对于卡尔亚、拉克丝，对于福斯拜罗来说，飞翼姐妹的到来只是一个小小的插曲。 哪怕借助着这个插曲，卡尔亚开始了针对巨神峰的布局，但至少现在，福斯拜罗的工作重点还是接下来的并网工程。 经过前几年的修建，如今福斯拜罗运河已经完成了主体工程，距离彻底完工只差部分堤坝修筑，以及沟通湄澜河和人工湖两处关键工程了。 只要这两部分工程顺利完工，一条从龙脊山脉下人工湖发源的运河，就将蜿蜒南下，经福斯拜罗和新福城，于维罗斯北部与银粼河一起，共同汇入湄澜河。 而到了那时候，整个德玛西亚北部的水网将完全连通，福斯拜罗、密银城、维罗斯、里索斯、忒穆拉、布尔萨里等北境城市，将通过水网被紧密地连接在一起。 届时大宗商品在北境水网的范围内虽不至于朝发夕至，但成本依旧大幅度降低、速度也大幅度提高。 此外，在水网即将并网的时候，福斯拜罗的造船厂也正式开始了试运行——这座小型的造船厂位于人工湖旁边，福斯拜罗到人工湖的公共大车主要就是给在这里工作的船匠通勤的。 这些船匠少部分是老手，他们是之前伊诺在经过比尔吉沃特的时候，高价雇佣回来的，这些老海狗也许是厌倦了海上漂泊的日子，也许是为了躲避仇家，最终选择带着自己的家当来到福斯拜罗，在这里造船；而剩下的大部分新手，则是福斯拜罗这边再通过办事员招聘的一批学徒工，他们有的是发现打猎无法养家糊口的猎人，有的是今年刚刚毕业未能成为办事员或者北境行者的应届生，虽然他们完全不懂造船，但至少有一把子力气。 通过这种老带新的模式，一个简单的船厂框架搭建了起来，御法者帮着他们在湖边建了一座小型厂房，去年大半年的时间里，那些菜鸟们就在这座小厂房里天天锯木头、钉钉子，熟悉着船只的建造。 时至今日，这座小船厂还造不了海船，但制造用于在河流上进行小规模运输的货船，却已经不成问题了。 更重要的是，和德玛西亚北境其他尚处于家庭作坊式的船厂相比，这座船厂已经初步展现出了规模化的一面，哪怕大部分的成员都是不折不扣的菜鸟，但三百人的厂子如果调度有序、马力全开，那三五天造好一艘百呎货船却也没有任何问题——而这已经足以碾压别的所有船厂了。 可以预见的，如果后来人们意识到北境贸易的利润、大量商人涌入北境，这座船厂将会迎来源源不断的订单。 充足的人手，加上北边龙脊山脉上充足的木材，这座小小的船厂很快就会给德玛西亚带来一点福斯拜罗的震撼！ …………………… 正所谓高筑墙、广积粮、缓称王，这四年的时间里，拉克丝和福斯拜罗几乎完全消失在了德玛西亚人的视野之中，唯一可以为人传颂的密银城战役，也因为王室刻意的低调而并未被大众所熟知。 在雄都的大部分贵族看来，拉克珊娜这位贵族典范，此时正在福斯拜罗履行着自己为王国守卫边疆的责任，已经远离了政治的中心；而少部分封地和拉克丝接壤的贵族则是稍微察觉到了一些福斯拜罗的变化，不过对于这种变化，他们的认知并不够清晰。 就像是维罗斯的领主马古·兹卡。 在他看来，拉克珊娜是一位很懂得经营的人，也是个很有风度的贵族女士，自从她接管了福斯拜罗之后，维罗斯的乳制品销售量大涨。 早早得到了暗示的马古果断向乳品加税——于是，在三年之后，乳品税让马古为自己修起了一座全新的庄园。 作为一个很少去雄都交际的“乡下贵族”，马古对于拉克珊娜贵族典范的一面并不熟悉，但这并不妨碍在他看来，拉克珊娜是个不错的邻居。 虽然在维罗斯，也有不少人讨厌拉克珊娜，甚至向马古说她的坏话（就比如维罗斯的几个矿业商人），但马古完全没有搭理这些白痴。 你们是什么身份，自己心里没点数么？ 为了增加领地内的收入，马古过去也会在宴会的时候邀请这些商人、并接受他们的敬酒，或者同他们的女儿或侄女跳一支舞，但那只是为了让税务官收税的时候方便一点——就跟喂猪的时候顺便给猪后颈抓抓痒一样。 