新大陆这边目前依旧是烂摊子一个，政治、经济、军事以及民生，几乎方方面面都出现了相当严重的问题。跟这些头等要务比起来，一支上百人的考古队失踪不能说是什么小事，但却对整个国家的命运无关痛痒。

德拉贡在将搜救行动交给杰克负责后，自己这边便再次将注意力都投到“建设兵团”的组建上来。

由于帝国之前的盲目征兵，东帝国军队即便是在霸主行动遭遇惨痛损失后，依旧保有高达八十万人的现役部队，如果再加上各地训练营里的那些后备兵员，总数可能在一百二十万上下，占整个殖民地男性青壮年总数的三分之一以上。

眼下的殖民地没有太大的外部压力，本土的斐拉维正在那左右开弓，同时和维兰特王国和克里克联邦两大强国开片，暂时没有余力顾及新大陆，因此他们这边不需要维持像现在这么大的陆军规模，常备兵力大可以缩减到二十五万左右。

但这么多的士兵也不能随随便便就地解散，以东帝国政府目前的财政状况，他们根本支付不起几十万人的退伍金，但不给的话，又很容易造成严重的社会问题。

所以德拉贡的计划是延缓退役，将这些多余的兵力单拿出来组建成建设兵团，优先抢种今年的第二季农作物以及对整个殖民地的水利设施进行全方位升级。

要知道殖民地所在的新大陆中部地区，从七月中旬开始便会进入雨季，降水量大幅激增。如果不趁着现在抓紧时间好好抢修一下各地的水利设施，等到了九月初雨季进入下半段，殖民地十个大区有一半以上要变成“季节性泽国”。

只要能撑过雨季，等来第二轮农作物收获，帝国的财政状况便有可能周转过来。或者干脆将建设兵团变成开拓兵团，沿几条主要河流继续向内陆开疆拓土，将这些新开发出来的田地分给这些士兵。

与此同时的另一边，杰克在接手了搜救任务后，迅速对空军部队做出相应部署。他们手头最适合执行这一任务的，是一种代号“鹰眼”的中型高空侦查机，这一型特种飞机用轰炸机改造而成，去掉了投弹能力，在机腹加装了侦查设备和油箱，飞机空军目前总共有一个中队十二架，主要负责沿海巡逻。

杰克一口气调了六架鹰眼到第八区这边，配合地面部队对考古队失踪的周边区域进行地毯式搜索。

另外杰克还参考了德拉贡的建议，准备再一次找幸存者询问情况。那位名叫乌萨斯的地质学博士目前依旧没有恢复记忆，但整个考古队的幸存者并非只有他一个，大多数人都习惯性的忽视了那头送他回来的母驴。

普通人的确无法和动物交流，但兽灵之女却可以！

殖民地的情报部门早在几年前就通过招募兽灵之女，组建了一支特别的动物军团，用于情报搜集和侦查行动。因为比起传统的条件反射式驯化，兽灵之女的能力使得他们可以给动物下达更加准确的指令，从而完成相对更复杂的任务。

杰克没有劳烦自家大嫂芙蜜，直接给情报部门打电话，临时借调了两名编制内的兽灵之女过来。

两名兽灵之女过来后，跟那头叫阿米的驴“聊”了半天，证实了德拉贡的推测，它的确没有像博士一样失忆，清楚记得之前发生的一切。

别看骂人的话里经常会出现“蠢驴”一类的字眼儿，但实打实的讲，人家在动物界的智商排名一点都不低，毕竟脑容量摆在那里，碾压个阿猫阿狗完全不成问题。

阿米驴“告诉”与它进行交流的兽灵之女，考古队出事的那天是在中午，饲养它的人类们已经在那个地方呆了三天，正在挖掘一个有棱有角的“大石头”。

在大多数驴子或者其他动物的眼中，任何不能吃的东西都是没有价值的，所以它们不懂这些人类到底在瞎忙活些什么，但阿米是个驴子中的异类，它拥有非常旺盛的好奇心，所以明明啥都看不懂，但它还是经常不顾饲主的呵斥，跑去挖掘现场围观。

因此它很清楚的记得，事发时大多数人正准备吃饭，结果他们挖掘的那块大石头动了起来，张开一张黑洞洞的“大嘴”，并发出一种让它们动物十分不安的可怕噪声。

这个声音让阿米十分难受，它的其他同类更是被吓到不顾一切的四散奔逃。而那些人类则像是被什么东西控制住了一样，先是集体呆愣的站在原地一动不动，然后一个挨着一个，排队走进石头怪物的大嘴里。

阿米是当时唯一没有逃离现场却不受声音操控的动物，它试图阻止这些人类送死，但谁也没有理它。

这时阿米看到了走在人群最后的乌萨斯博士，因为对方经常喂它胡萝卜吃，所以阿米很喜欢他，不希望看到他自寻死路。但对方也和考古队其他人类一样，对阿米的“提醒”置若罔闻，径直向石头怪物的大嘴走去。

于是阿米为了救乌萨斯博士急中生智，直接转身尥蹶子踢在博士脑门上，将他当场踹晕过去，这才让博士幸免于难。而那个怪物则在吞掉其他人后，轰隆隆的缩到地下去了。

通过这番问询，调查组的人终于是了解到他们之前一直不清楚的事发经过。动物虽然受限于智商和记忆力，在描述上存在一定的偏差和错误，但它们不像人类一样善于撒谎，因此内容的可信度反而要更高一些。

调查组由此确认了三点重要讯息。

第一、考古队的失踪并非意外，而是一次袭击。

第二、袭击者拥有钻地能力，空中侦查也许无法发现。

第三、博士失忆的原因……也许和阿米有关。

不过杰克目前尚不清楚考古队被袭击的背后原因，究竟是早有预谋的诱捕，还是他们纯粹倒霉碰上了。

值得调查组注意的是，殖民地情报机关随后又提供了另一条颇为耐人寻味的情报，有疑似联邦间谍在第八和第九区活动，对方也在暗中调查着有关这次考古队失踪的相关讯息。