘅的手边。元蘅大概是没什么酒量的，一点寡淡的药酒，便惹得她耳根起了一片烫热的红痕。
可能是听到了动静，她醒了过来，睁开眼看闻澈时，目光还有些散。
“是让你这么喝的么？”
他皱眉，准备扶她回房中去。
没承想元蘅却忽然扑进了他的怀里，一把抱住了他，将他的腰环紧了。
闻澈的呼吸一滞，几乎不能再开口说话。
第28章 醉酒
“你去哪了, 这么久才回来？”元蘅的声音闷闷的，听起来不高兴。
闻澈不敢回手碰她，险些以为是自己那些无耻的梦还没有醒。
都怪这劣酒。
“我, 我哪里也没去啊。”
雨夜潮热，寝衣单薄, 闻澈忽然感觉到一丝湿润的温热。
——是泪。
是怀中的元蘅落下的眼泪, 沾湿了他的寝衣。
他没见过元蘅落泪的样子，此时被抱紧, 也无法瞧清楚她的模样。但是就是有一种不必言说的默契, 他不需要知道她为何如此, 只要抱紧她就好。
“你不是说你喜欢我？可我差一点就嫁给别人了……”
闻澈哑了许久, 试图去明白她的话, 轻问:“你知道你在说什么吗？”
堂中没有点烛, 本就一片昏暗, 她柔韧的长发披散着落在他的掌心，温凉的触感跟梦中一模一样。
她因着饮酒的缘故, 浑身都烫。热意穿透了他单薄的里衣，令他心浮气躁, 再也冷静不下来。
他终究还是顾及这是门口, 若被人瞧见两人抱在一处不好, 便低声哄道：“你先松手，我扶你回房中去。”
闻澈无比后悔让漱玉他们回了启都。
如今元蘅这模样, 他根本没法照顾。他只能先哄着让她回去睡下。
她松了手，闻澈才觉得自己终于能喘口气了。可是下一瞬, 元蘅的手落在了他的掌心。
她眼角还带着湿润, 滚烫的指尖摩挲着闻澈的指缝，轻轻挽住。
许久, 她才拼凑出一句：“好。”
真是疯了。
闻澈闭上眼冷静了下，终于说服自己——她现在醉了酒糊涂，且顺着罢。
他半抱半牵地将醉了的元蘅哄回房中，收拾了被褥后便扶着她躺回去。但她仍旧牵着他的手，半点都没松开。
她不肯闭上眼，只是一遍又一遍地描摹他的指节，像是在眷恋依赖什么。
他常年握刀剑和弓箭的手指间有一层薄薄的茧，原本是没有任何感觉的，可此时被她细腻的指腹流连抚过，却有了痒意，直钻人心底。
屋中太昏暗，闻澈想收回手去点烛，结果手还没来得及挪动，便被她握了回去。
他轻叹了气：“你真是……”
反正她醒了也不会记得，这里也没有旁人。在一片漆黑中，他犹豫许久，还是遵从自己的妄念，回握住了她的手。那个他无数次看见，却不能触碰的手。
灯烛被他点了起来，微亮的光恰好落在元蘅的眼尾，泛起一片流光溢彩般的艳丽。他在那一瞬生了妄念，想如方才自己梦中那般，将她吻得不再说那些凉薄的话。
但闻澈明白，这是妄念。
“你方才说你差点嫁给别人，是什么意思？你想嫁给我么？”
闻澈轻捏了她的指节，顺着抚到她修得很圆润的指甲，借着自己还有点酒意，问道:“你有没有，一点点，在意我？”
元蘅却像是被触动似的，不再老实地躺着，忽然坐起身再度抱紧了他：“你不许走。”
“我没走。被你拉着我怎么走？”
闻澈在黑暗中笑了片刻，忽然觉得此时怀中的元蘅，与平日冷静疏离的模样全然不同，像一只需要人顺毛安抚的白猫。
虽然外面下着雨，但是屋里却异常地闷热。
闻澈被她抱得出了汗，刚想挪动一下，却似乎惊了她，被她再度收紧。
她的掌心忽然落在了他的脖颈上。
跟梦中何其相似的触感。
还没等他问话，她带着酒气的呼吸陡然靠近，炽热的呼吸落在他的唇线上，那一刹那犹如万蚁噬心。
元蘅浓密的眼睫还颤着，扫过他的眼周，所及之处全是几近崩塌的灼热。
他急喘了一声，指节被捏得作响。
闻澈只觉得眼前一片空白，什么也想不起看不到了。所听是她的呼吸，所见是她的容颜，所感是她的温热。似乎天地间只剩这间不大的小屋，只剩下周围轻薄的床帐，只剩下他们二人。
