嘉文四世很缺钱。 之前在托比西亚收拢军权的时候，嘉文四世向贵族的私军许诺了和正规军团一样的待遇，并完全接纳了他们——这固然将贵族们的军权实质性的剥夺了，但同样的，他也需要承担起养活这些军人的沉重负担。 别忘了，德玛西亚的军人福利待遇，可不仅仅是“有机会成为贵族”那么简单，他们有相当高的薪酬水平、免费发放的护甲和长袍、足以满足绝大部分饭桶的饮食补贴，以及相当惊人的抚恤待遇。 精兵就要有精兵的待遇，诺克萨斯的战团有自己的战团自留地，而德玛西亚可没有这玩意，军队的全部开支都要由嘉文四世一力承担。 这份负担是非常沉重的，沉重到当嘉文四世真正看见账单的时候，他甚至产生了“要不来一波裁军”的想法。 当然，考虑到现在正是自己从贵族们手中收拢权力的时候，嘉文四世不可能主动裁军，更不能降低军队待遇或者向王室直属封地加税…… 嘉文四世本身非常节俭，节流是没什么可节的，想要支撑起数量惊人的常备军，他必须开源。 所以，在冬天即将来临之际，稍微得了些空闲的嘉文四世不得不开始思考起了新的赚钱计划。 王室的余财撑个三五年暂时还没什么压力，但赤字之下，他必须早做打算！ 但想来想去，嘉文四世也没有想到什么太好的办法——对于一个农业大国来说，想要打开一条新的财路，这何其困难！ 农业大国……粮食…… 等等！ 就在苦思无果之际，嘉文四世忽然想起了自己登峰之路上，见过的那些恕瑞玛城镇。 嘉文四世想起了那些看起来似乎并不贫穷，但却吃不饱饭的恕瑞玛人，想起了那里昂贵至极的粮食价格，于是，一个大胆的想法出现在了他的脑海之中。 如果自己能将德玛西亚产出的粮食，卖给那些恕瑞玛人…… 这其中的利润，恐怕将相当惊人！ 要知道，因为粮食作为大宗商品不好运输的缘故，德玛西亚虽然粮食充裕，但顶多向东出口，几乎不会进行海运贸易——在海上，运输粮食简直就是不赚钱的慈善生意，这玩意又重又占地方，而且还怕潮怕湿、不易装卸，任何有脑袋的商人，都不会考虑为了利润而运输粮食！ 自家最大的特产在海运贸易之中几乎没有任何利润、商船一来一回就是巨额的贸易逆差，德玛西亚人自然对海运贸易兴趣缺缺了。 但是，在登峰路上亲眼见到了恕瑞玛人的生活环境之后，嘉文四世却发现，粮食贸易，或许未必真的就不赚钱。 更多的时候，是恕瑞玛北部的港口城市吞掉了这部分的利润！ 同样的一磅麦粒，在恕瑞玛内陆城市的价格，是在北部港口城市的十二倍还不止！ 所以，哪怕粮食的海运的确没有任何利润，甚至可能赔钱，但如果后续能把海运抵达恕瑞玛的粮食运到内陆，那其中的利润将相当惊人！ 而且，这种贸易也将会受到恕瑞玛人的欢迎，是不折不扣的双赢贸易！ 想到这里，嘉文四世忍不住内心有些激动——他努力地平复了心情，然后开始反复筹划起来，最终，他完全确认，这种贸易唯一的问题，可能就是恕瑞玛商人们的竞争，以及后半程艰难的运输。 作为一个登峰人，嘉文四世也在恕瑞玛走过了数千哩路，他很清楚在沙漠之中跋涉是多么痛苦的事情，也知道想要在沙漠里运输大宗粮食会多么艰难，更知道恕瑞玛的沙盗有多么难缠。 但是，在一番思考之后，他也时分确定，这些对于自己、对于德玛西亚来说，完全不是什么问题。 因为德玛西亚有可靠的武力作为后盾！ 按照嘉文四世的判断，恕瑞玛虽然有着古老的历史，但本质上却是已经失落的文明——北岸最大规模的城市都需要依托着诺克萨斯人的庇护，这和瓦罗兰大陆上的那些城邦和公国已经没有了任何区别。 德玛西亚在和这种势力打交道方面，有着非常丰富的外交经验。 