丁掌柜跟伙计百无聊赖地趴在大堂二楼的栏杆上，望着楼下忙碌的作战指挥部。自从客栈被海汉军征用为作战指挥部，他们就被严令不得离开客栈，以免泄露军事机密。但待在客栈里又无事可做，就只能在二楼待着，看海汉军的指挥部是如何运转。虽然他们对军事都是门外汉，但从昨天看到今天，总算大致能看明白一点楼下沙盘地图上的内容了。“掌柜的，你说海汉军能不能打下县城啊？”“这不废话？你又不是没看到，这一天一夜有多少海汉军往北边去了，光是那马拉的大炮，就得有好几十门了吧？县城那土坯城墙，又能经得起几下折腾……”“掌柜的，那你觉得县城能守多久？”“我看顶多能守两三天……要是别的州府派过来的援军够多，也许还能多撑几日。”一想到昨天来洑东镇强征钱粮的那伙明军，丁掌柜就觉得这县城守不住。海汉军都兵临城下了，这些人还在想着从民间捞好处，那能打赢才是活见鬼了。他话音未落，便听楼下传来一阵欢呼声，原来是海汉军的先锋营已经占领了宜兴县城。“这么快？”丁掌柜简直难以置信，按照楼下沙盘地图的显示，天明后海汉军才开始发动攻势，中午就宣告战斗结束了。虽说县城城防水平不怎么样，但这败得也太快了。实际上县城那边战斗结束的时间还要更早一些，前锋营是在完全控制住县城，并派出骑兵确认了明军的溃逃方向之后，这才向位于洑东镇的指挥部发送了消息。这时候距离海汉军攻入县城的时刻，其实已经过去了一个时辰左右。但即便如此，这么快就攻下了宜兴县城，仍是对丁掌柜造成了不小的震撼。丁掌柜不禁感叹道：“宜兴……这下子就变成海汉地界了啊！”他身边的伙计想到的却是另一件事：“掌柜的，既然宜兴已经被海汉军占领了，那我们是不是自此以后就变成海汉人了啊？”身份的快速转变，让丁掌柜有些发懵，喃喃自语道：“是啊，海汉人……今后我们也是海汉人了。”从宜兴县城发来的战报，并没有让石迪文感到欣喜。明军的抵抗力度其实比他的预计还要更强一些，没有出现一触即溃的局面，攻占县城的战斗也不能说是一帆风顺，前锋营已经产生了一些伤亡。不过能顺利拿下宜兴，总算是为这场战争开了个好头。接下来要做的事，就是将战线继续往北推进，讨伐下一个目标。片刻之后，丁掌柜便注意到楼下的海汉军人开始收拾布置在客栈大堂里的各种物品，看这架势，作战指挥部是要准备撤离这里去下一个地点了。一名负责后勤的军官找到了丁掌柜，让他算一下这两天包下客栈的费用。丁掌柜本来还想客气几句，不料对方极为不耐：“让你算你就算，赶紧把账结了，不要耽搁了我们行军！”丁掌柜不敢再多话，当即小心翼翼地报了个数目。他昨晚就已经琢磨过此事，虽然不太指望海汉军真会给这笔钱，但也还是大致计算了客栈正常运营一天的收入。反正最近几天因为局势紧张，洑东镇没了外来客源，客栈本来也没有住宿生意，要是能把这笔意外之财收到手，倒是正好能平一平这些天的账。当然面对海汉军这样的主顾，丁掌柜也不敢抱有狮子大开口的心思。万一惹怒对方，能不能收到钱还是其次，搞不好别把自己的客栈和身家性命给搭进去。所以他报的数目中规中矩，如果对方嫌贵想还价，他也准备好了接受更低一些的数目。不过事实证明他完全是想多了，军官听了他报上的数目之后，只是思忖片刻，并未与他讨价还价，便让人取了现银来与他作了结算。丁掌柜拿到银子，笑得嘴都快合不拢了，点头哈腰地送走了这名军官。从昨天被明军上门勒索的惶恐不安，到今天海汉军主动奉上使用客栈的费用，这样大起大落的经历还从未在他人生中出现过。如果说这就是海汉军的行事方式，那当个海汉人似乎也没什么坏处，最起码不用担心被自家军队上门打秋风。丁掌柜抬头瞥见挂在客栈大门外的红蓝双色旗，决定暂时不取下来了，就先这么挂着。这玩意儿不但能保平安，而且还挺招财的，昨天一挂上就来了大买卖，再挂几天看看会不会有效果。眼见海汉军在镇上的临时机构都开始撤离，丁掌柜一直悬着的心也总算放下去了。既然战线已经推到了北边，洑东镇已经不会成为战场，所受到的影响应该也会逐步减缓。或许再过几天，等宜兴县内的各处紫砂作坊复工之后，洑东镇也会很快恢复往日的热闹，到时候客栈的生意自然也将回到正轨上。丁掌柜把银子收进柜台锁好，打算叫伙计去把海汉军住过的房间收拾收拾，却见伙计背着个包袱，正蹑手蹑脚地往门口走。“你这是要去哪儿？”丁掌柜心中感觉不妙，赶紧出声叫住了伙计。伙计讪笑道：“掌柜的，我已经报了名，要去做随军民夫，估计要出去一段时间才会回来。”丁掌柜怒道：“不是让你别去吗？小命不想要了？”伙计应道：“放心吧，我去个几天，赚到银子就回来。欠我的工钱，等回来再结。”丁掌柜道：“什么工钱！你走了这差事可就没了，你想清楚！”伙计不再回话，只是朝他挥挥手，迈步出了客栈大门，只留下一个潇洒的背影。丁掌柜快步走到客栈门口，想要再说点什么挽留伙计，却见他已经跟镇上的几个年轻人会合，兴高采烈地加入了海汉军向北行进的队伍。丁掌柜叹了口气，这些年轻人见识过海汉军的威风之后，只怕是已经生出了别的心思。这小小的洑东镇，哪还能留得住他们。