恩怨、身份，通通都如天际的云一般渺远，不必再提，也没人想得起。
犹如塞外剧烈的风在一瞬间落进桃花渊，寂静无声。
许久，他分开些，看着元蘅迷蒙湿润的眼睛，道:“你真是放肆……”
他感觉自己像是拥了一团薄雾在怀里，虚无缥缈的总感觉不真实。许久的沉默后，他终于问:“你还认得我是谁么？”
元蘅似乎很专注地盯着他看了一会儿，点头:“嗯。”
这样的吻撩拨得人很是动情，兴许是酒意的缘故，两人都不大清醒。元蘅稍稍松了手，眼睫上的一滴晶莹落下：“师父没了，我也没有家了。你能不能留下……”
在听到这句话之后，闻澈的心软得一塌糊涂，将她在怀中抱紧了。
她的发丝带着冷香，轻滑着垂下，落在他的手背。
平素的元蘅鲜少表达自己的情绪，只是闷头做自己的事，能游刃有余地处理好所有的事，能堂堂正正地登科及第，不卑不亢地成为北成第一位女探花。
她出身名门，又有才学，备受皇帝的器重。
多少人钦羡，可是今日还是会说她没有家了。
她没跟人提起过自己在衍州时的日子，不过想来元成晖不会待她太好。虽然如今住在侯府，安远侯和宋景都对她极尽真心，可这里终究不是她长大的地方。
她只是被父亲丢过来了。
“可是你没有辜负你师父，你是他最喜欢的学生，你做得很好。”
“我知道我做得很好。”
元蘅咕哝着坐直身子，掰着手指头不知道在数什么，像个认真又倔强的稚子。
闻澈本想宽慰她，却也被她这句话逗笑了。
确实，她对自己向来是有十足的信心的，清晰地知道自己该怎么走，去做什么。若不然，她今日也不会冒着雨来纪央城。
闻澈将她的碎发耳根后撇去，拇指摩挲着她的耳垂，亲密又温柔:“元大人做得这般好，还难过什么？”
“没有难过。”
元蘅的手臂又缠回他:“我只是想说出来。”
谈不上难过。
但是很闷，天长日久过后让她难以呼吸。这是她背着的一块巨石，无形之中便能剥夺她的喜乐。
只是有点累。
闻澈忽然有些后悔，不由得将她抱紧了些，道：“都怪我，那时我若早些去衍州就好了，或许只要早几日，便能避免褚阁老……那时我也不知你是他的徒弟，只是觉得自己并不方便出面处理阁老的后事，只得派人通知将军府。对不起……”
他不知道自己为什么道歉，只是觉得或许只要早几日，便不会在今日看到元蘅的眼泪。褚清连对于元蘅有多重要，或许他是无法感同身受的，但是又隐约间明白——在不被所有人重视的时候，出现这样一个传道授业的恩师，对她毫无偏见和保留，是多么难得之事。
闻澈太了解褚清连了。
褚清连就是一个看似迂腐固执的老头，时时刻刻都不忘那些规矩，半步都不会允许自己踏错。他与杜庭誉斗了一辈子，争了一辈子，最后这两人却在闻澈的事上无比一致。一个致仕回衍州，一个辞官入文徽。
褚清连就是个这样的人。
骨子里的规矩是他读了数年圣贤书的使然，可是本心却总想挣破那些规矩。世人都不能接受的女弟子，成了他最信任喜欢的徒弟。
元蘅似乎听不明白他此时说的话，只是嚷着自己头痛。虽然闻澈也饮了此酒，此时也好不到哪里去，但是还是轻按着她的鬓角：“这样按呢，还疼么？”
元蘅终于听懂一句，点点头：“你为什么对我这么好啊？我以前都不理你，你还围着我叽叽喳喳，吵死了……”
叽叽喳喳……
吵死了？
闻澈捏着她的后衣领将她拽开一些算账：“我什么时候叽叽喳喳地吵你了？对你好也不行？大抵是我上辈子欠了你银子！”
她的轻碰了闻澈的唇，眼神仍旧因为酒意而涣散:“我恨你。”
闻澈失笑:“恨我？被你缠着不能动弹，一遍遍非礼，你还要恨我？”
“你为什么叫我元大人？”
“你不是么？”
“你叫我名字。”
她今日格外地固执。
闻澈依着她:“元蘅。”
