自导力革命起始至今，新技术为这个世界带来的变革已经过去了整整七十年。

帝国虽然是最初的发源地，但导力技术早已经开枝散叶多年，传遍神赐大陆诸国。他们虽然在许多领域依旧处于领先地位，但优势却已经远不像过去那么明显。

特别是维兰特、联邦和东秦，这三个一流列强早就已经有了能与帝国同台竞技的资格。

维兰特王国靠着近水楼台，在导力技术面世仅三年后，就通过一些“特殊手段”，拿到了初代导力引擎的设计图并仿制成功。其后的几十年间也一直紧跟帝国的脚步，从未拉开过距离，甚至在少部分领域做到了后来居上。

联邦和东秦则都是各有特长，一个以炼金生物起家、一个以机关术而闻名于世。这两个国家在学习导力技术的同时，努力将其融入到自身已有科技之中，从而独树一帜。

算上希德尼帝国，这四个国家构成了神赐大陆技术领域的“第一梯队”，其他一众小国大多要仰承他们的鼻息。

过去几十年间，帝国在新技术领域的投入一直不低，就连一向以吝啬而闻名的元老院，也在这方面与皇帝达成一致，拨款从不手软。

然而巨额的投入，却并未取得如高层所期望的成果，他们的领先优势在一点一点的缩小。

造成这种状况的原因，一是因为别的国家同样在新技术的研发上下了血本，二是因为大学者史泰龙的遇刺身亡，使得帝国整个科研机构缺少了这个穿越者当领头羊。

因此新航空技术的发现，让帝国一些有识之士看到了再次将其他追赶者远远甩开的希望，而军方无疑是这种新技术的最大推动者。

四月中旬，霍华德将军正式调任帝国军中央军区总司令。由于原属中央军区的第一、第二两个军团被调往远东，短时间内回不来，因此他老人家大手一挥，将目前暂时驻留在本土的四个殖民地师全部划入中央军区。

这让远在殖民地的欧文上将心疼不已，自己手下最能打的几个师，就出去跑了一趟外勤，愣是让老同学一股脑儿的全给拐走了。

不过欧文虽然舍不得，但也不是所有人都很待见这四个殖民地师。特别是同样隶属于中央军区的第六、第八、第十二这三个军团，他们虽然在人员编制和武器装备上都不如已经被调走的第一、第二两个军团，但也帝国军中的一等主力部队，平素里总是瞧不起其他军区的部队。

因此当原属于“最弱军区”的这几个师被调入中央，成为拱卫帝都的禁军时，这些家伙不免产生了一种“自己身份被拉低”的感觉。

一帮乡下来的土包子，竟然也他喵的当上城里人了！

然而无奈的是，新任军区司令霍华德似乎很看重这几支乡巴佬部队，直接让他们接替了之前第一、第二军团的驻地和防区，成了“离皇帝最近的部队”。

这帮家伙没胆子当面反对声名显赫的大公爵霍华德，但私下里的非议却一直未曾间断。

事实上对于这些不和谐的声音，霍华德全都知道，只是一直装作没听见而已。

霍华德纵横官场数十年，深知帝国的上层派系林立，越是接近中央，关系网就越错综复杂。

这些派系在血缘和利益的双重影响下，时而对立、时而联合，一旦置身其中，你很难单纯靠黑白或者正反这样简单的二元对立，去区分他们的阵营所属。

纵使是忠君派代表人物的霍华德，偶尔也会站到元老院一侧，去跟老皇帝叫板。

霍华德一直很痛恨这样的政治环境，任何人想做任何事，都有可能招致某一势力的反对，甚至是群起而攻之。为了反对而反对，这种听上去很傻×的事情，在帝国中央俨然是一种常态。

所以在老皇帝调他回中央的头一个月，霍华德先把军务扔一边，把帝都这一片的地头蛇和老相识们都拜会了一个遍。任你是帝国军神、巴拉诺家的当家，该有的礼数总归是不能缺的。

霍华德甚至还抽空进宫去了一趟，见了见自己当皇后的妹妹，耐着性子听她抱怨了一番“不听话的女儿”。

等他把这些破烂事儿都处理完，险些忘了自己最开始想干嘛！

而另一边，德拉贡在将军班的学业终于是濒临尾声，结业论文也写的差不多了。

平心而论，这段时间是德拉贡八年半军旅生涯中，最舒适安逸的一段时间，再加上前段时间和艾莉西亚在感情上取得了重大突破，因此学习之外的业余生活也是过的有滋有味。

这一天，德拉贡突然接到霍华德的电话，让他马上到中央军区司令部来一趟。

德拉贡自然不敢怠慢，立马向学校请假，然后要了一辆车，来到位于皇宫脚下的司令部，被直接带到霍华德的办公室。

两人见面时，霍华德正俯首案牍之上，偌大一张办公桌，堆着小山包一样的文件。

此情此景让德拉贡不由得想起数年前在西北军区，他第一次见到霍华德时，似乎也是与现场差不多的场景，只不过自己少了一副手铐，而且心态也不似当初那么惴惴不安。

这时霍华德抬起头来看了德拉贡一眼，微笑着说道。

“看来你小子这段时间过的不错，人都长胖了。”

“军校的饭菜，的确不错。”

“怎么样？毕业论文写完了吗？”

“已经基本完成了。”

“有时间拿来给我看看，不过你既然论文已经写完了，那我正好可以给你找点事做，等一下凯恩也会过来。”

霍华德话音刚落，门口便传来敲门声，陆战一师的师长凯恩少将从外面走了进来。对方见德拉贡也在，不由得为之一愣。

霍华德见自己叫的两个人都到齐了，直接将手边一份文件推了上去，让凯恩和德拉贡先拿去看看。两人翻看了一会儿，表情都变的有些微妙。

“实兵军演？”