归根结底，那些商人也不过是和猪圈里的猪一样。 偏偏这些心里没点逼数的泥腿子，居然还觍着张大脸找自己哭诉，说什么福斯拜罗人抢了他们的生意？！ 每次想起这件事马古就生气，被抢了生意，你们特么不会自己抢回来么？ 找我有个屁用？ 这还不算，你们这些白痴，还非要在宴会上找我，让我当众出丑…… 你们平时给我缴的那点税，比得上拉克珊娜阁下来了之后，福斯拜罗给我带来的新收入么？ 爬！ 于是，习惯了“避税”的维罗斯矿业商人，就这样被福斯拜罗矿业协会完全击垮、吞并。 维罗斯的矿业商人们，终于也尝到了福斯拜罗人过去“顶上没人”的痛苦，为了乳品的高额税收，以及粮食贸易订单，马古直接同拉克珊娜交易，卖掉了这些平时就不怎么喜欢照章纳税的混蛋。 而马古的经历，就是北境不少地方和福斯拜罗关系的缩影——当拉克珊娜成为了福斯拜罗领主之后，她在发展着福斯拜罗经济的同时，也分出了一定的利润，通过贵族交际的方式，分润给了这些北境封地，在整个北境范围内，拉克珊娜伯爵的声誉可以说是相当不错。 福斯拜罗需要大量购买粮食、乳制品、肉制品，并用较低的价格向邻居们出售山货、水产，虽然这个过程之中福斯拜罗有时候也会在矿业之类的产业上有所动作，并接纳一些因为天灾或者两茬税而不太好谋生的平民，但对于北境的领主们来说，拉克珊娜来到了福斯拜罗之后，他们的生活还是好了不少。 平时只能便宜卖给王室的粮食，如今有了一个更加慷慨的买家；各地特产的乳肉制品为领主带来了更多的专项税收；挫败了弗雷尔卓德人的进攻意味着北境更加安稳…… 如此情况下，大家自然乐于和福斯拜罗搞好关系。 甚至在福斯拜罗说要“扩展时令河的河道，修建一条运河”的时候，不少领主还主动给予了“福斯拜罗的商船不收过路费”的优惠。 哪怕密银城的大部分冕卫旁支都对拉克丝的感官极差，北境其他领主在听说了之后，也往往只会付之一笑，并将其视作宗家和旁支之间的矛盾。 这还不算，在卡尔亚的筹划下，“和旁支的关系不好”甚至成为了拉克丝的优势。 就像是封地在忒穆拉的尼杜家族，就因为宗家势弱、旁支强势，还和拉克丝展开了一点专项的合作，通过和福斯拜罗的贸易卖掉了自家的部分纺织产业，换来了大笔粮食订单和大量现金。 在得到了消息之后，尼杜家族旁支的总管在家族的会议上老泪纵横。 “忒穆拉的粮食产量不高，农民只能种植耐寒的大麦和燕麦，而且只能一年一收！”面对宗家族长，老头子再不复曾经的咄咄逼人，“纺织才是我们的立身之本，不管是福斯拜罗的毛还是维罗斯的绒、里索斯的棉，都要让我们纺织！织工才是忒穆拉的财富之源！” “不，那不属于尼杜家族，而是属于你的小家。”对于他的声泪俱下，尼杜家的族长只想冷笑，“亲爱的叔叔，我才是忒穆拉的领主，我只有权力收田税和佃租，这是你说过的。” “如果您真的需要的话。”老人的面容灰败无比，此时家里房子让熊孩子点着了一般，被彻底抽干了力气，“那完全可以对织工收以织造税，而不是将他们都拱手送给福斯拜罗人……” “我可没有将他们送给福斯拜罗人。”年轻的族长微微翘起了嘴角，“我只是在拉克珊娜女士给予了忒穆拉大额粮食订单之后，友好地同他们分享了忒穆拉的纺织技术，这是贵族宗家之间的友谊和交际。” 过去一直被旁支老人指手画脚的尼杜族长此时无比快意——他作为忒穆拉的领主，虽然理论上是这片土地的主人，但由于忒穆拉地处北境、气候寒冷，一年到头，田税也收不上来几个。 而这些旁支的混蛋，他们趁着自己和父母之前去雄都的时候，以治安官或者税务官的身份，在忒穆拉搞纺织业，结果他们倒是富足了，反倒是自己这位宗家领袖只能住在漏雨的城堡里…… 之前和他们说收织造税，结果一个两个都说收不上来，没法收，还拿出之前两茬税引起的麻烦来吓唬自己！ 现在主动说要收织造税？ 