元蘅听完他哑着的声音，莫名其妙地说了句:“就是你。”
闻澈问:“什么就是我？”
“我好想你。”
元蘅的那滴忍了又忍的眼泪终于滑落了。这句话她从未说出口过，可今日借着酒劲她就是想告诉他。
只是让他听见。
她将他拉近来，她身上的冷香再度裹挟了闻澈。这回没有方才那么生疏了，轻而易举地点燃了闻澈的克制。
那根线陡然崩断，闻澈被她染了一身的酒气，头没有那般疼了，但是他觉得自己醉得更厉害了。
他缓缓将手臂收紧，抬手叩住她的后脑，略带强势地将酒意染了回去。
“你知道我对你的心思。”
闻澈在细密的吻的间隙，又重复了之前对她说过的这句话。
他哑得话音都不清晰:“你……”
“可我好难受……”
“哪里难受？”
闻澈的眸光深了些，但仍旧克制着想要照拂她，怕这劣酒伤了她的身体，便扶着她坐好。
不知是有心还是无意，她如玉的指尖落在了他的衣带上，不怎么用力地一扯，那宽袍便松散开了。
“我好热……你……你抱着我……”
后知后觉地，闻澈终于意识到，他们二人饮下的酒大概是有问题的。此时不光是元蘅热到意识不清，他也被烫得逐渐难以冷静。
他有些颤，像是被冷风吹得清醒些，终于开口:“和我成亲好不好，让我留在你身边，陪着你，你可以做任何……”
“不是答应过你了？怎么还问，你好啰嗦……”
醉意侵袭着闻澈的理智，他根本没听出来这话哪里不对。
雨水的潮热烧得两人都意识迷离不清，这么久以来的试探和拉扯终于在这一刻逾越了原本的距离，崩溃消弭。所有的孤独都无法补救，只能从彼此的呼吸里换取一些安心和宽慰。
雨丝顺着凉风从窗缝间涌进来，将屋里的热气尽数吹散了。
床帐散下来，随风曳动。
第29章 错梦
朝云殿中静得针落可闻, 偶会传出皇帝的轻咳声，在大殿中显得尤为清晰。
皇帝翻阅着手边的折子，只觉得乏味。
近来朝臣禀奏之事少了将近一半, 各个州县的繁杂事务也不再呈上了。具体如何处断这些杂事，单靠内阁的票拟就已足够用。
可是他总觉得不对劲。
“裴卿, 近来这折子, 还有往越王那里送去么？”
皇帝抬眼，看向殿前候着的内阁首辅裴江知。
裴江知如今已过不惑之年, 半辈子都在大学士的位子上没动过。后来升了次辅, 但处处被褚清连压一头。直到褚清连致仕, 他才终于有了出头之日, 当上了内阁首辅。
“回陛下, 是有些无足轻重的折子, 直接送往了越王殿下处。”
裴江知咂摸不准皇帝的心思, 于是便答得尤为谨慎。
折子被拍在了案上，皇帝的语声淡淡的:“往后不必送了, 全部呈来朕这里。”
裴江知隐约明白了皇帝此言何意，也不知是越王哪里做得不够好, 还是想尽可能为越王挽回一些余地：“那陛下龙体……”
“如何？”
皇帝冷漠的反问让裴江知不敢继续说下去了, 只默然片刻后称是。
退出朝云殿后, 裴江知才能缓出一口气。他一早就知道皇帝的心思难以琢磨，如今竟对他连个好脸色也没有了。他这个首辅做得简直疲倦。
他理了衣袖, 准备徒步走回去。
刚步出朝云殿，他迎面便碰见了陆从渊。
“陆大人。”裴江知叫住了他。
对于裴江知的年龄阅历而言, 陆从渊只能算一个年轻的后生。但按官阶来算, 他们两个差别也并不大，甚至陆从渊出身世家名门, 身份地位要远远高于他。
陆从渊这才看见他，依礼一拜:“裴大人刚从殿前回来么？”
平日里裴江知与陆从渊也没什么过多的交集，毕竟在朝中与陆氏走得过近，也无缘首辅之职。两人在朝中也只不过是点头之交。
既然陆从渊开了口，裴江知也不介意寒暄几句：“是了，陆大人这是要？”
“江朔诸郡才安定下来不久，新任的官员乱政，有不少人弹劾。陆某本准备去谒见越王殿下，但听闻殿下在宫中尚未回府，便打算来寻一寻。”
陆从渊不觉得这些事不能说，裴江知身为内阁首辅，想必也清楚。