对于这些弱小的城邦，德玛西亚将很乐于为他们提供庇护，以帮助他们彻底摆脱诺克萨斯的影响（就如托比西亚之战结束后，很多瓦罗兰大陆的公国和城邦一样），而在此过程之中，德玛西亚不会索要一点报酬。 “这是我们和诺克萨斯不一样的地方。” 嘉文四世有些骄傲的想着。 而在帮助他们摆脱了诺克萨斯人的影响之后，德玛西亚的粮食就会顺理成章地进入当地的市场，既可以和当地人合作，由当地人以较高的价格直接收购，也可以自己组建商队，甚至购买一头多满巨兽、组织一支武装押运军队进行护卫、 在这个过程中，德玛西亚多余的粮食将会成为不少恕瑞玛人的救命粮，德玛西亚的光荣与正义将会播撒到这片古老的土地上…… 嘉文四世越想越激动，他拿起了纸笔，迅速地记录下了自己的所有的想法，然后对其简单进行整理之后，找来了巴雷特·布维尔、盖伦·，冕卫以及塔里克，同他们开始商议起了这个计划的可行性。 …………………… 对于嘉文四世的计划，巴雷特在听完了之后，首先表示了肯定。 这不是拍马屁。 作为王室的钱袋子，布维尔家族是德玛西亚商业氛围比较浓厚的家族，至少在德玛西亚，他们算得上是“专业人士”。 而在巴雷特这位专业人士看来，国王陛下的计划很有可取之处。 巴雷特没有去过恕瑞玛，但他年轻的时候曾经作为使者，去过诺克莫奇，走过了不少瓦罗兰的公国和城邦，而参考那段游历的经验来看，嘉文四世的计划可以说可圈可点，非常有可行性。 要知道，德玛西亚在过去主要粮食贸易的方向就是向东、向那些城邦和公国出售平价甚至廉价的粮食，以换取他们的支持，共同对抗诺克萨斯人——像是之前来到雄都帮助调查使者死亡案的阿尔真，就是阿柏马克的首席法师，而他之所以会被派到德玛西亚来处理可能和魔法有关的案件，就是因为阿柏马克的粮食需要德玛西亚供应。 为什么秉持着精兵政策、不喜欢搞境外军事行动的德玛西亚人，能多年来如一日地和喜欢武装干预的诺克萨斯人争夺瓦罗兰大陆诸多城邦和公国的控制权？ 因为德玛西亚有粮食，粮食，就是影响力。 而现在，随着托比西亚战争的结束，诺克萨斯人一时半会之间恐怕再也没有心思在瓦罗兰公国和城邦那边搞事情了，德玛西亚对于盟友的援助，自然也可以进行适量的缩减，而如果将这部分粮食份额通过海运贸易，送到恕瑞玛大陆去、卖给恕瑞玛人…… 这就相当于降低外交影响力、换取更多的经济利益，完全没有问题！ 经济和贸易专家给出了肯定的回应，这无疑让嘉文四世更加松了一口气，他轻轻地点了点头，随即看向了塔里克和盖伦。 “那我们是否有能力组织起一支队伍，去让我们的商队免于遭受沙盗的侵扰呢？” “这没有问题！”盖伦看起来信心十足，“虽然沙漠的环境恶劣，但无畏先锋的勇士无所畏惧！” 嘉文四世再次点头，随后目光落在了眉头紧锁的塔里克身上。 “你想到了什么让人担心的问题吗？”嘉文四世不急不缓地开口道，“直接说出来，不要有任何顾忌。” “我在担心恕瑞玛人。”面对着期待的国王陛下，塔里克的脸上露出了一个苦笑，“巴雷特了解瓦罗兰的公国和城邦，盖伦了解无畏先锋的能力和勇气，但我并不完全了解恕瑞玛——虽然我曾经两次登上巨神峰之巅，也曾经在无尽的沙海之中跋涉，但实际上，我对于这片沙漠的了解，还实在算不上深。” “这是谨慎的回答。”虽然塔里克并没有给出任何保证，甚至多少有点悲观，但嘉文四世并不介意，反而轻轻地点了点头，“的确，我们对于恕瑞玛还缺乏了解……但这也许并不是什么问题，不了解的话，去主动了解就没问题了，对么？” 塔里克的眨了眨眼睛，然后轻轻地点了点头。 