晚了！ 拉克珊娜伯爵真不愧是贵族典范，她向自己传授的对付旁支的技巧，真是相当有用！ 其中最核心的“强本弱枝”，在领会了其中奥秘之后，尼杜族长直接卖掉了自己领地的纺织技术，换来了福斯拜罗的大额粮食订单和现金。 客观的说，这一笔生意放在福斯拜罗和忒穆拉之间，多少有点亏。 但对于尼杜家族的族长来说，这笔生意却是大赚特赚！ 纺织是赚钱，但其中没有一分钱落在自己的口袋里，但粮食订单和现金，那可是实打实的！ 忒穆拉的经历，则代表了拉克丝和福斯拜罗的另一种手段——如果北境的某个封地内部有矛盾，那她就会以“友善的邻居”身份介入，并选择一方给予“友善的帮助”。 至于帮助的结果，往往是受助者得到了自己想要的，而福斯拜罗则是接收了一份新的产业基础。 现如今，福斯拜罗除了渔业、养殖业、香料种植业、矿业、毛皮加工业和造船业之外，对于纺织业、造纸业、陶瓷产业、盐业等领域，也有了一定的涉足能力。 在这些产业上，福斯拜罗目前大多还处于“只有技术储备”或者“只有少量从业者”的水平，但并不妨碍它们作为一颗颗宝贵的种子，于适当的时候生根发芽，长成一棵棵参天大树，里木成林。 而现在，虽然福斯拜罗还没有能力在所有领域都成为主导者，但这并不妨碍由办事员所牵头组建的各行业协会，从私人的渠道，尝试着联系北境各行业的主要从业者，尝试着建立起一套行业标准。 山珍、香料等奢侈品的品质定级、毛呢棉麻的规格统一、陶瓷种类的详细划分、食盐和粮食的等级制度…… 大家都是北境人，为了防止市场上这些北境产出的商品出现质量问题、坏了北境商品的口碑，咱们坐在一起商量个标准，直接建立一个垄断联盟，岂不美哉？ 大家一起搞一个标准出来，直接把北境搞成一个牌子，岂不是很棒？ 为了说服他们，福斯拜罗的各行业协会还无一例外地举出了福斯拜罗毛皮这一例子。 过去的三年里，福斯拜罗的毛皮几乎彻底垄断了北境的毛皮产业，现在整个德玛西亚买毛皮，都会问一句“是不是福斯拜罗货”，这很大程度上就是因为福斯拜罗的毛皮有着明确的等级划分。 这种统一标准的毛皮制造让福斯拜罗的毛皮成为一个事实上的品牌，结合着它低廉的价格，一举打垮了其他地方的毛皮产业。 对于福斯拜罗行业协会所提出的这种说法，其他各地的大商人闻言无不眼前一亮——像是山珍、香料产业这种独一份的生意倒是还好，但像是陶瓷、棉布、食盐、粮食等未构成事实垄断的产业商人，都很快意识到了其中的巨大利润空间。 要是真的能把北境做成一个品牌，那自己的货就能和福斯拜罗的毛皮一样，卖的更好、卖的更贵！ 制定行业标准这种事情，对于处于行业领导地位的大商人来说，简直是百利而无一害！ 就这样，福斯拜罗的各位行业协会代表非常顺利地参与到了各行业的标准制定中，哪怕不是领导者，也是参与者。 于是，这个冬天，在御法者施工队在河床挥汗如雨，努力地进行着北境水网并网施工之时，办事员和各行业代表，也在拉克丝的授意下，开始了一场与众不同的并网。 水网并网能让北境的航运水路连接在一起，降低运输成本，从物理上让北境连接得更加紧密。 而各行业标准的并网，则是会让北境各行业之间的联系越发紧密，连带着各行业之人对于“北境人”这一身份越发认同，为北境一体化打下一份基础。 在北境各位领主的眼里，拉克珊娜伯爵开朗热情，总是彬彬有礼。 但他们并未意识到，这位贵族典范在自己热情开朗、彬彬有礼的外表之下，潜藏着一颗强而有力的燎原之心！ 福斯拜罗历五年春，随着人工湖开闸放水，北境水网并网完成。 同年夏，北境包括纺织业、盐业、毛皮业、矿业、陶瓷业在内的主要产业，通过行业协会内部谈判，产业网并网完成。 花了整整四年时间，拉克丝挥动着御法者和办事员这两柄桩锤，为北境统一这座大厦，深深地钉下了两根坚实的组合桩。