谁知裴江知叹了气:“不必寻越王殿下了，陛下方才决议，以后的折子还是呈去朝云殿。”
“呈去朝云殿？”陆从渊皱眉，“陛下病体已康健了么？”
皇帝身体抱恙，闻临已经代管朝政一年有余了，几乎已成常例。
如今他却忽然收回治政之权，难免让人猜疑是不是闻临做了什么错事。但他们都知话不能随意说出口，只委婉地猜问。
裴江知叹气:“应当是吧。”
他现在只觉得自己的首辅位子要做到头了。过往的这一年，他几乎有些把握不住分寸，过分亲近闻临。可是他却忘了，闻临连个储君都不是，收回权力也只是皇帝一句话的事。
如今果真应验了。
若是皇帝想要重临朝政，第一件事便是肃清内阁和司礼监，顺道将锦衣卫重新磨成可用的利刃。到时候谁想呈上裴江知一两罪状，简直是易如反掌。
“裴大人怎么看着不高兴？”陆从渊唇边带了笑。
反应过来陆从渊此言是在给他下圈套，裴江知连忙道:“陛下龙体康健，我等做臣子的自然是最高兴的。陆大人可不能拿这个开玩笑。只是最近事务繁忙，有些累着了。”
陆从渊颔首，压低了声音:“陆某知道裴大人在忧虑什么。陛下最近所做之事，皆能看出，他无意于越王殿下。裴大人还是早些做好打算，免得日后出了什么偏差，辛苦半辈子还要落一身不是。”
这些裴江知早该意识到的。
哪里有王爷临政一年还未被册封为储君的？
从皇帝执意要让元氏女参加科举开始，便已经处处与闻临对着做事了。
闻临求娶元蘅之事虽未得皇帝旨意，可是亦是人尽皆知。元蘅已经入了启都，这桩婚事本就是板上钉钉的事，谁也没想到最后临门一脚，将这件事作废了的竟是皇帝本人。
起初裴江知只以为皇帝是不想闻临权力过膨，如今才恍然明白——皇帝压根就没想过让闻临做太子。
“无意？”
裴江知心慌了，扯过陆从渊的官袍衣角，拉到宫道一旁，道，“陆大人把话说明白，诸位王爷都已就藩，六殿下闻泓才六岁，难不成是……”
难不成是闻澈？
那个混得不讲道理，在大殿上就出言不逊指责皇帝的凌王闻澈？
梁皇后如今还被禁幽宫，不能得见天颜。皇帝又盛宠蕙妃，怎么也不会是钟意着闻澈的！
陆从渊抽回了被裴江知拽住的衣袖，拢好后抬眸：“陆某亦不愿做此想。所以，裴大人该为越王殿下尽力才是。”
“如何尽力？”
“裴大人位居中堂，若都毫无办法，那陆某一个都察院左都御史，便更束手无策了。说到底择储之事与陆氏干系也不大，毕竟无论哪个王爷做储君，对我们陆氏都毫无影响，裴大人明白么？”
陆从渊淡笑一声，离开了。
他那话的意思很明了，就是告诉裴江知——无论谁即位，陆氏手握纪央城重兵，都会安然无恙。但即位的若不是闻临，死的就一定是裴江知。
裴江知看着陆从渊远去的背影，忍不住啐了一口。
他这半辈子朝堂沉浮，还能听不出此人的用意吗？左不过是想借他做刀，好自己得利罢了。
一回头，他却正正瞧见了明锦公主。
裴江知连忙行礼:“见过公主。”
明锦神色恹恹，发丝被风吹得微乱，看着整个人都很颓唐。
她颔首:“中堂大人。”
两人只是打了个照面，明锦便往中宫的方向走去了。
裴江知没多想，便准备离开。忽然，他驻足，往身后瞧了瞧。
陆从渊与明锦是从同一条路上走来的。可那条路的尽头并不是任何的宫院，也不是寻越王的去处，只是个鲜少有人经过的废弃角落。
一个是方才点拨他要提防凌王即位的陆从渊，一个是凌王母后养在宫中的女儿……
这两者怎么可能有关系？
***
天将蒙蒙亮时，雨终于停了，只有廊檐上的雨丝顺着瓦片，滴滴答答地敲在青石板上，如同断续的乐声。
窗子没合，房中的热气尽数散了，反而带着冷意，吹得薄纱床帐轻摇，似有若无地拂在了元蘅搭在床沿的手心上。微微的痒意将她唤醒了来。
她费力地睁开眼，看着雪白的帐顶，只觉得自己宿醉一场似乎是将半条命都搭进去了，浑身都疼得像是被车轱辘碾过。
