看罢，江安义将奏疏交给李明德。李明德读过之后，脸上喜忧掺杂，欲言又止。

江安义诧异地问道：“李东鸿是李家的玉树庭芝，此等俊才当不遗余力的栽培，我看明德公面有难色，莫非有什么隐情？”

李明德叹了口气，请江安义来到后堂，这才开口道：“东鸿是我四弟之子，出身庶枝，李家家大业大，嫡庶之间难免会有差异，东鸿家境一般，不过身为李家人，衣食温饱还是有的。东鸿这孩子天资聪颖，十八岁中秀才，二十二岁中举人，族中对他亦十分重视，出公资助他进京赴考，大兄明行让他住进府中，带他参加京中聚会，帮他扬名铺路。”

这样说来李家对李东鸿寄以厚望，为何他会显出一副潦倒的模样？

“东鸿参加会试不第，大兄劝他不要返乡，就留在京中备考，可是东鸿这孩子时运不济，接连两次应试不第，他久居京中，花费不小，族中已有怨言，就连大兄府中也有家人对他冷言嘲讽。于是，明行兄让他帮着打理些公务，熟悉官场体制。东鸿上手很快，明行兄便将公文奏疏、书信往来大部分交给他来打理，所以今日东鸿很快便能写出这篇奏疏。”李明德道。

“久试不第，寄居京中，东鸿这孩子难免思念家人，憋闷得久了会到外面借酒浇愁。丰乐十七年四月在酒楼与宁陵郡王（天子的叔叔）的孙子石重方发生冲突，事后宁陵郡王世子石方珪派人送信给明行兄，说东鸿举止轻佻、行事鲁莽，致使其子身上所佩的玉佩丢失，这块玉佩是天子所赐，意义重大。”

宁陵郡王石庆光是宣帝之弟，当今天子庶出的叔叔，是为数不多没有就藩的王爷，虽然是郡王，石智光的恩宠却远在安阳王石庆丰之上，江安义听闻天子有意尊宠宁陵郡王以示天家亲情深厚，而这位宁陵郡王显然是个聪明人，从不掺杂政事，一心只求发财。用富可敌国形容宁陵王府的财富一点也不为过，江安义听闻王府有田产五六万顷，庄园、私宅遍布，京中四大赌坊之一云山坊是他家的，传闻名酒黄酥醉也有股份，其他店铺产业数以千百计，江安义堪称豪富，但要与宁陵郡王相比不啻云泥。

江安义眉头微微皱起，说起来他与宁陵郡王还有点小过节，当初他奉旨到赌场刮银，就从云水坊赢去四十二万两，事后宁陵王府并无任何反映，想来是知道他是受天子授意，不想与他起争执，淡了与天子间的情份。不过，江安义听说宁陵郡王世子石方珪找个借口到温国公府上找到程希全，从他手上要走了程家绸缎庄的二成股份。

这位世子行事并不张扬，江安义没有见过他，但从云水坊这件事来看这位世子殿下是个狠角色，所说他常以其父之名采购南北奇珍奉献宫中，清仗田亩时主动上缴田产一万余顷，还有欠收税银十万两，天子颁旨嘉许他为“吾家良驹”。

“明行兄只得带着东鸿到宁陵王府陪罪，并赔了一万两银子，那石重方冷语威胁不许东鸿再呆在京城，无奈之下东鸿只得放弃科举回到族中。”李明德摇头叹道：“那时李家收支拮据，因东鸿之过赔了万两银子，许多族人不满，要东鸿自掏腰包，我虽竭力替东鸿说话，但敌不过众意，只得让他在家塾中任教，每年十六两的束脩作为赔偿。东鸿上有老下有妻儿，家中原本不富裕，我只能暗中补贴些银两，让他维持生计。”

难怪这位李东鸿衣着陈旧，面容憔悴，原本是光做事不拿钱，还欠下一大笔债，倒是和自己当年有几分相似。江安义动了恻隐之心，道：“这位李兄是大才，江某愿意重金相聘，不知明德公是否舍得？”

李明德道：“安义看中东鸿自是他的幸运，只是他随安义进京，宁陵郡王处不好交待。”

江安义微微一笑，当年张克济之事都能摆平，李东鸿之事微不足道，待自己的将李东鸿所写的《请建团练疏》上奏天子后，找时机跟天子说明缘由，天子惜才，定然会回护东鸿。

李明德听完江安义的打算，抚须欣然笑道：“东鸿得遇安义，是他个人之幸，也是我李家之幸，东鸿就拜托安义你了。”

