“又见面了，李将军。咱们上次在塔兰斯一别，不过也才一年而已，您不但步步高升当上了中将，还迎娶帝国的公主成为驸马爷，这晋升速度可是羡煞旁人啊！”

“军人在乱世升的快，这不是很正常的吗？”

对于郑海的恭维，德拉贡只是淡淡报以微笑，然后例行公事的随口客套了几句。郑海表示自己只是领路人，负责带人到边境这边接德拉贡一行的帝国使团到首都。朝廷上面已经在首都安排好了一切，保证不会怠慢了贵客。

在对方的引领下，帝国使团一行来到边境军镇，在这边坐上东秦方面为他们安排的专列，直奔首都望乡城。

列车一路疾驰，沿途除了加水加煤，基本就没怎么停过。

趁着难得的机会，德拉贡透过车窗欣赏着沿途所过之处的东秦风光，看到的是旷野间的春耕忙碌，城市里的繁华富足。外界的纷乱和吵杂，丝毫没有影响到东秦国民的生活。

纵观大陆历史，东秦立国六百年，虽然早先年也曾有过背水一战、被入侵者兵临城下，但这些磨难都没能将他们击垮，东秦人靠着智慧与勇气成功挺了过来，终于是在导力革命兴起后的近代迎来了巅峰，成为四大列强之一。

要知道东秦是近代第二个掌握导力技术的国家，并且成功与本国的墨家机关术相融合，形成了自身十分独特的一种风格。这在他们的军民两大领域均有明显体现。

而靠着八面玲珑的外交手腕，东秦在近代的国际形象始终是一副和善的“好好先生”模样，不像希德尼帝国好大喜功、乐于征战杀伐，不像维兰特王国专精搞事，四处煽风点火，更不像克里克联邦一根筋、一门心思的就想跟有世仇的帝国过不去。

但在东秦看似憨厚朴实又人畜无害的老实人面孔之下，是强壮到足以让所有宵小之辈望而生畏的可怕肌肉。

也正因如此，正在进行内战的帝国两边，任谁也不敢托大到无视这个可怕的存在，不约而同的派出使节过来探口风。

火车上，德拉贡借着和郑海闲聊的机会，试探性的想从对方口中打听一些有关秦国朝廷上层的消息。这小子虽说只是个陆军中校，但他是名门郑氏的嫡系子弟，又是秦国那支职业蓝军“暗蛟”部队的成员，想来应该知道不少情况才对。

而且德拉贡相信，对面派他来迎接自己，肯定不会是单纯因为“熟人带路比较方便”这种简单理由。

不过郑海的显然是个嘴巴很紧的男人，跟德拉贡东拉西扯的聊了很多，从军事科技聊到地方的风土人情，唯独不跟德拉贡聊他最想知道的，总是在关键地方岔开话题。

德拉贡一时间也是拿他没有办法，脸上笑嘻嘻的继续吃着火锅聊着天，然后手下不着痕迹的把餐桌上最难吃的那碟酸萝卜往对方碗里夹。

三天后，专列抵达东秦首都望乡城，秦国左丞相司马泰德亲自代表国家到车站进行迎接，算是给足了帝国使团面子。

艾莉西亚作为帝国大使，盛装上前与其接洽，德拉贡则作为副手，跟在她的侧后方半个身位。

这种有官媒记者在场的公开场合，双方基本都是走流程一样的打官腔，艾莉西亚对这个已经轻车熟路，显得落落大方，没有丝毫怯场的表现。

但跟在后面的德拉贡却发现，左丞相似是不经意的看了自己一眼，并且还露出一个略有深意的微笑。那意思仿佛是在说，他知道帝国使团真正的话事人是谁。

在东秦方面的安排下，使团一行人入住了专门接待外宾的青禾苑，这里地处望乡城秦国王宫脚下，环境清幽典雅，但只要出门往东走个一二百米，就是城里最繁华的主干道。

秦国给使团安排的接待负责人依旧是郑海，他代表秦国王室转告德拉贡，霜太后会在三天后接见他们，在此之前他们可以先好好几天，缓解一下舟车劳顿。如果他们歇够了，想要出去逛逛街，他也可以马上安排。

交代完所有注意事项，郑海便微笑着告退，留德拉贡、塔菲和艾莉西亚三人在房间里，不打搅他们休息。

艾莉西亚在屋子里转了转，房间里的装潢摆设在她看来充满了异国情调，有很多让她好奇却又不知道作用的小摆件。而塔菲则一丝不苟的四处检查，生怕这里有窃听器一类的隐藏装置。

这时，艾莉西亚注意到内室的窗边有一个架子，上面站着一排五颜六色的小鸟，看上去非常可爱。但这些毛茸茸圆滚滚的小鸟看似栩栩如生，却始终一动不动。

艾莉西亚出于好奇，伸手轻轻触碰了其中一只。霎时间，所有的小鸟全“活”了，有的展翅欲飞、有的歪头梳羽，并且发出悦耳的鸣叫，竟然形成了一曲美妙的合奏。

小鸟这一叫顿时吸引了另外两人的目光，德拉贡和塔菲也跟着凑过来，而小鸟们也刚好一曲唱罢，所有动作戛然而止，让艾莉西亚是啧啧称奇。

“亲爱的，这是什么？好有趣的东西。”

“应该是利用机关术做的家具摆件吧。”

德拉贡上前研究了一番，他发现这些栩栩如生的小鸟其实并不是活物，而是人工制作的模型，所有小鸟的鸟腿都是由黄铜打造，细看爪子上还有十分精巧的机关，可以像真的鸟爪一样活动抓握。

他试着又碰了一下其中一个的鸟头，小鸟合唱队顿时又活了过来，并且他还惊奇的发现，触碰不同的鸟头，它们唱的曲子和活动的方式竟然还不一样，精巧的让人感到不可思议。

德拉贡则从这件看似不起眼的小玩物上面，多少领略到一丝东秦墨家机关术的魅力。这种神乎其技的精加工技术，即时在军事领域也能发挥出很大的作用。

而东秦方面把这个东西摆在招待外国使节的地方，怕是不光为了好看而已！