直到她感受到自己肩侧有轻微匀称的呼吸声，她的心陡然漏跳了一瞬。
她的指尖被人似有若无地握着，还能感受到这人滚烫炙热的掌心。
她不敢看。
但是昨夜的回忆又如同江潮一般涌了过来，不容拒绝地将她吞噬了。
元蘅闭上眼试图忘记，却发觉终究是徒劳。
许久，她试着将指尖收回，却似乎惊动了睡梦中的闻澈，他轻勾了她的手，旋即握得更紧了。
闻澈侧过身来偎近了她，温热的呼吸落在她的颈侧，他的唇将碰不碰地贴着她的肌肤，引得她一阵微不可查地颤。
挣扎许久，她才悄无声息地将他的手掰开，挪走了自己的指尖，小心翼翼地坐起了身，瞧着床榻边散乱地扔在一处的衣袍，以及凝在乌色烛台上的灯烛油，一时间心乱如麻。
闻澈熟睡的模样很好看，但是唇角却有一丝破损，已经结了血痂。
元蘅半点都不敢看下去了。她竭力让自己的手不抖，一件件地将衣裳穿好，去系衣带的时候恍然想起，昨晚好像是她主动扯开了闻澈的衣带……
下了楼，店家老板娘便迎了上来，满怀歉意地问:“夫人身子可有不适？”
夫人？
元蘅蹙眉，不知她说这话是何意。
老板娘继续道:“都怪那小厮，昨夜将夫人和公子的酒给岔了，说好是驱寒药酒，结果竟是……这杀才，今日已经结工钱他滚了！夫人与公子的住店银子，一律不用给了，实在是对不住，若是有什么不舒服的，赔多少银子都成……”
她没说酒混成了什么。
但元蘅也猜到了。
怪不得她平素酒量没有那么差，昨夜又怎会烧灼得她理智全无，半糊涂间将闻澈错认成容与，行了这等荒唐之事……
元蘅想要发作，但又不想惊醒了闻澈，省得相对之时徒增尴尬难堪。
她只是欲言又止片刻，道:“马喂好了么，备车吧，待我简单沐浴过后便走。”
“那公子？”
“别叫他了。”
***
抵达纪央城之时，已经将近晌午。
云端还是沉沉的青灰色，远处山间的古寺像是笼了一层让人瞧不真切的雾气一般。晦暗不清间细碎的雨丝又落下，在元蘅掀开车帘之时沾湿了她的肩。
元蘅裹紧披风，跃下马车，叩了一家酒肆的门。起初没人应，隔了许久才有人慢吞吞地来开了门，面上还带着不耐烦。
“做甚？”
掌柜的嗓音粗粝，即使是轻声说话也有股要与人争吵的气势，“没看见牌子上挂着，今日不开张么？”
元蘅忙答:“问路。”
听到这里，掌柜的才将门缝开得更敞了些，问道:“去哪里的路？”
元蘅道:“城西孟氏。”
“孟氏？”他皱眉，“我们这里城西没几户人家，没有姓孟的。”
“哦，忘了说清楚了，找的是锦衣卫指挥使孟聿。他近来不是回了纪央城探望母亲么，陆长公子有事找他，便让我来寻。”
纪央城的百姓都以陆氏为尊。提了陆从渊的名讳，想来这人便不会有隐瞒。
可是掌柜的更困惑了:“孟指挥使我知道，但是他母亲在去年便病逝了啊。从那以后，他再也没回来过了。纪央城就这么大，有什么达官贵人来了，不消一炷香，能传得整个城都知道。”
他母亲去年病逝了？
可是他这回告假，用的是照顾病重母亲的理由！
他竟在这种事上说谎？
“他母亲病逝，他不该回乡守孝三年么？他没回来过，你们就一点都不奇怪？”
元蘅忍不住质问。
掌柜的打了个哈欠:“我就一个做生意的，哪里能知晓贵人们之间的事。兴许是当今陛下不忍他离职，夺情留任也说不准。”
皇帝不可能知道。
是孟聿没有将此事上奏。
他只是默默安葬了母亲，便继续留在锦衣卫了。除了纪央城里熟悉他的人知道一两内情，其余人也没有敢多管闲事的。
毕竟那是锦衣卫，一旦招惹上，有的是苦头吃。
“好，多谢您，打扰了。”
元蘅若有所思地沿着街道走着，那些心里猜不透的东西终于浮出水面了。
孟聿告假的理由是假的。
他或许从未离开启都。
徐融之死也不是偶然。
有本事悄无声息杀了人后离开的，别无他人。