嘉文四世说的没错，不了解恕瑞玛的情况就不应该贸然做出判断，而想要给出一个准确的判断，那就要仔细了解恕瑞玛。 于是，他干脆地抬起了头。 “陛下，我申请去一趟恕瑞玛。” “你要亲自去了解它？” “没错。”塔里克点了点头，“那片沙漠虽然看起来贫瘠而荒凉，仿佛是经历了一次破败之后的黄色废墟，但说实话，当我站在巨神峰上，从云海的缝隙向下俯瞰那片土地的时候，我还是会感觉到一阵心悸。” 嘉文四世眨了眨眼睛。 “我总觉得恕瑞玛存在着一股庞大的力量，蕴含着一种磅礴的生命力。”塔里克有些无奈地摊开了双手，“如果要在恕瑞玛售卖粮食的话……我认为有必要好好了解一下那里。” 对于塔里克的说法，盖伦和巴雷特都并不是很认同，但嘉文四世却点了点头，深以为意。 作为登峰人，嘉文四世在一定程度上也算是“被保送”的，所以在某些方面，他和塔里克也有同样的感觉。 而且，大宗粮食贸易可不是小事情，为了避免出现问题，前期的准备也是必然要好好进行的，而且德玛西亚这边粮食囤积、商船雇佣等方面也还需要筹划，这时候让塔里克去沙漠里走一走、看一看，也是磨刀不误砍柴工！ 就这样，嘉文四世同意了塔里克的意见，在这场短暂的碰头会结束之后，德玛西亚的王室开始囤积粮食，并且主动探查恕瑞玛的情况，为接下来的粮食贸易做起了准备。 带上了一支精锐的小队，塔里克乘坐商船离开了德玛西亚，走进了恕瑞玛的万里黄沙之中。 …………………… 就在塔里克乘船南下、开始探查起了恕瑞玛的情况时，在德玛西亚，有一对姐妹则是联袂来到了福斯拜罗。 在托比西亚战役之后，由于亚托克斯的突袭，虽然飞翼姐妹时隔多年再次联手，但终究没有逃脱被吊打的命运——甚至如果不是亚托克斯陷入疯狂、卡尔亚用拉默的恶魔之力压制了他，恐怕星穹上的正义星座就要狠狠地挨上一剑了。 最后时刻的相互庇护让她们的关系有所恢复，虽然对于正义的看法依旧有着极大的出入，但现在……她们至少可以心平气和地交流了。 在莫甘娜自我放逐的隐秘之地，她们经历了漫长的修养。 虽然亚托克斯的暗裔魔剑没有直接命中她们的身躯，但上面危险的赐死剑气还是让这两个星灵和凡人的混血后裔有些无法支撑，她们硬是花了大半年的时间修养，才堪堪恢复到了健康的状态。 恢复了健康之后，凯尔和莫甘娜本来是想要直接返回雄都的——在没有了恶魔的威胁之后，她们都认为那阵黑雾，以及黑雾之中的存在是非常危险的，必须要谨慎对待，而在这段时间内，德玛西亚人完全没有整军备战的意思，而是全身心地投入到了内斗之中，在意识到了这一点之后，哪怕是莫甘娜，也忍不住对嘉文四世有些失望。 不过，在引导嘉文四世走上正确的道路之前，飞翼姐妹还有另外一件事情要确认。 暗影界之中的魔腾，到底还在不在。 作为德玛西亚的“开国元老”，莫甘娜对森图、对初代无畏先锋是有所了解的，在发现了“费德提克的踪迹”之后，她就已经在担心魔腾会不会脱困而出。 但结果还没来得及进入暗影界探查清楚，自己就被亚托克斯打成了重伤，为了避免给恶魔送人头，她只能安心修养，直至身体完全恢复，这才找到了暗影界的入口，进入了暗影界之中。 然后，莫甘娜呆滞地看着空荡荡的要塞，一颗心完全坠入了谷底。 完了，恶魔跑了！ 唯一的一个幸存者一问三不知（杰卡的记忆再次被重置了），感觉大事不妙的凯尔和莫甘娜迅速开始搜索了所有可能有效的信息。 然后，她们发现了御法者的堆肥处。 “这一定是什么邪恶的仪式。”面对着暗影腐蚀出的、整整齐齐堆成垛的腐殖土，凯尔信誓旦旦，“走吧，妹妹，找到最近的暗影界裂隙，我们要肃清恶魔的信徒！”