回到前堂，众人的奏疏差不多都写完了，江安义边看边选，包括李东鸿在内共挑出十人。李明德心中有数，勉励了众人几句，让他们散去，暗中派人将江安义选中的人选叫到书房饮茶。

江安义笑道：“李家人才济济，前来参选的都是百里挑一的俊才，诸位又是优中拔优者，要依江某个人之意，恨不得将诸位一股脑地都带进京去。不说做幕僚，以诸位的才学，参加一两次科举，怕是都要高中的。”

众人矜持地微笑，江安义的话不错，在坐的众人自问才学都能及第，可是三年一次的科举万人之中只选二三百人，何其难哉。不说旁人，李东鸿下笔千言、倚马可待、惊才绝艳连李明行也赞其必中，同样两次不第，寄希望于及第不如成为江安义的幕僚来的直接些，而且听江安义言中之意，并不反对幕僚参加科举，两相比较如何选择大伙心知肚明。

随口评点了几句几人奏疏中的警句好词，李东鸿听到自己所写的“兵能力战、民能坚守”被江安义誉为发人深醒，不禁脸上露出笑容，看来江安义对自己所写的奏疏还算满意，如果能被他选中，自己的窘况或许能得以改变。同为李氏族人，都是叔伯兄弟，众人互相之间知根知底，江安义只需两个幕僚，不知花落谁家，心中不免有些紧张。

“江某此次调任京中，不知京中深浅，还望诸贤畅言京中为官以何为要？当如何自处？”江安义问道。

话音刚落，左侧有人高声应道：“京中为官不易，王公贵戚遍布，官员之间盘根错节、关系复杂，牵一发而动全身，有可能一个小小的主事背后就站着个大人物。恕东良直言，大人虽然得天子宠信，居四品高官，但根基尚浅，除令师余大人外并无得力倚靠。”

说话之人是李东良，年纪与李东鸿相仿，也是个举人，看到江安义含笑看着他，李东良越发神采飞扬，先下手为强，自己第一个说话占据先机，肯定在江安义心中留下深刻印象。

“大人要在京城站住脚，除了紧随天子和太子外，就是要广结同盟，夯实基础，方能步步高升。”

江安义笑问道：“具体该如何做？”

“我李家是世家之一，大伯李明行高居九卿之位，在朝堂上颇具影响，大人是我李家的女婿，我李家自然是大人坚实的依靠；其次大人出身泽昌书院，泽党在京中为官者甚众，大人要融入其中，年内如果能成为泽党党魁则大事可成……”

江安义微笑着听着，李东良的这些主意听上去很美，但张先生和范师都告诫他慎结党羽。结党向来都是天子所忌，朝中泽党、章党看似势大，其实不过是天子用来制衡世家的手段；京中王公贵戚众多，百余年来互相姻亲盘根错节，江安义初来乍到要学人结党营势，岂不是贻笑大方，还不如秉直而行，坦坦荡荡。

李东良话音刚落，对面一名文士摇头辩驳道：“东良兄此言差矣，为臣之道在于忠、勤，大人方才而立之年，正是锐意进取之时，岂可学人营营苟苟，固步自封……”

众人纷纷发言，个个慷慨激昂，李明德却注意到江安义的微笑有些僵硬，他心中明白，自家子弟看似言之凿凿，其实不过是根据道听途说而纸上谈兵，这样的泛泛之谈实难打动江安义。

等声音稍停，江安义期许的目光落在李东鸿身上。李东鸿迟疑了一下，开口道：“东鸿长于撰写奏疏、管理文书、处理杂事，出谋划策不是我所长，大人既然有问，东鸿便斗胆说上几句。京中情形复杂，大人初到京城，宜静不宜动，不妨按部就班先熟悉情况，等立稳脚跟后再图发展；方才世平兄说为官在于忠勤二字，说得极有道理，大人只要忠心耿耿，多做少说自然会受天子器重，纵有些波折也不无作大雅。大人年仅而立，不要急于求成，有十余年时间经营，位极人臣指日可待。”

江安义点点头，李东鸿的话与范师暗合，做京官不比外任，外任制约少，可以大刀阔斧地随自己的意，京官处处是牵掣，宜静不宜动和按部就班说到了点子上，李东鸿在京中呆过，见识胜过其他。

等李东鸿说完，李明德道：“来高，就剩下你小子了，平日口齿伶俐，今天怎么不开口了？”李明德的语气中透着亲近，江安义知道李家的排行：师、明、东、来、世，李来高的排行与冬儿的父亲相齐，是李明德的孙辈，不知是谁家的孩子？