正此时，她听到一阵马蹄声。
“元蘅！”
闻澈是骑马而来的，想必为了赶路一刻没停，此时还喘着气，胸膛微微起伏。他连头发丝都是湿的，不知是一路的雨水还是赶路来时的汗水。
元蘅只回头看了他一眼，便觉得唇角疼。
她别扭地偏开脸，不肯和他对视，自顾自地往前走。昨夜之事丝丝缕缕地涌上心头，绵而强势地让她不得不在意。
清晨她不告而别，正是因为不知该如何面对他。
闻澈翻身下马，快步走过来:“一清早就不见了人，不知道我担心么？”
他昨日那件绣了金丝盘纹的玄色外衫没穿，里衣也少了一件。想必是急着寻她的踪迹，根本顾不得这些琐碎。
如今他薄薄的领口处，还隐着一抹淡红。
元蘅稳了声息，冷静道:“对不住，是下官急于查案，拖累了殿下，还望殿下莫要怪罪。”
闻澈听此先是怔了片刻，旋即有了几分怒意：“你在胡说什么？”
他本想着，终于等到了两情相悦，回了启都就可以去提亲了。
可如今她还是一口一个“殿下”，“下官”，试图将他们的距离划回最初的模样。
闻澈想去碰她的手，却被她给避开了。
“如果殿下是来办正事的，那就别提旁的。我不想听。”
闻澈哑然，终于妥协:“好。”
若她暂时不想听，那他就不说。
元蘅眉目间的丽色只有在昨夜最甚，如今在日光下，她仿佛又退回了原来的样子，对什么都提不起兴致的冷冰冰的样子。
好像昨夜她说的那些“想你”，根本不是说给他听的。
不是他……
难不成是别人？
若她主动握的手、泪眼朦胧时给的温柔的吻、伸手抽掉的衣带，都不是他的……
闻澈压根不敢做此设想。
“元……”他还是想问。
元蘅没让他说完便打断了:“殿下，你知道孟聿家中住处么？”
第30章 刺杀
尽管此时心中郁郁难平, 但是闻澈还是知道元蘅着急着往纪央城来的目的。昨日之事已是荒唐之至，万不能在正事上再出差池了。
“知道。”闻澈声音沉了下去，像是轻浅的叹息, “离这里不远，随我来吧。”
昨日雨大, 他追出启都之时已经是戌时了。后来半路上见着面, 他也没问她为何坚持去纪央城。
前些日子皇帝想将肃清锦衣卫之事交给闻澈打理。等闲的人都清楚这是什么意思，但是闻澈却拒绝了。他不想再重复昔年那场灾祸, 宁可与那高处的权力一刀两断, 从此太平盛世就去逍遥, 逢上乱世就带军作战。
总之是有自在的活法。
他虽然没有接手, 但是却看了几个卷宗。
对于闻澈而言, 纪央城这三个字都尤为扎眼。因此当初扫眼看到孟聿曾为纪央城人氏时, 他也停下来多看了两眼。
原本他也没多想, 直到昨日元蘅要往纪央城来，他才明晰起来。那些诸多的事, 都与孟聿脱不开关系。
现在想来，皇帝或许也早有察觉, 才对锦衣卫没有了之前的信任。
在北成的历代皇帝中, 心思多虑者不在少数, 可当今的皇帝格外不同些。毕竟他即位之时年纪尚小，太后垂帘听政外戚干政多年。他力排诸难走到如今境地, 自然不是好糊弄的。
下过雨的道路泥泞难行，还有好些被雨水冲过来的石子。马车不好走, 两人便步行同去。
他想伸手去扶元蘅, 但是却见她走得很快，三两步便将他落在了后面。
闻澈心中不快, 开口便有些阴阳怪气：“慢些走，我又不吃.人。”
听此，元蘅的脚步微微一顿。虽然她没有说话，但是还是将脚步给放慢了。在过浅水坑时，闻澈搀了她一把，她也没有避开。
再往前走不远就是孟聿母亲生前住的村子了。
孟聿是出了名的孝子，早早想将母亲接入启都，但因母亲住不惯，便在旧居处重新整修了院子。那处院落也算干净，此时已经赫然入眼了。
终于过了那个浅水坑，元蘅觉得脖颈酸得很，便皱着眉去揉。
闻澈发觉到她的小举动，想起了昨晚的两人……
情至浓处时，她的低泣宛如枝头夜归鸟儿的细咛，但是却一直揽着他的脖颈没有松开。白日她有多端庄守礼知分寸，昨夜她眼角就有多浓烈的艳丽。
他是醉得头痛，但肌肤相贴时每一分的触感他都记得分外清晰。
方才扶她时，掌心触到的温热光滑的布料，也让他有些难安。
热得很。
闻澈觉得下过雨后的纪央城非但没有凉意，反而带着一股燥热。
似乎是注意到了闻澈的别扭，元蘅的脚步又慢了些。她想开口说什么，又觉得对于此时的两人来说都显得不合时宜。
昨夜她喝醉了酒，以为是梦境，后来之事都有些脱离她的预料。
可是如今全然不提，又显得很尴尬。
她回头去看他，本在认真走路的闻澈呼吸一滞，想立即停住又站不稳，最后一只脚结结实实地踏进了浅坑里。
“殿下。”她还是开了口。
闻澈不明白她的意思，道：“怎么了？”
元蘅垂下眼睫，慢慢地在小径上走着，道：“我父亲是元成晖，他做的错事足够被人唾骂百年千年。我是他的女儿。”
过往元蘅都避免不提这些事，生怕闻澈会因此记恨自己。
而现在，她试图将上一辈的恩怨抛出来，将那些不可能逾越过去的东西都摆到两人面前来说，如此这般，或许能让两人的距离划回原来的位置。
闻澈还以为他要说什么，手心都沁出了汗，听到这个才松了气：“我不是跟你说过，他是他，你是你。”
元蘅早就知道他会这么说，便道：“可我是他的女儿，就算我也恨他，但是我和他难以分开来算。”
若说元成晖，似乎也没有什么罪大恶极罪不可恕，身为镇守多年的衍州大将军，他的功绩似乎可以抵消那些糊涂时所做的错事，抵消他的懦弱和算计。但这些抵消仅仅是对于北成而言。
对于梁氏，对于闻澈，那些伤害是永远无法抵消的。
生为元氏女确实没有什么不能提的，也没有背负那么多的罪名。但是元梁之间，却是无法消解的。不是闻澈一句不介意便可以解决的。
闻澈沉默半晌，轻笑：“我明白了。”
他忽然伸手，将元蘅拽进自己的怀里，另一只手箍住她纤细的腰身，在她正猝不及防时低下头去直视她的眼睛。
“元大人今日这番话，就是不想为昨晚之事负责了？”
闻澈身上有着似有若无的淡香，她从未贴近嗅过，此时这香气强势地贴上来，让她轻微地颤。他的掌面宽大，足够将她箍得紧。
环着腰间的亲密无间，将那些两人都避之不提的回忆一口气冲刷上来，翻腾着毫无保留地在两人面前展开。
元蘅确实在落进他怀间时慌乱了片刻，但只有片刻，她便反击回去，丝毫没有落了下风。
她像是稳操胜券一般，从容地回握住了闻澈的手腕。两人的衣摆被风吹得交缠在一处，让闻澈有瞬间的失神。
这回换成他局促了。
在他像是被烫到了一般缩手之际，元蘅将他的手拿开，自己退开了合适的距离，淡声道：“让人负责，不是这个态度。”
“那该是怎样的态度？”闻澈笑道，“我想和你成亲，这个态度成么？”
元蘅的指尖搓了衣角，面上平静得像是没有听见他在说什么。
这话也有人对她说过，但是没有然后了。世事本就难料，若将每一句看似表达诚意的诺言当成真的来听，实在是负累。
她许久之后才仰面与他对视：“我若是想做王妃，何必费尽周折退了与越王的婚？”
“你将我与闻临看作一样？”
天边又变得暗了些，有浓云遮住最后一丝天光，林间的叶子被风吹得沙沙作响。果真是仲春的天，说变就变，感觉不多时便又要下雨了。
她有些答不上这话。
不一样的。
但是又觉得没有哪里不一样。对她而言，无论是闻临还是闻澈，都是本该与她没有半分干系的人。她既没有想过攀龙附凤，也不觉得在朝为官会与谁为伍。
她拜的是清流师，学的是经世道，走的是无愧于心的坦然路。
无论是谁，都该跟她没有关系的。
元蘅错开了他的眼神：“不一样么？”
从清早找不到人影开始，他心中便郁着一口气。此时听了这话才觉得元蘅的这颗心是捂不热的。无论他说什么，她一个字都不信，甚至压根不入心。
他觉得自己现在如何解释都是徒劳，就是现在将心剖开证明给她，她也只会毫不关己似的看热闹。
她生得冰肌玉骨，端得温和知礼，实际最是心狠。
闻澈像是赌气一般，几步走在了她的前面，冷冷道：“随你怎么觉得。”
他走在自己前面时，元蘅才主注意到他今日穿的是一件窄袖的武服，雪白的袍角被林间的风吹得卷起。
曾经也有人喜欢穿这样的武服。
那日容与是骑着马来的燕云山。
当时她只是在山道上落下了东西，正在寻找随即听到一阵马蹄声，声落，她抬眼看过去。那人便是穿着这样恣意的武服，身后背着箭袋。
一片枯叶离了枝，将要落在他的身上时，容与忽然举弓，动作迅疾而流畅，那枯叶亦被带着往上飘了些。
容与的眉眼带着笑，比之日光还要刺眼。随后，那抹笑意隐去，他从容地从身后箭袋中抽出一支羽箭，搭上弓弦，对准了她。
箭矢上闪着银光，看起来尖锐又冰冷。
在那一刹那她的心跳得剧烈。
直到后来的很久很久，元蘅也不知道该如何描述那种感受。日思夜念离开许久的人忽然回来，出现在自己的面前。
只见容与将弓弦拉满，正要射箭之际，将方向偏离，对准了她身后正飘落的一片叶子。
松弦，正中叶心。
他收了弓箭下马，走向元蘅，笑得眉眼都是弯的：“吓着你了？”
元蘅转身就走。
容与则小跑着追了上去，长发被风吹得凌乱，拦住元蘅的路腆着笑脸赔礼：“蘅儿，逗你玩的，我错了我错了，你别不理我！”
这些已经过了很久的记忆，久到元蘅很多已经记不清楚细节了，但是仍旧会因为闻澈的某个举动某句话给全部牵扯出来。从最深处勾出来的过程，扯到皮肉，浑身都疼。
闻澈似乎意识到元蘅没动身，便停了下来，回头问：“你要是不查了，我也乐意，现在带你回启都。”
元蘅此时才真正从那些看似美好，实则每一刻都是凌迟的记忆中脱身，对上闻澈的视线，道：“查。”
两人谁不先说话，便就这么一前一后地走着。
林子前面的路上杂草丛生，越来越难走。
正此时，一支利箭从远处射了过来，如一阵疾风。闻澈耳目敏锐，驻足偏身一躲，堪堪避了过去，那箭便铿然入木。
“别动。”
闻澈刚出声去护元蘅，霎时箭如急雨般过来。
是有人特意在这里候着他们了！
利箭将要刺向元蘅的时候，他将元蘅拉向了自己的身后。
他将佩剑抽出格挡箭雨，但是收效甚微。因着那些人有备而来，他的肩上还是中了一箭，虽然不深，但只霎时间鲜血便染红了他的衣裳。
闻澈顾不上疼痛，毫不犹豫地握住了元蘅的手，带着她往林子深处去躲。一路上两人尽可能避开那些铺满落叶的路，往潮湿的泥土上踩，如此方可尽可能减少声响，以免那些人追上来。
林间树木错杂，杂草荆棘丛生，极适合躲避。
等到两人似乎已经甩掉了那些人，元蘅才扶着受伤的闻澈在一棵树下歇了下来。
闻澈扯下自己的衣摆布条，自己绑住伤处，谁知一动却牵扯到伤口，咬着牙轻“嘶”了一声。
元蘅低头才看到自己手上的血，顿时才发觉闻澈方才替他挡下了不少箭，尽管闻澈身手了得，也寡不敌众难免受伤。她忙接过布条，替闻澈绑紧在伤处止血。
“疼么？”元蘅皱着眉看他。
闻澈唇色都是发白的，但却仍旧是那一副懒散不认真的模样，摇了摇头：“这算什么？战场上受的伤可比这重多了。”
元蘅起身想去看看是否有人追上来，却被闻澈拽了一下衣袖。
闻澈低声道：“别站起来！他们还没走。”
现下确实不适合贸然出去。元蘅便半跪在地上，将自己的袖口撕开，试图用衣料去给闻澈止血。分明伤口那么深，可他偏就唇边噙着一丝暧昧不明的笑，眼神流连在她的身上。
“关心我？”
元蘅听他此时还有心情说这些，顿时生了气:“就合该让你疼死。”
生气归生气，元蘅还是将他领口往下压了压，看着他脖颈上的红痕:“这里也是擦伤么？”
闻澈像是不疼一般，笑意更深了，凑近她的耳边。
“你咬的。”